Tornjevi ponoći

Bio je potreban trenutak da njihovi sirovi mozgovi dođu do očiglednog - premda lažnog - zaključka: ako neki čovek tu tumara, onda nije moguće da u blizini ima crva. Oni bi osetili miris njegove krvi i došli po njega. Crvi više vole ljudsko meso od troločkog. To ima smisla. Stvorenje koje je nekada bilo Mordet okusilo je i jedno i drugo, a troločko meso baš i nije za neku preporuku.

Troloci pohrliše napred kao nekakav raspareni čopor, prepun perja, kljunova, kandži i kljova. Stvorenje koje je nekada bilo Fejn nepomično je stajalo, a magla mu je palacala oko bosih nogu. Baš predivno! Na samom začelju troločke skupine, Mirdraal se kolebao, upirući u njega svoj bezoki pogled. Možda je osećao da nešto užasno nije kako treba. Naravno, u pravu je. Ne može se jedno bez drugoga. To ne bi imalo smisla.

Stvorenje koje je nekada bilo Mordet - uskoro će mu biti potrebno novo ime - duboko se nasmeši.

Mirdraal se okrenu da pobegne.

Magla napade.

Ona preplavi Troloke, krećući se brzo, kao pipci nemani u Aritskom okeanu. Pramenovi magle pohrliše prema troločkim nedrima. Jedan dugi konopac sevnu im iznad glava, pa sevnu napred tako brzo da se zamagli i pogodi Sen u vrat.

Troloci zavrištaše, stadoše da se grče i padaju na tle. Kosa im popada u pramenovima, a koža im proključa, sva u plikovima i čirevima. Kada su čirevi popucali, u koži Nakota Senke ostavljali su rupetine, kao mehurovi na površini metala kada se prebrzo ohlade. Stvorenje koje je nekada bilo Padan Fejn od radosti ustade i zatvori oči, dižući glavu prema tmurnom olujnom crnom nebu, pa rastvori usne uživajući u gozbi. Nakon što to prođe, uzdahnu i čvršće stisnu bodež tako da mu se zaseče u meso.

Crveno dole, crno gore. Crveno i crno, crveno i crno - tako mnogo crvenog i crnog. Predivno.

Nastavio je kroz Pustoš.

Iskvareni Troloci iza njega ustadoše na noge i pođoše za njim, teturajući se dok su im bale kapale sa usana. Oči su im postale trome i izgubile su sjaj, ali kada on to bude poželeo, odgovoriće mahnitom krvoločnošću, koja će nadmašiti sve za šta su za života znali.

Ostavio je Mirdraala. Neće vaskrsnuti, kako glasine govore. Njegov dodir sada nanosi trenutnu smrt pripadnicima njegovog soja. Šteta. Ima nekoliko klinova koje bi inače valjano iskoristio.

Možda bi trebalo da nabavi rukavice. Ali ako to uradi, onda neće moći da seče sebi šaku. U tome je muka.

Nije bitno. Napred. Kucnuo je čas da ubije Al’Tora.

Rastužio se zbog toga što lovu mora doći kraj. Ali više nema nikakvog razloga za lov. Čovek ne lovi nešto kada tačno zna gde će biti - već ga samo sačeka da dođe.

Kao da je reč o starom prijatelju. Dragom i voljenom starom prijatelju, kojeg ćeš proburaziti kroz oko, rasporiti i proždrati, šakama mu kidajući telo i ispijajući krv. Tako se postupa prema prijateljima.

To je počast.

Malenarin Raji listao je izveštaje o snabdevanju. Onaj spaljeni kapak na prozoru iza njegovog stola opet se uz tresak otvorio, propuštajući sparinu Pustoši.

Iako je deset godina proveo na položaju zapovednika tornja Hit, nije se navikao na vrelinu visoravni. Na vlagu. Na sparan vazduh, počesto ispunjen smradom truleži.

Vetar zafijuka i zatrese drveni kapak. On ustade, pa priđe da ga zatvori, a onda obavi kanap oko drške kapka da se više ne bi otvarao.

Vrati se za svoj sto, iščitavajući spisak novopridošlih vojnika. Uz svako ime bila je navedena i veština - na visoravnima svaki vojnik mora da izvršava dve ili više dužnosti. Veština previjanja rana. Hitre noge za prenošenje poruka. Oštro oko s lukom. Umeće da ona stara kaša ima ukus kao potpuno nova. Malenarin je uvek tražio ljude koji se ubrajaju u tu poslednju skupinu. Kuvar koji može da izvede da vojnici budu željni da uđu u trpezariju vredan je svoje težine u zlatu.

Malenarin skloni u stranu izveštaj koji je trenutno čitao, pa spusti na njega troločki rog ispunjen olovom, koji je čuvao upravo u tu svrhu. Naredni list hartije na njegovoj hrpi bilo je pismo od jednog čoveka po imenu Bariga - trgovca koji poslom dovodi svoj karavan do tornja. Malenarin se nasmeši; on je na prvom mestu vojnik, ali preko nedara nosi tri srebrna lančića, koji označavaju da je on majstor trgovac. Premda njegov toranj mnogo potrepština dobija neposredno od kraljice, nijednom kandorskom zapovedniku ne uskraćuje se prilika da se cenka s trgovcima.

Ako bude imao sreće, poći će mu za rukom da tog stranog trgovca napije dok se budu cenkali. Malenarinu je više puta pošlo za rukom da prisili trgovce na godinu dana vojne službe kao kaznu zbog sklapanja pogodbi koje na kraju nisu mogli da ispune. Godinu dana obuke u kraljičinoj vojsci veoma često je od velike koristi za dežmekaste strane trgovce.

Spustio je tu hartiju ispod troločkog roga, a onda se pokolebao kada je video poslednju stvar koja je s dna hrpe zahtevala njegovu pažnju. Bio je to podsetnik od njegovog domostrojitelja. Kimlinu, njegovom najstarijem sinu, bliži se četrnaesti imendan. Kao da Malenarin to može da zaboravi! Nije mu potreban nikakav podsetnik.