Только не он! или Как выжить в академии?

С того дня, как Дарел надел на мой палец помолвочное кольцо прошла неделя. И все это время я старательно избегала его, а на совместных занятиях, что из-за уволившихся преподавателей происходили все чаще, садилась как можно дальше.

Чувствовала, как он сверлит меня взглядами и прекрасно понимала, что веду себя как жалкая трусиха. Но мне нужно было время, чтобы осмыслить происходящее и смириться с тем фактом, что этот невозможный тип – мой будущий муж. Вернее, может им стать, если через год я все же решусь сказать ему «да».

Кольцо я носила не снимая, и логично, что по академии поползли слухи о моей грядущей свадьбе. Однокурсники осаждали вопросами о замужестве, а я хранила молчание, что еще сильнее подогревало их интерес.

Правду знали только Алеена и Ольн. Они же и взяли на себя обязанность, о которой я их совсем не просила. А именно – сообщать мне о каждом шаге… моего жениха.

– Полагаю, они прекрасно проводили время, – беспечно пожала я плечами, ощущая, как внутри закипает злость, а перед глазами встает картина целующейся парочки.

Красочная. С эффектом погружения. Ведь я прекрасно помнила, как чувствовался его язык у меня во рту.

– Бунчер сказал, что они с Дарелом готовятся к Триаде, а Мойра в их команде. Оно, конечно понятно, она один из лучших лекарей, но…

– Поверь, эти двое друг друга стоят, – перебила я подругу. – Совет им, да любовь!

– И ты не ревнуешь? – удивилась Алеена.

– Вот еще! Чтобы ревновать, нужно любить, а я этого наглеца на дух не переношу, – и кого я сейчас убеждаю? Себя или ее? – Нравится ему, когда пьют кровушку – на здоровье. Кто я такая, чтобы им мешать?

– Невеста? – поддразнила меня эта рыжая бестия.

– Временная. Через год помашу ему ручкой и пусть берет в жены принцессу Курезова. И вообще, давай оставим эту тему. Лучше скажи, есть ли еще какие-то новости?

– Да вроде бы нет… – протянула Алеена. – Хотя, у смотрителя за порядком вчера пропала его ручная крыса. Сейчас обыскивают весь замок.

Я вспомнила горбатого старика, с длинными сальными волосами, что в день моего приезда проводил меня в кабинет ректора Поля. Сализер, если не ошибаюсь. Верю, животное найдут, а то у меня смутные подозрения, что я знаю, куда оно могло деваться.

Морис вчера вечером сбежал из комнаты, а когда вернулся, долго кого-то гонял под кроватью. Мне даже показалось, что я слышу посторонний писк.

Надеюсь, это всего лишь игра моего воображения. Еще не хватало, чтобы мой проглот-фамильяр сожрал чужого питомца.

Я перевела подозрительный взгляд на развалившегося на земле поросенка. Он встретил его своим – не менее подозрительным – даже не моргнув.

Не знаю, сколько бы продолжалась наша молчаливая дуэль, но тут на тренировочное поле выскочил запыхавшийся мистер Суфье.

– Клив, мне нужно с тобой срочно поговорить.

* * *

– Ну что там? – зашептала стоящая за моей спиной Алеена. Она одновременно удерживала на руках Мориса и пыталась выглянуть из-за моего плеча, чтобы подслушать разговор двух преподавателей. – Ты что-нибудь слышишь?

– Услышу, если не будешь меня отвлекать, – шикнула я, прижавшись щекой к каменной статуе Арамистера Поля, которую ректор установил пару дней назад неподалеку от тренировочной площадки.

И откуда только деньги берет, если даже на приличное жалование учителям не хватает? Вон как бегут с этого тонущего корабля. Только пятки сверкают.

Мужчины, увлеченные разговором, даже не пытались понизить голоса, и до меня долетало практически каждое произнесенное ими слово.

– Клив, я не верю, что она уехала бы вот так, ничего не сказав. Какая-то непонятная записка об увольнении и все? Адалин обязательно поговорила бы со мной. Ты же знаешь, у нас… отношения.

– Боливар, – мистер Стоун хлопнул коллегу по плечу. – У нас нет оснований полагать, что с ней что-то случилось. Записка написана ее рукой. Ее лошади в конюшне нет, а кто-то из стражи видел, как она в спешке покидала замок. Лучше вспомни, не ссорились ли вы?

– Не было ничего такого, – отмахнулся несчастный мужчина. – Мы должны были танцевать на балу, она даже шутила по этому поводу, но за час до торжества мне сообщили о ее отъезде. Здесь явно что-то не так…

– Может, ей пришло сообщение от кого-то из родственников? Или ректор допёк. Ты же знаешь, он на это способен.

– Сегодня же поговорю с ним и выясню, – твердо решил мистер Суфье. – А еще узнаю, не приходила ли ей почта. Может и вправду получила сообщение от своей тетушки. Но целая неделя, Клив… Она же могла отправить мне весточку. Знает, что буду волноваться и брошусь на поиски.

– Женщины, – пожал плечами Клив, будто одним этим словом было все сказано.

Урок подошел к концу, и студенты побрели в замок. Мужчины, закончив разговор, присоединились к ним. А мы с подругой, обменявшись недоумевающими взглядами, остались стоять на месте.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – зеленые глаза Алеены зажглись решимостью.

– Что с этими исчезновениями что-то не ладно? – подруга кивнула. – Да, я думаю о том же самом. Помнишь я рассказывала вам с Ольном, как видела мисс Сальси и мистера Суфье в главном саду? Они целовались и выглядели такими счастливыми…