Только не он! или Как выжить в академии?

Ректор Поль ввел комендантский час. Все коридоры усиленно охранялись стражей. Даже тренировки Ольна на кладбище пришлось перенести в стены академии. Благо в подвале нашелся вполне себе годный – да-да, нелегальный – скелет почившего много лет назад кота.

Сейчас этот красавец заменял некроманту фамильяра, и отлично вписывался в нашу разношерстную компанию, которой уже завтра предстояло выступить на отборных испытаниях, где из всех команд для участия в Триаде будет выбрано всего три.

Что за задания должны будут проходить студенты, каким испытаниям подвергаться – никто ничего не знал, и эта зловещая таинственность заставляла испытывать нешуточную тревогу.

Закончив принимать душ, я надела форменное платье, схватила ворох грязной одежды и направилась в комнату. Но не дойдя до двери около трех туазов, застыла столбом.

Самозабвенно целующаяся парочка, отчаянно цепляясь друг за друга, не замечала никого и ничего. И вроде бы обычное в академии явление – влюбленных тут хватает – но не тогда, когда эти двое моя боевая рыжеволосая подруга и блондинистый брат моего жениха.

Заметив мою маячившую тень и ошарашенный взгляд, Алеена громко охнула, оттолкнула от себя парня и поспешно вытерла губы рукавом некогда белой рубашки.

– Про… проваливай!

Бунчер нахмурился, но проследив за ее взглядом и увидев меня, тут же расплылся в ироничной усмешке.

– Что, даже на чай не позовешь?

– Позвала бы, да боюсь, что ты согласишься, – сверкнула глазами соседка.

Парень весело рассмеялся, подмигнул ей и исчез в темноте коридора. А Алеена развернулась ко мне, поджала губы и шумно выдохнула.

– Не смотри на меня так, он… он меня заставил, – бросила она, уставившись взглядом в пол. И покраснела до самых кончиков ушей.

– А то ты стояла в сторонке, комкая в руках платочек? – пошутила я, проходя в комнату.

Бросив грязные вещи в корзину, я села на кровать и прислушалась к собственным чувствам, чтобы уже через несколько секунд прийти к неутешительному выводу – я завидую. Меня-то никто к стене не прижимал.

– Бун принес тебе письмо, – остановившись напротив, Алеена передала мне свернутый лист. Затем оседлала стоящий в центре комнаты стул и уставилась на меня полным любопытства взглядом.

Развернув бумагу, я вчиталась в написанные четким, размашистым почерком буквы.

– Это от Дара…

– Я так и поняла. Что он пишет?

– Он раскопал какую-то старинную книгу о горгонах. В ней говорится, что умение впитывать чужую магию – это дар. И проснуться он может раз в тысячу лет у любого представителя драконьей крови. Бывает даже у неспособных к обороту.

– Черт, это совсем не сужает наш поиск. Драконья кровь не такая уж редкость, а значит, горгоном может быть любой. Это все?

– Почти, – замялась я. – Еще он желает нам удачи на завтрашнем отборе.

– Учитывая, что мы соперники, это очень странно, – хихикнула подруга. – Неужели он у тебя такой бескорыстный и великодушный?

Положив письмо в карман юбки, я прикусила нижнюю губу, пытаясь не улыбнуться.

– Вскрытие покажет!

* * *

– А если нас заставят сражаться с мертвецом? – глаза Ольна зажглись как две яркие звезды, а улыбка грозила порвать лицо. – Я такие заклинания знаю, закачаетесь!

– Я все же надеюсь на грифоньи бега. В них мне нет равных! – вклинилась я в его мечты.

– Готова поспорить, ректор Поль не допустит, чтобы по академии бегали грифоны и мертвецы, – спустила нас с небес на землю Алеена. – А вот бой на мечах входит в испытания Триады. Я читала интервью в «Барлеанском вестнике» одного из прошлых победителей.

Мы с приятелем уныло вздохнули и принялись изучать видневшуюся впереди трибуну, которая постепенно заполнялась студентами и преподавателями.

Нас от нее отделяло несколько десятков туаз, которые мы преодолеем, как только глашатай зачитает список имен. А до того приходилось ютиться в помещении, напоминавшем загон для животных: темнота, пол усеян соломой и запах соответствующий.

У каждой из пяти команд имелась здесь отдельная комната. То ли для должной подготовки, то ли боялись, что мы раньше времени передеремся.

Видимость никакая. Слышимость тоже. А значит можно было надеяться, что и нас никто не видит и не подслушивает. Не хотелось бы демонстрировать вампирше свое волнение. Ей и без того поводов для издевательств хватает.

В другом конце помещения, там, где находилась дверь, через которую мы вошли, раздался испуганный визг. Морис прижался к стене, пытаясь слиться с ней в одно целое, а недокот Ольна стоял напротив и с интересом следил за его действиями.

Тут нужно заметить, что мой поросенок, в добавок к остальным своим странностям, оказался страшным трусом. Он до дрожи в хвостике боялся подопытного питомца некроманта и, если пересекался с ним один на один, принимался так истошно вопить, что услышал бы и глухой.

В иной ситуации я бы не обратила внимания. Считая, что ему не помешало бы научиться справляться со своими страхами. Но впереди маячили соревнования, где помощь фамильяра мне была нужна как никогда. А потому, подскочив с места, я бросилась на помощь.