Только слушай

А потом я собственными руками подтолкнул её к Калебу. Думал — поймёт, насколько всё плохо может закончиться для них обоих. Насколько далеко она должна находиться от кого-либо из FB — должна соблюдать дистанцию. Хотел, чтобы она держалась как можно дальше от всех нас, но в первую очередь думал о себе. В первую очередь Тейт должна была держаться подальше от меня, потому что я ещё долго чувствовал жар от её кожи на своих пальцах, и жалкая болезненная сущность внутри меня вдруг перестала кричать о ненависти, притихла, признала правду и требовала немедленно отправляться к Тейт и коснуться её ещё раз. Но я-то не мог эту правду признать! И это сводило меня с ума! Из-за этого я начинал ненавидеть её ещё больше! Хотел видеть, как она будет мучиться при каждой нашей встрече… Но с каждым разом лишь понимал, что делаю хуже только себе…

Я ограждал её от Калеба, уверяя себя в том, что делаю это исключительно ради друга, потому что такая, как Тейт, способна загубить его карьеру. Я ограждал её от всех нас, тем самым очерчивая границы, выставляя её на посмешище. Она не ладила ни с кем из своей группы, и меня это устраивало, потому что я хотел, чтобы она сломалась. Для этого я и стал её наставником. Чтобы довести дело до конца. Чтобы она ушла из проекта и меня перестало бы наконец разрывать на части!.. Хотел, чтобы эта сущность, мурлыкающая во мне с каждым брошенным на Тейт взглядом, заткнулась уже, наконец!

В тот день я впервые пожалел о том, что пропустил её в следующий тур. С ней было весело, я развлекался, но меня пугало то, что из всей группы на Тейт хочется смотреть дольше, чем на кого-либо. И я до последнего не мог признаться себе в этом. Даже когда, как последний баран, попёрся покупать ей этот спортивный костюм! Чёрт! Ведь я мог отправить за ним кого угодно, но хотел сам это сделать, убеждая себя в том, что таким образом не придётся смотреть на изъяны её тела. Но у Тейт нет изъянов — я не хотел, чтобы на неё глазели.

И ещё ни разу в жизни я не чувствовал себя такой мразью, как в тот вечер, когда Тейт подвернула из-за меня лодыжку. И, как всегда, моя трусость, мой эгоизм, моя самовлюблённость оставили меня стоять на месте и наблюдать, как Калеб уносит её на руках.

Тогда, в зале, я чуть не сошёл с ума от желания поцеловать её. Но у меня ещё не хватало смелости признаться себе в том, что эта девушка мне не безразлична. В том, что я не испытываю к ней ненависти… Сейчас постоянно ломаю голову на тем, как бы всё было, поступи я тогда по-другому. Поцелуй я её. Уверен — пощёчина была бы сильной. Или удар под дых. Скорее всего — удар под дых. Ведь это Миллер. У неё всё не так, как у других. Просидел весь вечер, как идиот, пялясь в пустой дисплей мобильного… Всё убеждал себя в том, что назначил ей дополнительную тренировку исключительно, чтобы добить её моральный дух, а не просто для того, чтобы увидеть её ещё раз. Наедине.

Какой же я идиот!

Самый настоящий идиот!

В ту ночь впервые за год я сам позвонил брату. Он был… удивлён, потому что у меня нет привычки звонить кому-либо из семьи. Обычно они сами это делают. Редко, но делают.

Николас сказал мне название одного из лучших в мире обезболивающих кремов, я буркнул «спасибо», вызвал такси и объехал несколько ночных аптек Лос-Анджелеса в поисках этого чудо-средства из самой Швеции.

Уверен, Тейт думает, что это всё Калеб для неё сделал. Пусть думает. Я не собираюсь использовать эту новость, как оружие для того, чтобы реабилитироваться в её глазах. Стать лучше в её глазах. Я должен добиться этого другими способами. Да и должен ли?..

В эту ночь я перенёс её на кровать, укрыл одеялом, позволил себе поцеловать её в губы, едва коснувшись, и лёг спать на диване. Через несколько часов мне нужно было вставать и ехать на пресс-конференцию.

Утренний Лос-Анджелес медленно пробуждался, когда я с кружкой кофе в руках наблюдал из окна за белеющим небом, за владельцами собак, выгуливающих своих питомцев, за такси, всё ещё развозящими по домам выпивших пассажиров, за спортсменами на утренней пробежке. А Тейт спала за моей спиной. И она, всё, о чём я мог думать.

Принял душ, оделся, нацепил кепку на ещё влажные волосы… Кепка придаёт мне уверенности в себе. Я не знаю, как это объяснить… Просто в ней я чувствую себя по-другому, словно во мне что-то включается, когда я надеваю её на голову, словно что-то добавляет сил в мой измотанный сумасшедшими графиками организм… А может быть, таким образом я просто пытаюсь получше скрыться от этого мира…

В столе моего брата хранилось с десяток рабочих телефонов. Взял первый попавшийся, вставил свою сим-карту и поставил заряжаться.

На губах невольно растянулась улыбка. Я не верил до последнего, что Тейт это сделает. Что она разобьёт мой телефон! Видя то, как она относится к простым вещам, как говорит о деньгах… я не думал, что она окажется способна разбить чьё-то имущество. Это девушка в очередной раз удивила меня. Всегда удивляет. Даже страшно представить, на что ещё она способна. Такая взбалмошная, упрямая, непредсказуемая…