Том Физер и Кэти Скарлет знакомы еще с колледжа и мечтают открыть собственное дело — фирму по доставке еды на дом

- Мне казалось, она тоже в этом участвует, - одобрил Гарри. Среди всех членов его будущей семьи он, казалось, спокойно относился ко всему, что происходило вокруг.

- Ты знаешь, что для меня она все еще дитя в школьной форме. Я уже не должна так ее воспринимать, - сказала Марион. - Я ей позвоню.

Трубку поднял Нил.

- Очень жаль, ты ее не застала, Марион. Она ушла погулять с Мод и Саймоном до ужина, чтобы хоть как-то дать вашим родителям от них отдохнуть.

- И зачем я звонила? - Марион была озадачена. - Видишь, я даже не знала, кто они такие, эти Мод и Саймон. Сначала их вроде не было… Когда мама работала в Оклендсе…

- Нет, не было, - задумчиво произнес Нил.

- Тогда что же я хотела… Может, по делу… скорее всего, нет…

- Чепуха, конечно, - перебил ее Нил. - Ваши родители просто золото, а у этих близнецов родители такие, что им вообще не следовало бы иметь детей. Так несправедлива жизнь.

- Понятно.

- Да ваши родители были в ужасе, когда мой пропащий дядя и его не менее пропащая и вечно пьяная жена пытались создать хоть какое-то подобие домашнего уюта. В итоге дети здесь.

- А разве они не у родителей? - спросила Марион.

- Нет, что ты. Если бы они там были, этот дом рухнул бы еще до твоей свадьбы.

Марионн положила трубку и задумалась.

- Ну вот, теперь ты знаешь, кто они такие и что они не останутся там навсегда, - сказал Гарри. - Не так ли?

- Я все думаю о Ниле. Он совсем не такой, как его жуткие родители. И кроме того, он преуспевающий адвокат. Его имя много значит в судебных кругах… Ханна Митчелл, наверное, была вне себя от злости, когда он женился на Кэти,

- Но почему? - удивился Гарри. - По-моему, она для него очень даже хорошая жена.

- Ты не понимаешь, потому что ты американец, - ответила Марион, обнимая его. - Дело в том, что у вас нет социального неравенства. Тебе не понять. Если бы ты знал, как много это иногда значит… Это позволило тебе не жениться на польке.

- Я никогда не любил полек. Я люблю тебя.

Питер Мерфи позвал Джеральдин к себе в кабинет.

- Ты знаешь, у меня к тебе есть одна очень щекотливая просьба, - начал он.

- О! Такие просьбы - это мой конек, - ответила она.

Для нее не представляло сложности спокойно выслушать все, что он говорит. Она уже давно догадалась, с какой просьбой он мог обратиться. Жена Питера, которую он уже давно не видел, умерла сегодня утром. Конечно, Джеральдин об этом знала. Он мог попросить ее о присутствии или, наоборот, отсутствии на похоронах. Ей было все равно. Она сделает так, как он скажет. У них когда-то случилась интрижка, но это было довольно давно, и теперь они отличные друзья. Она слушала его и действовала обычно так, как ей было удобно. Иногда как друг, иногда - как бывшая любовница. Он сообщил, что «Квентин» не организует поминки, значит, будет работа для «Скарлет-Физер». Не смутит ли это Джеральдин?

- Вовсе нет. Это даже хорошо, что ты их порекомендовал. Они замечательно все организуют, я уверена, - произнесла она.

- Это должно быть в воскресенье утром… это будет… в ее доме… ее дети… ее друзья будут ждать…

Джеральдин еще ни разу не видела, чтобы Питер Мерфи не мог подобрать слова. За все время, что он жил один после смерти своей мрачной, богатой и некрасивой жены, которой он обычно командовал.

- Хорошо, Питер… Так как мы поступим? - Она сделала паузу. Сейчас у нее не было настроения решать все самой. Она постарается догадаться. - Может, мне не стоит ехать в этот дом? Я ведь не знала ее лично.

Она услышала тихий вздох облегчения. Джеральдин не хотела выглядеть фальшиво доброжелательной. Сейчас, когда ее племянница участвовала в организации всего этого дела, Джеральдин могла посмотреть на все изнутри. Таким образом, она могла многое выяснить.

- Саймон, у меня к тебе вопрос, - сказала Лиззи.

Лицо Саймона просияло.

- Планы Мотти сработали? - спросил он с воодушевлением.

- Планы? - не поняла Лиззи.

- Он придумал способ повысить ставки, - объяснил Саймон

- Я понимаю, о чем ты. Спасибо. Мы с ним договорились, что все эксперименты он не будет проводить с семейными деньгами. - Лицо Лиззи было очень решительным.

- Я думаю, это совершенно не связано с деньгами, - поспешно ответил Саймон.

- И я уверена, что не связано. Это должно быть связано с его личным доходом, вложениями и дивидендами, - сообщила она.

- Ну да, тогда все хорошо, - согласился Саймон.

Лиззи с отчаянием посмотрела на него.

- Но вопрос не в этом, - сказала она. - Вопрос в том, согласитесь ли вы с Мод танцевать на свадьбе Марион. Если вы согласитесь, то пойдете на уроки танцев и получите новые костюмы. Если откажетесь - ну и хорошо. Это тоже будет ваше решение.

- Ну хорошо, тогда нет, - решил Саймон.

- Ладно. - Лиззи решила больше не спорить.

- И что ты хочешь сказать этим «ладно»? - взволнованно спросил Саймон.

- Только то, что ты сделал выбор. Ты сказал «нет». Мод будет расстроена, потому что она сказала «да». Ей так хотелось получить новый наряд.

- Но мне не хочется, - объяснил он.

- Ну хорошо. Кэти будет даже легче - это было частью плана.

- Почему? - Ему не хотелось играть по правилам Кэти.