Тот самый

– Извини, мамочка, но я нормально поела.

– Размазать еду по тарелке не выглядит как нормально поесть. Держи. – Я быстро бросил ей яблоко. – В яблоках содержится витамин С.

Реакция сработала быстрее, чем Алиса могла сообразить. Она выронила телефон и поймала яблоко. Я тут же подскочил к ней, поднимая мобильник, и сунул его в боковой карман рюкзака Алисы.

– Вот гад! – Алиса улыбнулась, кидая яблоко мне в живот, и сделала шаг вперед. – А теперь посторонись, если не хочешь быть убитым. – Она сложила ладонь в форме пистолета и направила на меня «заряженные» пальцы. – Никаких шуток, Джонни.

– Джонни?

– Так часто зовут преступников в фильмах. – Она закатила глаза и вновь направила на меня пистолет из пальцев. – Проваливай с моего пути, грязный Джонни.

С улыбкой я поднял руки, сдаваясь, отошел в сторону и приоткрыл дверь, подобно учтивому швейцару. Алиса быстро прошмыгнула мимо меня. Когда она обернулась, стоя на каменной тропинке, я изобразил вежливый поклон. Алиса показала мне средний палец и зашагала к калитке, а я уже отсчитывал минуты до претворения плана в жизнь. Я собирался вернуться в дом, но Алиса окликнула меня.

– Эй, Джонни! Ты кое-что забыл!

Я вопросительно приподнял брови.

– Пулю!

Она выстрелила в меня из «заряженных» пальцев, и я изобразил пулевое ранение в плечо, схватившись ладонью за дверной косяк.

– И пусть каждый в этом городе знает, что со мной лучше не связываться! – крикнула она, закрывая калитку.

Через несколько секунд ее силуэт исчез в зелени деревьев. Прежде чем войти в дом, я поднял взгляд и увидел в окне второго этажа маму. Она, скрестив руки на груди, наблюдала, как Алиса спускалась по холму. Мама стояла неподвижно, подобно манекену в витрине магазина. О чем она думала?

Я закрыл дверь и вернулся в дом.

Вчерашний разговор повлиял на мои представления о жизни. У нас есть только здесь и сейчас и совсем нет времени на бессмысленные ссоры. Я покормил Горация под его довольное урчание и выбежал на улицу: ночью прошел дождь, но утреннее солнце уже практически уничтожило его следы. Я заправил медное перо под рубашку, сел на велосипед и поехал в парк.

Наверняка Алиса и мама уже увидели сообщения.

Если бы я предложила лично, ты бы отказалась. Нужно поговорить. У фонтана в 12:00.

Я удалил отправленные сообщения с их телефонов, чтобы они ничего не заподозрили. Я надеялся, что они воспримут это как шаги навстречу друг другу.

В детстве мы часто гуляли в парке, и это место показалось мне самым подходящим вариантом. Общие воспоминания должны послужить катализатором для примирения. Может быть, они наконец вспомнят, что мы семья. Порой из-за упрямства и гордости стирались кровные узы.

Я бросил велосипед в траву и сел поодаль от фонтана на скамейку, затерянную среди кустов сирени. Шумела вода. Брусчатка вокруг фонтана пестрела темными пятнами от брызг. Я нервно взглянул на время: 12:15.

Первой появилась Алиса. Она остановилась у фонтана, подставляя лицо холодным брызгам. Светлые волосы, зачесанные назад, тут же намокли. Алиса сделала несколько шагов в сторону и огляделась. Она нервничала. Теребила браслет на руке и беспокойно кусала красный ноготь на большом пальце. Я нервничал вместе с ней. Пока Алиса не догадывалась о том, что я узнал о мамином мистере N, и я не представлял, как ей об этом рассказать. Я обязательно все расскажу, и мы вместе во всем разберемся. Как раньше.

Алиса поднесла телефон к уху, и мой мобильник завибрировал в кармане.

– Привет, – прошептала Алиса.

– Привет, – ответил я, отодвигая ветки сирени и глядя на Алису. – Думал, ты с Жекой. Или занята ловлей преступников.

Она тихо засмеялась.

– Появились неотложные дела, Джонни. Ты дома?

Алиса нервно огляделась, и я невольно огляделся вместе с ней.

– Ага. А что?

– Мама тоже дома?

– Не знаю, я в своей комнате. Спуститься поискать?

– Все в порядке?

– Если все, что происходит в нашей жизни, считается порядком, то да.

– Придурок, – фыркнула Алиса. – Не надо никого искать, – рассеянно сказала она и прикусила губу. – Ладно, потом поговорим. Пока.

Алиса сунула телефон в карман, и я повторил за ней. По аллее неуверенным шагом шла мама. Их взгляды встретились, и я ощутил напряжение, витавшее между ними. Скрещенные руки, прямые спины и настороженные взгляды. Они вели себя так, будто являлись друг для друга незнакомцами, нечаянно столкнувшимися в парке.

Сейчас они все поймут. Я рисковал, но жизнь стоила того, чтобы рисковать.

Алиса и мама держались отстраненно. Я не слышал, о чем они говорили, но видел напускное равнодушие в глазах каждой из них. Гордость по-прежнему мешала им признать ошибки, но в этом и заключалась суть семьи: иногда, чтобы не потерять друг друга, приходится идти на уступки. Любить не за что-то, а вопреки, любить просто потому, что ты существуешь в этом огромном мире. Алиса махнула рукой и недовольно нахмурилась: наверняка она уже догадалась и прямо сейчас проклинала меня. Я затаил дыхание, словно короткий вдох мог спугнуть надежду на примирение.