Только не он! или Как выжить в академии?

Ууу, шантажист проклятый!

– Хорошо, – процедила я и гневно зыркнула на своего мучителя, который, как ни в чем не бывало, потянулся к ручке дверцы.

Я уже было бросилась его останавливать, а потом поняла, что в комнате царит абсолютная тишина. За нашей перепалкой я даже не заметила, как мужчины покинули помещение, не забыв забрать с собой мою лампу.

Дарел помог мне выбраться из шкафа, приблизился к двери и прислушался. За дверью все еще слышался какой-то шум, но стоило ему смолкнуть, парень дернул за ручку и выглянул наружу.

– Пропусти, я пройду! – я похлопала его по плечу, но добилась лишь того, что он резко захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Красивое лицо резко побледнело, а на лбу залегла глубокая складка.

– Я бы не советовал.

– Почему?

– Не знаю, как можно смягчить такую новость, поэтому скажу прямо – за дверью лежит труп.

* * *

Прямо за дверью комнаты, что еще неделю назад принадлежала мисс Сальси, в позе морской звезды и уткнувшись лицом в пол лежал смотритель за порядком.

Назвав его трупом, Дар, как позже выяснилось, погорячился. Но не так чтобы сильно. Тело мистера Сализера было иссушено чуть ли не до состояния мумии. А на участках кожи, что не были скрыты одеждой, выступили красные пятна. Такие же, как были у Молли. Мелкие и частые.

На мой крик сбежались Ольн с Алееной, что при виде сначала Дарела, а затем мистера Сализера выпучили глаза. За ними еще пара студентов, около десятка преподавателей и ректор Поль. Он же и перевернул тело мужчины на живот, явив нам посеревшее лицо смотрителя, чье дыхание с еле слышным свистом вырывалось из легких.

– Срочно, лекаря сюда! – закричал женский голос.

По толпе прошел гулкий шепот – «болезнь», «эпидемия», «чума». Все вокруг засуетились, забегали. А Дарел спрятал меня за спину, закрывая весь обзор.

– Держись рядом, – отдал он короткий приказ, оттесняя меня к стене. – Не нравится мне все это…

Мне тоже не нравилось… задумчивое выражение лица Арамистера Поля. А также тот факт, что я знала наверняка – он последний, кто находился рядом с мистером Сализером, и до сих пор не обмолвился об этом ни словом.

– Что с ним произошло? – обратился ректор к подоспевшему лекарю, что, сидя на корточках, прощупывал грудную клетку смотрителя.

– Закупорка энергетических каналов, – он бросил на ректора странный взгляд, в ответ на который мистер Поль тихо выругался.

– Доставьте его в лекарское крыло, я скоро подойду, – затем обратился к собравшимся. – Прошу всех разойтись по своим постелям. Время позднее.

– Но мистер Сализер… – воспротивился кто-то в толпе.

– С ним все будет в порядке.

Решив не дожидаться, пока кто-то обратит на меня внимание и задастся вопросом, что рядом с комнатами преподавателей делает студентка, я проскользнула мимо возвышавшейся надо мной фигуры и бросилась вслед за друзьями, которые успели уйти вперед.

На середине пути мою руку перехватила крепкая ладонь.

– Куда ты собралась? – настроение Дара не предвещало ничего хорошего, а потому возмущаться и вырываться я не стала.

– К себе…

Он перевел взгляд на застывших у лестницы Ольна с Алееной и, кажется, что-то для себя решил.

– Бери их и идите в библиотеку. Встречаемся там через десять минут. Не опаздывай, – я даже возразить не успела, как он выпустил меня из своей хватки и исчез.

На то, чтобы рассказать друзьям обо всем, что произошло в комнате Адалин, вплоть до того момента, когда был найден смотритель, у меня ушла вся дорога до библиотеки. А стоило открыть дверь и проскользнуть в темное помещение, где в ночное время не должно было быть ни души, я столкнулась с внимательным взглядом горящих ярче масляной лампы серебряных глаз.

– Вас никто не видел? – поинтересовался развалившийся на стуле Бунчер. Они с братом заняли дальний от двери стол и, судя по серьезным лицам, успели обсудить случившееся.

– Нет, – покачал головой некромант, отодвигая себе стул рядом с Буном. Я села напротив Дара, а Алеена заняла место справа от меня.

Шумно вздохнув, я сложила ладони домиком и стала ждать, когда кто-то заговорит. Самой начинать не хотелось. Мысли все еще находились в смятении, перескакивая с одной проблемы на другую.

– Итак, что вы трое делали в преподавательском крыле? – поинтересовался Дарел, уставившись прямо на меня. – И не нужно юлить. Я не побегу к ректору с докладом. Мне просто надо знать, к чему готовиться.

– Мы считаем, что с увольнениями преподавателей не все чисто, – ответил за нас троих Ольн. – Вот и решили проверить их комнаты. Думали найдем хотя бы какую-нибудь зацепку, а в итоге – пусто.

– И почему вы так считаете? – удивился Бун.

– Тут несколько причин, – принялась объяснять Алеена. – Внезапность, с какой это все происходит. Идентичные записки…

– Это все? – от усмешки Дара веяло скептицизмом.

– Ты же помнишь, как мисс Адалин с мистером Суфье миловались в главном саду? – подала я голос. – Уезжая, она не сказала ему ни слова. Даже записки не оставила. А они встречались. Он ходит грустный и не понимает, что происходит. Обычно, люди так не поступают, тем более с теми, кого любят.