Том 3. Басни, стихотворения, письма

В отворенном окне богатого покоя,
  В фарфоровых, расписанных горшках,
Цветы поддельные, с живыми вместе стоя,
   На проволочных стебельках
    Качалися спесиво
И выставляли всем красу свою на-диво.
   Вот дождик начал накрапать.
Цветы тафтяные Юпитера тут просят:
    Нельзя ли дождь унять;
Дождь всячески они ругают и поносят.
«Юпитер!» молятся: «ты дождик прекрати;
     Что в нем пути,
   И что его на свете хуже?
  Смотри, нельзя по улице пройти:
  Везде лишь от него и грязь, и лужи».
Однако же Зевес не внял мольбе пустой,
И дождь себе прошел своею полосой.
     Прогнавши зной,
Он воздух прохладил; природа оживилась,
  И зелень вся как будто обновилась.
Тогда и на окне Цветы живые все
  Раскинулись во всей своей красе
   И стали от дождя душистей,
    Свежее и пушистей.
А бедные Цветы поддельные с тех пор
Лишились всей красы и брошены на двор,
      Как сор.

Таланты истинны за критику не злятся:
Их повредить она не может красоты;
   Одни поддельные цветы
     Дождя боятся.

XIII Крестьянин и змея

Змея к Крестьянину пришла проситься в дом,
   Не по-пустому жить без дела,
Нет, няньчить у него детей она хотела:
   Хлеб слаще нажитый трудом!
«Я знаю», говорит она: «худую славу,
   Которая у вас, людей,
     Идет про Змей,
   Что все они презлого нраву;
   Из древности гласит молва,
  Что благодарности они не знают;
  Что нет у них ни дружбы, ни родства;
Что даже собственных детей они съедают.
Всё это может быть: но я не такова.
Я сроду никого не только не кусала,
    Но так гнушаюсь зла,
Что жало у себя я вырвать бы дала,
     Когда б я знала,
    Что жить могу без жала;
    И, словом, я добрей
      Всех Змей.
Суди ж, как буду я любить твоих детей!» —
«Коль это», говорит Крестьянин: «и не ложно,
   Всё мне принять тебя не можно;
    Когда пример такой
     У нас полюбят,
Тогда вползут сюда за доброю Змеей,
      Одной,
  Сто злых и всех детей здесь перегубят.
  Да, кажется, голубушка моя,
  И потому с тобой мне не ужиться,
    Что лучшая Змея,
   По мне, ни к чорту не годится».

Отцы, понятно ль вам, на что́ здесь мечу я?..

XIV Крестьянин и разбойник

   Крестьянин, заводясь домком,
Купил на ярмарке подойник, да корову,
    И с ними сквозь дуброву
Тихонько брел домой проселочным путем,
   Как вдруг Разбойнику попался.
Разбойник Мужика как липку ободрал.
«Помилуй», всплачется Крестьянин: «я пропал,
   Меня совсем ты доканал!
Год целый я купить коровушку сбирался:
  Насилу этого дождался дня».—
   «Добро, не плачься на меня»,
   Сказал, разжалобясь, Разбойник:
«И подлинно, ведь мне коровы не доить;
     Уж так и быть,
   Возьми себе назад подойник».

XV Любопытный