Томек в стране кенгуру

— О да, да! Буду с нетерпением ждать новостей! Ты знаешь, Томми, я очень рада, что подарила тебе Динго. Должна сказать, что это я сегодня приказала Динго отправиться в лагерь. Я боялась, что ты забудешь к нам прийти. А мне так хотелось поблагодарить тебя!

— Этого не может быть, чтобы собака поняла твое «приказание». Это странно, потому что он в самом деле пришел ко мне.

— Не говори так о Динго, — возмутилась Салли. — Он все-все понимает, что ему говорят. Я ему сейчас скажу, что он должен быть твоим верным другом.

Салли обратилась к собаке с длинной речью. Томек думал о странном совпадении. Ведь прорицатель из Порт-Саида предсказал, что он найдет друга, который никогда не скажет ни слова. Неужели он имел в виду Динго? Томек сейчас же сказал о своем предположении Салли. Девочка внимательно его выслушала, а когда он окончил рассказ, сказала:

— Госпожа Уилсон часто ворожит себе на картах. Она нам говорила, что иногда карты говорят правду, если человек сам немного помогает своей судьбе.

— Не могу понять, как можно помочь исполниться предсказанию, — с сомнением сказал Томек.

— Делается это очень просто. Надо так поступать, чтобы предсказания исполнились. Если тебе предскажут, что ты получишь в классе двойку, то достаточно не выучить урок, и предсказание исполнится.

— Это действительно очень просто, — с улыбкой сказал Томек.

— Жаль только, что ты не испробуешь этот способ. Ведь такой зверолов, как ты, пожалуй, не ходит в школу?

— Не беспокойся об этом, Салли. Я этот способ обязательно испробую, — сказал Томек. — К сожалению, даже звероловы должны учиться. Когда окончится охота, папа отвезет меня в Англию, в школу. В экспедициях я буду участвовать только во время каникул.

— А я думала, что все школьные неприятности тебя не касаются…

— Что ты! Как раз зверолов-то должен обладать большими знаниями, притом во многих отраслях. Ведь невозможно путешествовать по разным странам, не зная географии, или ловить животных, не умея отличить слона от обезьяны.

— Это правда. Я глупая, что иногда так рассуждаю, — рассмеялась Салли. — Куда же ты собираешься во время следующих каникул?

— Смуга пригласил меня в Африку. Не знаю только, будет ли эта экспедиция организована уже в будущем году.

— И ты возьмешь с собой Динго?

— Да, не могу же я расстаться с другом.

— Это великолепно! Значит, ты будешь писать мне из Африки.

— Конечно, — пообещал Томек.

В это время в комнату вошел папа Салли с подносом, на котором стояли тарелки с едой.

— Как это хорошо, милый папочка, что вы подумали о нас, — радостно встретила его Салли. — Томми, наверное, голоден, а я могла бы сейчас проглотить кенгуру! Что ты принес вкусненького?

— Одни лакомства, доченька: суп из мяса молодых попугаев, баранина в соусе с картофелем, пудинг и компот из персиков, — ответил Аллан, ставя поднос на столик около кроватки.

— Ого, это настоящий пир! — воскликнул Томек, с охотой присаживаясь к столу. — В лагере я отвык от домашних обедов. Интересно, вкусен ли суп из попугаев? Я не знал, что эти птицы съедобны.

— Мясо попугаев едят, пожалуй, редко. Но суп из них очень питательный и вкусный, — ответил Аллан. — Я лично с удовольствием отказался бы от этого вкусного блюда, если бы эти противные птицы навсегда исчезли отсюда!

— Как вы можете называть противными птицами красивых и умных попугаев? — возмутился Томек, вспомнив яркого говорящего какаду.

— Поживи, как мы, рядом с ними и скоро перестанешь восторгаться. Трудно спасти от них зерно в поле. А они к тому же, как обезьяны, всегда больше уничтожат, чем съедят. Кроме того, некоторые их виды, например какаду, отличаются странной способностью уничтожать любые предметы. Знаешь ли ты, что они способны перегрызть толстые доски, разбить стекло и пытаются даже пробивать отверстия в каменной стене?

— Ни за что бы этому не поверил, — удивился Томек. — Скажите пожалуйста! А я хотел поймать себе говорящего какаду!

— Я должен сказать, что в клетке какаду так кротки, как ни один другой вид попугаев. Их легко приручить, и они быстро привязываются к своим хозяевам. Кроме того, они чрезвычайно понятливы. Их очень легко научить говорить и даже показывать различные штучки. Но выпустите какаду из клетки — и увидите, что из этого получится!

— Поэтому я и не заметил обработанных полей около фермы, — высказал догадку Томек. — Откуда же тогда у вас овощи?

— Овцеводы не занимаются здесь огородами, — ответил Аллан. — Слишком трудно найти рабочие руки. Легче даже привозить овощи издалека, чем содержать дорогого работника.

— Теперь я вспомнил, что Бентли говорил нам об этом. Если попугаи столь прожорливы, как вы говорите, то надо благодарить природу, что они питаются только растительностью и фруктами. Что бы было в противном случае с вашими овцами?