Тот самый одноклассник

Когда Алексей рядом, я всё вижу по-другому. Наброски Вадима с Лизой. Цвета. Форму полотен. Сумрачное небо за окном.

— Ты в кино ходишь? — спросил Алексей через пару минут.

— Зачем? — я отвлеклась на романтические мысли, и слишком приземлённый вопрос озадачил.

Алексей рассмеялся мне в затылок.

— Причины могут быть разные, но, в основном, люди ходят в кино, чтобы смотреть фильмы. Хотя, если ты предложишь альтернативу, я с удовольствием её рассмотрю.

— Иногда хожу. Зачем ты спросил?

— Завтра свободное время после обеда, вот и думаю, чем заняться.

Поцеловав меня в висок, Алексей поправил одежду. Собрав мусор, он подошёл к двери.

— Ну так как? Что насчёт кино?

Я раздумывала.

— Может быть.

— Выбери что-нибудь без тяжкой мелодрамы, — подмигнул он.

Через час в мастерской появился Семён. Посмотрел на распечатки для стенда, сделал несколько замечаний, но я видела, что это — предлог, поэтому ждала, когда он объяснит истинную причину визита.

— Вы с Лёшей… — начал он и поджал губы.

Кто бы догадался, что причина его неприязни кроется в моих недоотношениях с его старым другом!

— …Мы знаем друг друга со школы, — преувеличила я спокойным голосом.

— … вы разные люди, — закончил он, не обращая внимания на мои слова. — Ты — творческий человек со всеми причитающимися особенностями.

Я выдержала достойную паузу. Я в сложном положении, ибо Семён — совладелец академии, а я — бесплатный арендатор. А ещё он — друг Алексея, и я не хочу ему грубить. Жаль, что это не взаимно.

— И какие же особенности причитаются творческим людям? — поинтересовалась холодно.

— Истеричность. Непостоянство. Самодурство.

— Судя по всему, у тебя имеется неудачный прошлый опыт, — сказала сдержанно.

— Имеется. — Семён посмотрел на фотообои с видом на Альпы. — Некоторые люди готовы дать очень многое. Слишком многое. — Перевёл пристальный взгляд на меня. — А некоторые только берут. И они недостойны того, что для них делают.

Нетрудно догадаться, что и кого он имеет в виду. Неслабый диагноз, поставленный сходу.

— Я впечатлена, что ты видишь меня, как на ладони. Чувствую себя разоблачённой.

Семёну не понравился мой откровенный сарказм.

— Я буду следить за тобой, Ника. Я буду внимательно за тобой следить. Будет лучше, если ты переключишься на другого мужчину. Ведь в их семье есть ещё один брат, с которым ты пока не… — От его усмешки желудок сжался в комок. — … не познакомилась поближе, — закончил он после паузы. — Или уже познакомилась?

Румянец вспыхнул на лице, как пощёчины. Тёмные эмоции поползли наружу, и удержать их было безмерно трудно.

— Я отношусь к тебе с уважением только потому, что ты — друг Алексея.

Я заставила себя произнести эти слова. Через силу. Главное, чтобы у Алексея не было из-за меня неприятностей. А Семёна я буду избегать.

— Я не ищу твоего уважения, Ника. Я защищаю друга, — сказал он резко, — и всегда буду защищать.

Негодование вдруг испарилось.

— Спасибо тебе, — сказала я, толком не понимая свои эмоции. — Продолжай.

— Что? — не понял Семён.

— Продолжай его защищать. От всех, в том числе и от меня.

Я улыбнулась. Завидую Лёше белой завистью. Когда я была с Данилой, никто из знакомых даже не попытался защитить меня от падения.

Вконец оторопев, Семён посмотрел на дверь, у которой теперь стоял Алексей. Он слышал мои последние слова, и они ему не понравились.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — Семён попытался протиснуться к выходу, но Алексей не позволил. — Я думал, мы с тобой всё обсудили? Какого хрена ты лезешь в мои дела? — спросил ледяным тоном, поймав в кулак ворот его рубашки.

— Ты не понимаешь! Ника развлечётся с тобой, пока хватает эмоций, воспользуется, а потом бросит…

— Прекрати! — заорал Алексей, выталкивая друга в коридор, а я выбежала следом.

— Лёша, пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня. — Обняла его за пояс и одновременно положила руку на грудь Семёна. — Не надо. Пусть Семён тебя защищает, это хорошо. Пусть так будет.

Алексей промолчал, а Семён смотрел нечитаемым взглядом. Развернувшись, он пошёл к лестнице, а мы с Алексеем остались одни.

— Никто, — начал он, сбиваясь от негодования. — Никто не смеет тебя осуждать, уж точно не из-за меня. Я не нуждаюсь в защите. Не оправдывай моих друзей и не молчи, если они полезут не в своё дело. Обещай мне, Ника!

— Я и не собиралась молчать. Но Семён желает тебе добра, и это хорошо…

— С Семёном я разберусь. Никто не смеет тебя осуждать, в том числе и я, как бы ты ни поступила. Ты поняла меня?

Я кивнула. Потянулась к нему, потому что очень соскучилась за этот час. Потому что с Алексеем легко, интересно и тепло, и я не могу вспомнить, как было до него. Потому что я хочу спуститься вниз и посмотреть на занятия. На него во время занятий. Хочу приготовить ему ужин.

Алексей выдохнул и с силой прижал меня к себе.

— Прости, если напугал. Ненавижу, когда люди лезут не в своё дело.

— Я хочу, чтобы Семён тебя защищал, потому что я…

Я чуть не призналась ему в любви. Слова набухли во мне, как река после дождя, норовя выйти из берегов, вылиться в признание, к которому я не готова. Что со мной творится? Острое недержание чувств.