Топоры гномов IV. Пылающий север

И без того темное окружение теперь оказалось поглощено пылью, однако ответ он все же получил. «Враг, обвал» — прозвучали мысли-образы, переданные чернокнижнику Банреем.

«Сможешь расчистить?»

«Могу, время» — ответил дракон.

Кирей Нору только и осталось, что согласиться, сдерживая в себе гнев. Он не сомневался в том, что это событие — дело рук местных жителей. Что будут и другие препятствия на пути отряда. Что каждый миг промедления будет играть на руку врагам. Чернокнижник это понимал, но сделать ничего не мог — в его распоряжении были лишь драконы, все остальные воины, даже гарпии, остались у южного входа в Подземье. А потому препятствовать противнику Кирей Нор не мог и лишь вынужден был упорно двигаться вперед, да ждать нового хода гномов.

Глава 3. Огненный ад.

Словами не передать, как я был рад ощутить под ногами твердую землю. За шесть часов полета мне довелось проклясть все — чертова феникса, не оборудованного удобными пассажирскими сиденьями, чернокнижника, его монстров, демонов, из-за которых пришлось экстренно пересекать десятки километров пути. Но все неприятности в жизни однажды заканчиваются, закончился и этот полет. Феникс подлетел к южному входу в Подземье и завис, опустив нас с Кацуми. Быстро отвязав веревки, счастливо пережившие путешествие, мы отбежали в сторону, дав место для посадки нашему транспорту. Феникс не заставил себя ждать, а мгновением позже оказались на земле и четверо валькирий, сразу взявших под контроль местность.

— Выдвигаемся! — приказал я и первым шагнул в пещеру.

Следовало спешить. Информация о вторжении драконов достигла меня полтора часа назад. И, если бы не действия рунных магов, противник уже был бы на пол пути к Сторму. Мои чародеи смогли задержать врага, пусть и не нанесли ему урона, однако долго рушить своды тоннелей они были не способны — не на каждом участке возможно произвести обвал. Для этого требовалось выбрать тонкое место, требующее относительно небольшого приложения магии, воздействие на которое в то же время не приведет к схлопыванию всего пути. Последнее разумеется смогло бы остановить противника, но жертвовать магами и важным торговым маршрутом я не собирался. По крайней мере до тех пор, пока у меня был выбор.

Едва ступив под своды тоннеля, я остановился, подумал. А затем быстро подхватил Кацуми на руки.

— Далин! — воскликнула кицунэ в возмущении, явно притворном.

— Нам придется бежать, а затем сражаться. Сэкономь силы, — просто объяснил я, а затем сорвался с места.

Я бежал так, как на Земле тренированный человек преодолевал стометровку. И ни броня, ни щит, ни прекрасная девушка в руках мне не мешали. Первую минуту. Однако затем стало ясно, что преодолеть в таком темпе все пятнадцать километров туннеля не удастся. Скорее всего силы оставят меня еще на десяти. Оставалось надеяться, что с драконами мы встретимся раньше.

Валькирии и феникс следовали за мной без напряжения. Девы битв просто летели чуть выше земли. А огненной птице хватало ловкости, чтобы бежать с той же, что и я скоростью. Топот ее шагов за спиной служил хорошей мотивацией, также, как и внимательный взгляд Кацуми, с удобством устроившейся в моих руках.

Стены тоннеля проносились перед глазами. Дыхание с каждой минутой становилось все более хриплым, отрывистым. На глаза начал выступать пот. Ноги принялись тяжелеть, наливаясь свинцом. Но я не замедлял бег. Продолжал двигаться вперед, лишь изредка задерживаясь, дабы коснуться камня стен. «Чувство земли» подсказывало, что расстояние до противника сокращалось. Это являлось тем немногим, что радовало.

Уже мало на что обращая внимание, я в очередной раз прикоснулся к стене, пробежал несколько метров, а затем резко остановился. Сзади пахнуло жаром — феникс едва не сшиб меня с ног и как всегда бывало с этими существами в момент волнения, чуть утратил контроль над огнем. Но не это было важно, а то, что «чувство земли» засекло противников ближе, чем они должны были находиться по моим расчетам. Враг остановился и похоже ждал нас. Ничего неожиданного в подобном развитии событий не было. А потому план, как поступить в такой ситуации у меня уже был готов.

— Враг в четырехстах метрах, — обратился я к членам группы. — Расположился в расширении тоннеля. Места там достаточно для того, чтобы одновременно использовать двух драконов. Также вероятно вступление в сражение чернокнижника, силы которого нам неизвестны. Учитывая данные факторы, план будет следующим…

Изложение будущих действий не заняло много времени. Больше ушло на то, чтобы убедить Кацуми согласиться на явно безумный план. По счастью, оказалось достаточным напомнить кицунэ о факте моего бессмертия, чтобы она приняла будущую авантюру. И вот уже через пять минут я заглянул за поворот туннеля, в занятую врагом пещеру.