Только по приглашениям (ЛП)

Тогда он потянулся ко мне и взял меня за руку, накрыв ее своими большими грубыми ладонями. Глядя на них, я вдруг увидела перед собой совсем другие руки. Тонкие, но сильные. Уверенные и нежные. Руки, от каждого прикосновения которых я сладостно вспыхивала.

Я посмотрела влево и увидела нескольких девчонок-младшекурсниц из других общежитий — они глазели на меня с завистью. Все понимали, что означает жест Уиттакера. Я стала на один шаг ближе к тому, чтобы меня пригласили на Наследие. А они — на один шаг ближе к тому, чтобы вечер Хэллоуина провести дома.

— Может, после ужина остановимся где-нибудь? — слегка краснея, предложил он. — Где мы сможем побыть одни.

Его большой палец вжался в мою ладонь. У меня скрутило живот, и я отдернула руку. Я ни за что на это не пойду. Ни за что не буду несколько часов сидеть в машине с этим парнем, каждый раз с ужасом ожидая, когда он предпримет попытку и я почувствую его губы на себе. Он был милым парнем — неуклюжим, оптимистичным, милым парнем, который просто пытается. Я это вижу. Только он пытается не с той девушкой.

— Что-то не так? — округлив глаза, спросил он.

— Нет. Все в порядке. — Я встала. — Просто вспомнила, что забыла в комнате учебник по истории... а он мне понадобится на уроке. Мне нужно идти.

— Ну, ладно. Значит... увидимся позже? — спросил он, тоже поднявшись со своего места, как настоящий джентльмен.

— Да, конечно, — ответила я.

А, оказавшись на улице, принялась разрабатывать план. Должен быть способ попасть на Наследие без помощи Уиттакера. Он просто обязан быть.

ПРЕПАТИ

Тем же вечером я остановилась возле комнаты Ноэль и Арианы. Услышала доносящиеся изнутри голоса и машинально прислушалась. Это был рефлекс. Теперь, когда я знала часть их секретов, мне до смерти хотелось узнать еще больше. Но до меня долетали лишь бормотание и смех, а потом я вспомнила, что собиралась попросить об одном одолжении. И подслушивание — не лучший способ расположить к себе. Поэтому я выпрямилась, взяла себя в руки и постучала в дверь.

— Entrez. Войдите, — отозвалась Ноэль.

В комнате был приглушен свет, на всех возможных поверхностях мерцали свечи, наполнявшие воздух мускусным ароматом. Ноэль, Ариана, Киран и Тейлор в пижамах и ночных рубашках сидели кружком. Тейлор устроилась в компьютерном кресле, придвинув его к кровати Арианы, а остальные сидели на матрасе. Ариана подняла бокал, и Киран, склонив над ним бутылку, наполнила его темно-красной жидкостью.

— Рид! Как мы рады тебя видеть! — защебетала Ноэль. — Входи! Выпей вина! Мы тут играем в «Я никогда не...».

«Я никогда не...»? Они не придумали ничего лучше, как играть в эту игру? Вечером в будний день? Разве им не следует сейчас читать, писать доклады или обсуждать, кого еще, например, выкинуть из школы? Я ощущала позади себя, в шкафу Арианы, присутствие чемодана и ноутбука, как будто их окунули в радиоактивные отходы, и теперь они ярко пульсировали подобно маяку и насмехались надо мной. Напоминая мне о том, что я сделала. Что я узнала.

— Я никогда не... напивалась и не подкупала отцовского пилота, чтобы тот доставил меня в Рим, где я могла бы попробовать настоящую пасту! — заявила Тейлор.

— О! — одобрительно воскликнула Ноэль.

Киран цокнула языком.

— Нечестно использовать такой конкретный пример! — сказала она и осушила половину бокала.

У ее отца есть пилот. Пилот, который может вылететь в Рим в любую минуту.

— Давай, Рид! Чего ты никогда не делала? — весело поинтересовалась Ноэль.

— Вообще-то я хотела кое о чем с вами поговорить, — пробормотала я.

— Разговора не будет, пока ты не скажешь нам, чего не делала, — с сияющими глазами заявила Ариана.

Отлично. Я ведь никогда не попадала в неловкие ситуации. Я задумалась, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, что не делало из меня полную зануду.

— Я никогда не... занималась сексом в машине, — наконец выдала я.

Ноэль усмехнулась и допила остатки вина, Киран и Тейлор, давясь от смеха, последовали ее примеру. Ариана же просто улыбнулась.

— Серьезно, Ариана? — с удивлением спросила Киран. — Даже в лимузине? Там может быть очень удобно.

— Буду теперь звать тебя скромницей, — добавила Ноэль.

Ариана лишь вздохнула, словно все это ей было неинтересно, и отставила бокал в сторону.

— Что случилось, Рид?

— Ничего особенного. Просто... дело в Наследии.

Они вчетвером обменялись взглядами.

— Подвинь сюда стул, — сказала Киран и взяла бутылку вина.

Я приблизилась к компьютерному креслу Ноэль, сняла с него около десяти свитеров из кашемира, шелка и ангоры и сложила их на кровать, а после придвинулась к девушкам. Как только я уселась, все их внимание оказалось приковано ко мне. Странно.

— В чем проблема? — заговорила Ноэль, положив ногу на ногу и подавшись вперед, точно заинтересованная телеведущая какого-нибудь ток-шоу. Вот только я не видела ни одной телеведущей, размахивающей бокалом вина перед залом в студии. — Уиттакер тебя еще не пригласил?

— Нет. Не пригласил. Но дело не в этом, — сказала я. — То есть, я уверена, что он пригласит...

— Ну ничего себе. Вы только посмотрите на это самомнение, — проговорила Киран, отпив из бокала.