Том 2

Дома Ленька пообедал и снова взялся за Лермонтова. День тянулся долго. Казалось, и конца ему не будет. Правда, пока Ленька был на ферме, солнце заметно опустилось к закату, переместилась и тень. Пришлось рядно передвинуть поближе к порогу. Но это и лучше. Если Олег будет проходить по улице, то Ленька его увидит и позовет.

Олег не появлялся. С огородов пришла Фекла Ивановна — Ленькина мать. Она сняла с головы серенькую косынку, надела фартук, растопила надворную печь и начала готовить ужин.

— Ты все ума набираешься? — спросила она, подойдя к Леньке. — Вылеживаешься с книжкой.

— Стихи, мамо, читаю.

— С рыбалки давно вернулся, беглец?

— Совсем даже не ездил.

— И Олег дома?

— Мне нет дела до Олега.

— Разбежались? — Фекла Ивановна укоризненно покачала головой. — Ох, Алексей, пора и тебе и твоему дружку браться за ум. Надо к труду приучаться, уже не маленькие. Или так и будешь все лето лежать под хатой да плавать по Егорлыку? Шел бы к отцу на ферму в помощники. Приучался бы к делу. Или ступай в трактористы.

— Я, мамо, учиться буду.

— Всем ученым не быть, кому-то и в колхозе надо работать. И землю пахать, и хлеб сеять, и за скотом смотреть.

— Это я слышал. У вас, мамо, как и у бати, отсталые настроения.

— Зато ты у нас передовой! Еще передовей, чем твои братья и сестры. Вот возьму пояс или кнут, так я покажу тебе отсталое настроение! Умник какой нашелся!

Фекла Ивановна пошла в хату, хотела там отыскать что-то похожее на кнут или на пояс. В это время отворилась калитка, и во двор вошел Трифон Савельевич. Он снял свой зазелененный травой фартук, и Фекла Ивановна, увидев мужа, оставила Леньку в покое. Она принесла тазик, налила в него воды. Трифон Савельевич стянул рубашку, намыливал загрубелые руки, плескал воду на седую, коротко стриженную голову. Вытираясь полотенцем, он рассказывал жене, как утром повстречался с Ярошенкой.

— Фекла, знаешь по какому делу заявился в Грушовку сухобуйволинский овцевод? — заговорил Трифон Савельевич, подсаживаясь к столу. — Мальчуганов вербует в сакманщики. Как ты думаешь, не послать ли нам туда своего Алексея? И Ярошенко у меня об этом спрашивал.

«Думаешь, думаешь»! — сердито передразнила Фекла Ивановна. — Что-то ты долго раздумываешь! Другой отец давно определил бы парнишку к делу. Лето наступило, чего Алексею бегать без дела? Или у нас в колхозе работы мало? Скоро начнется жнива. Или шел бы Алексей к нам капусту поливать, а то поехал бы к трактористам. Сын Деркачихи, Семен, — мальчик тех же лет, а уже за руль садится.

— Что же ты мне все это втолковываешь? Скажи Алексею.

— Людские дети труду приучаются, а наш баклуши бьет да раков ловит, — не унималась Фекла Ивановна. — Связался с Гребенковым. Ходят завсегда вместе, как два бычка в ярме. А Олег тот, это же все знают, — маменькин сынок и лентяй. Анастасия дрожит над своим сыночком, как квочка над цыпленком, Боится, чтобы он не перетрудился, и избаловала паренька. И наш к этому лодырничеству приучается. Пятеро бросили родительский дом, письма от них не дождешься, так и этот туда же уши навастривает. С утра и до ночи пропадает на лодке. Тебе, Трифон, ничего, ты возишься со своими бычками, а я мать, я — то все вижу. Лермонтова читает, сам стишки малюет. Ох, не туда идет наш сын, не туда!

— И чего ты расходилась, раскудахталась? — не утерпел Трифон Савельевич. — Не знаю, чего ты капусту поливаешь. Тебе, Фекла, надо в ораторы записываться, чтобы ты всем начальникам критику наводила. Сын вольничает, а я — то тут при чем?

— А как же! — пуще прежнего разошлась Фекла Ивановна. — Да при том ты, что ты ему отец! Почему не возьмешь Алексея к себе на ферму? Пусть бы приучался.

— Был сегодня. Сам пришел.

— Ну и что?

— Вроде б заинтересовался. С Малютой поговорил. Но вижу, ко мне он не пойдет. — Трифон Савельевич почесал затылок. — А насчет чабанов я намеревался поговорить с ним в бугаятне. Умолчал. Зараз пойду к нему. Может, и согласится.

Пока Фекла Ивановна готовила ужин, Трифон Савельевич прошел на огород, отыскал там Леньку. Ленька собирал стручья гороха. Увидел отца, опустил голову, светлая челка упала на глаза.

— Поспел горох? — спросил Трифон Савельевич.

— Еще зеленоватый.

— Так, так. Ну, давай сядем на травке, посидим. — Трифон Савельевич сел, а Ленька продолжал стоять. — Ну, комсомол, как думаешь жить дальше? Ты уже не маленький, давай посоветуемся по-взрослому, по-мужски.

— Давайте. Согласен! — Ленька морщил лоб. — Только не надо кричать и ругаться, как мать. Можете вы, батя, спокойно говорить?

— Могу. Я, Алексей, буду спокойно речь вести к тому, что пора тебе делом заняться. Мне, как я вижу, ты не помощник. Был ты у меня, и я понял: хоть быки тебе нравятся, а работа моя не по душе.

— Это, батя, вы верно подметили.

— Так, может, Алексей, поехать тебе к овцеводам? Набирают туда вот таких пареньков, как ты.

— Кто набирает? — заинтересовался Ленька.

— Приезжал Григорий Корчнов. Главный чабан в Сухой Буйволе.

— Дядя Гриша из Сухой Буйволы? — переспросил Ленька, не веря своим ушам. — Да это же родной дядя Олега!

— Он самый. А ты чего удивился?

— Да… я ничего. Я не удивился.