Томек в стране кенгуру

Проснулся он на следующий день около полудня, почувствовав легкое щекотание на лице. Не открывая глаз, он махнул рукой, чтобы отогнать навязчивое насекомое. Но вскоре опять почувствовал щекотание. Укрылся одеялом с головой и попытался снова заснуть. Но не тут-то было. Кто-то влез к нему под одеяло. Это уже было слишком. Томек, разозлившись, энергично отбросил одеяло и сел, спустив ноги с койки.

— А ты откуда взялся? — спросил он удивленно, увидев нарушителя своего блаженного сна.

Рядом с ним сидел Динго, любимец Салли. Он весело махал пушистым хвостом, а в умных собачьих глазах таилась радость, будто он знал, что сыграл с мальчиком веселую шутку.

— Откуда ты здесь взялся? — повторил Томек.

Динго встал, коснулся носом груди мальчика, шероховатым языком лизнул его в подбородок и побежал к выходу из палатки. Остановился там выжидательно и оглянулся.

— Ага, ты, по-видимому, хочешь, чтобы я пошел за тобой? — догадался Томек.

Собака ответила лаем. Лай у нее был не такой, как у обычных собак. Он заканчивался тихим прерывистым скулением.

— Что здесь происходит, Томек? — спросил Вильмовский, заглядывая в палатку.

— Посмотри, папа, Динго пришел за нами с фермы. Он мне лизал лицо. Ах, какой симпатичный пес!

— Ко мне, Динго! — поманил Вильмовский собаку, вытягивая руку.

Пес, по-видимому, не имел желания расширять круг знакомства. Он лег на землю, ощерив острые клыки. На загривке шерсть у него стала дыбом.

— О-го-го! Я вижу, что он только тебя признает, — заметил Вильмовский.

— Нельзя же так, Динго, ведь это мой папа, — гневно обратился Томек к собаке.

Томек подбежал к отцу и обнял его. Динго с интересом наблюдал эту сцену. Томек позвал собаку, а когда она подошла, сказал:

— Динго! Такая умная собака, как ты, безусловно поздоровается с моим папой!

Динго махнул хвостом. Он потерся о ноги Вильмовского, дружески поглядывая на него.

— Ты сам видишь, папа, какой он умный, — с гордостью говорил Томек. — Без него я, конечно, не нашел бы Салли. Может быть, даже погиб бы в скрэбе!

— Выглядит он умницей, — признал отец.

— Я бы очень хотел иметь такую собаку. Тогда я мог бы везде с ним ходить без опасения заблудиться даже в незнакомой местности.

— Хорошо, как только появится удобный случай, я куплю тебе собаку, — утешил Вильмовский сына. — А теперь давай быстро одевайся, потому что мы обещали нанести визит Алланам. Нам следует поинтересоваться здоровьем Салли. Пользуясь случаем, мы отведем Динго на ферму.

Вскоре небольшая группа звероловов верхом поехала на ферму Алланов. Динго бежал рядом с пони, на котором сидел Томек, во время бега Динго время от времени оглядывался на мальчика.

Хозяева фермы радостно встретили гостей. Они повели их в комнату Салли. Девочка чувствовала себя совсем хорошо. Увидев звероловов, она захлопала в ладоши и воскликнула:

— Ах, как хорошо, что вы приехали к нам. Я боялась, что Томми, вернувшись в лагерь, забудет обо мне. Он, конечно, больше предпочитает охотиться на тигров и кенгуру, чем беседовать со мной.

Томек покраснел, не зная, что ответить.

Отец избавил его от неловкости, обращаясь к Салли:

— Теперь ты видишь, что твои опасения были лишены оснований. Томек оставил все свои занятия, чтобы справиться о твоем здоровье.

— Томми! Ты в самом деле хотел знать, как я себя чувствую? — недоверчиво спросила Салли.

Томек неуверенно посмотрел на отца и ответил:

— Гм, конечно! Не может быть иначе, раз папа так говорит.

— Ты, случайно, не захватил с собой фотографию убитого тобой тигра? — с любопытством спросила девочка.

Как только Салли спросила о его любимой фотографии, Томек сразу почувствовал себя увереннее. Теперь, по крайней мере, была тема для разговоров.

Он быстро ответил:

— Да, она со мной. Я принес тебе еще мою фотографию на цейлонском слоне, которого мы из Коломбо привезли в зоологический сад в Мельбурне.

— Томми, я прямо не могу поверить, что ты хочешь подарить мне такую замечательную фотографию!

— Да, конечно, если ты этого хочешь, — ответил Томек с мнимым равнодушием, хотя на самом деле он чувствовал большую гордость: Салли попросила его подарить фотографию, которую он считал очень интересной.

Не только малышка была восхищена подарком юного путешественника. Мама Салли все время с волнением наблюдала за отважным мальчиком и теперь вмешалась в беседу:

— Я очень рада, что у нас будет твоя фотография, Томми. Этим подарком ты принес нам большую радость. Огромное тебе спасибо. Салли, дорогая! Ты тоже должна подарить Томми что-нибудь на память. Ведь он оказал нам большую услугу!

— Ты права, мамочка! Я что-нибудь подарю Томми, только не знаю что, — задумалась Салли.

— Лучше всего спросить, чего бы Томми желал, — посоветовала мама Салли.

— Ну скажи, пожалуйста, что бы ты хотел получить от меня на память? — обратилась Салли к Томеку. — К сожалению, у меня нет такой красивой фотографии, как у тебя.