Только не он! или Как выжить в академии?

От самобичевания меня отвлек внезапно раздавшийся в тишине скрежет.

* * *

Судя по тому, как притихли и напряглись сидящие рядом люди, странный шум мне не послышался. Очень быстро он сменился глухими ударами, а те, в свою очередь, коротким, но душераздирающим криком.

Друзья прижались ко мне с двух сторон. Я зажмурилась, а по спине пополз липкий холод.

Первый же стук, заставил нас дернуться на месте. И если бы не повязанные на рты тряпки, молчать бы мы точно не стали.

Кто-то снаружи начал усиленно ломиться в дверь. И такой страх сковал внутренности, что я уже не понимала, хочу ли, чтобы она поддалась и открылась или нет.

Оглушающий грохот слетающих петель и удара дерева о каменный пол разлетелся по склепу несмолкающим эхом. Яркий свет качающегося в воздухе фонаря озарил застывшие в пустом проеме силуэты Дарела и Бунчера, которые, увидев нас, тут же выдохнули от облегчения.

Чуть не плача от счастья, я распознала знакомый цокот копытцев, и почувствовала, как в мой бок уперся влажный пятачок Мориса.

– Скажи спасибо своему фамильяру, без его помощи мы бы вас ни за что не нашли, – сообщил мне Дар, срезая мечом узлы на моих запястьях. – Стоило мне открыть дверь в вашу комнату, он громко завизжал и понесся сюда. Склеп отыскал, и дверь нужную…

– Мистер Рубен, – просипела я, чувствуя, что голос мне пока еще не принадлежит.

– Снаружи.

– Он же сбежит, – выпучила я глаза, готовая нестись в погоню.

– Не сбежит. Бун вырубил его ударом по голове, когда этот карлик бросился на нас. А я связал, – закончив с моими руками, Дарел оставил брату работу по освобождению остальных, а сам сел рядом, прижал меня к своей груди и уткнулся носом в волосы. – Если ты еще хоть раз отправишься искать приключения на свой аппетитный зад, клянусь, колючка, я тебя отшлепаю. Да так, что неделю встать не сможешь!

Возмутившись, но не слишком сильно, так как в мыслях все еще звучал «аппетитный» комплимент, я демонстративно повернулась к разлегшемуся у наших ног поросенку.

– Ты – мой герой, – потрепала я его по ушку, получив в ответ удовлетворенное «хрю».

– А я? – обиженно спросил мой жених.

– А ты тиран и деспот! – я показала ему язык, а в ответ услышала хрипловатый смех.

Уже через полчаса мы все находились снаружи склепа, окруженные академической стражей. Ее вместе с преподавателями позвала миссис Миллз, которая, обладая даром огневика, запустила в небо сноп красных искр.

Бун обнимал за плечи Алеену, а рядом с ними стоял Ольн. Как оказалось, на некроманта напали во время одного из ритуалов, но он вовремя успел отправить за помощью свою мертвую кошку, которая сейчас терлась у его ног.

Мистер Поль, открыв рот, слушал признательные показания закованного в кандалы мистера Рубена, который не переставая плакал и клялся ректору в вечной любви и преданности.

Счастливый Боливар, никого не стесняясь, прижимал к себе не менее счастливую Адалин. Клив помогал миссис Миллз и мистеру Грофу залезть на лошадей. А Мод причитала над бедным поваром.

Вся эта суматоха еще сильнее истощила мой и без того почти пустой резерв, грозя придавить смертельной усталостью.

Заметив это, Дарел пообещал страже, что встретится с ними чуть позже. Затем подхватил меня на руки и, наплевав на приказ ректора не сходить с места, понес в замок.

Морис, не очень любящий большие скопление людей, отправился следом за нами. И всю дорогу до женского крыла пытался напитать меня энергией. Но то ли сам утомился, то ли я потеряла восприимчивость – ничего у нас не вышло.

– Пообещай, что не выйдешь сегодня из комнаты, – осторожно положив меня на кровать, Дар стащил с меня сапожки и шаль. Затем склонился к моим губам, мимолетно коснулся их и тут же выпрямился.

– Меня сейчас даже некромант не оживит. Можешь не переживать.

– Хотелось бы верить, – еще пару секунд посверлив меня испытующим взглядом, он закрыл за собой дверь.

Глубоко вздохнув, я сладко потянулась, легла на бок, засунула руку под подушку и… нащупала конверт.

Решив не откладывать, открыла его. Но пробежавшись глазами по расплывающимся строчкам, тут же пожалела о содеянном.

«Дорогая Алекса,

Очень советую вам держаться подальше от Дарела Грайма, если не хотите стать еще одной жертвой этого чудовища. Не верите мне? Загляните в его комнату. Более чем уверен, вы найдете там много интересного.

Ваш доброжелатель»

Глава 26. Только не он!

Пока храбрые ведьмы идут напролом, не боясь ни создателя, ни черта, трусливые -крадутся в ночи, оглядываясь при каждом шорохе… А я еще и тряслась, как лист барлеанской березы в ветреную погоду.

– Морис, зараза мелкая, не отставай! – прошипела я неохотно плетущемуся позади фамильяру.

О чем я только думала, беря его с собой на столь важную миссию? Случись что, этот самовлюбленный эгоист только рад будет избавиться от «нерадивой» хозяйки. И не важно, что я единственная, кто здесь заботится о его благополучии.

Зажав в зубах ручку небольшой масляной лампы, он должен был освещать мне путь, а вместо этого тащился в хвосте, саботируя все мои приказы.

– Хрю! – раздалось приглушенное занятой пастью ворчливое поддакивание.