Только бы не

О полиции я больше не думаю, иначе внутри меня всё рухнет, ссыплется на землю неживой массой.

— Можно я открою тебе секрет? — спросила Ари, отложив телефон.

— Я никому не расскажу, — легко пообещал он.

— Ты единственный, кто сразу поверил, что я не виновата. Я правда не знала, что мой муж был… плохим. Спасибо, что ты мне доверяешь!

Ари долго раздумывал над сказанным, потом покачал головой.

— Это неправда.

— Что именно?

— Я не единственный. Ваш муж тоже знал, что вы не виноваты.

Ох уж эта непробиваемая мужская логика! Куда мне против неё с моей Ниагарой эмоций.

— Ты прав. Но ты единственный хороший человек, который мне поверил. А теперь поверь мне ещё раз: я никому не позволю тебя обидеть.

Ари настороженно кивнул.

— Хорошо.

— Ты разрешил Геннадию нас навестить.

— Да…

— Приедет не только Геннадий, а твой папа тоже. Он за тебя отвечает. Ты должен с ним увидеться.

— Я не хочу… — насупился, готовясь к спору.

— У тебя есть выбор.

Обида в глазах Ари сменилась любопытством.

— Какой?

— Ты сам решишь, кто позвонит твоему папе. Могу позвонить я или ты сам, как взрослый мужчина.

— Я оставил телефон в школе, чтобы они меня не выследили! — шипит мстительно.

— Возьмёшь мой.

К предложенному выбору он отнёсся очень серьёзно. Маленькому Ари Волинскому, как и его отцу, важно самому контролировать ситуацию.

— Я сам позвоню! — говорит решительно. — И скажу, что больше не вернусь в школу и буду жить у вас…

Я молчала, позволяя ему высказаться.

— … и пусть папа с Кристиной радуются, что я им не надоедаю. Пусть обо мне вообще не вспоминают!

Выключив воду, Ари положил чистые картофелины в ряд. Каждой из них ударял по столу, вымещая всю силу детской обиды.

Я дождалась завершения бури и улыбнулась Ари.

— Надо же, как тебя в школе научили! И картошку тщательно вымыл, и сам в путь собрался, и телефон додумался оставить, и вещи аккуратно разложил… не все второклассники так умеют.

— Я уже почти в третьем классе! — поправил меня хмуро. — А ещё… я в кружок хожу, учу программный код. Когда вырасту, буду делать новые компьютерные игры. И в компьютерах я уже разбираюсь…

— Надо же, какая хорошая школа…

— Да, хорошая… у нас ещё есть секция игр… — тут же опомнился: — Нет! Я не вернусь в школу!

— Тогда расскажи папе обо всём. И про код, и про компьютерные игры, и про то, что ты хочешь домой.

— Он не станет слушать, он вечно занят!

— Он выслушает, я обещаю. Он очень скучает и хочет тебя увидеть.

— Правда? — глаза сверкнули. — А вы откуда знаете?

— Он написал мне несколько сообщений. Позвони ему, Ари! А потом, когда поговорите, надо с ним увидеться. Лицом к лицу всегда легче говорить, особенно если делаешь что-то интересное вместе. Например, строишь крепость из мороженого.

— С папой?! — Ари фыркнул. — Вы смешная! Он никогда не согласится! Я раньше всё время просил его поиграть, а у него либо дела, либо они ходят на всякие приёмы с Кристиной. А потом меня отправили в школу, чтобы не мешал.

— Ты просил папу построить крепость из мороженого?

— Нет, конечно! — фыркнул. — У нас дома нет мороженого. Кристина говорит, что оно вредное, а папа соглашается.

— Если ты не предлагал ему построить крепость, то откуда знаешь, что он откажется?

— Знаю! — воскликнул уверенно, однако взгляд отвёл. Стоит насупившись и размазывает растительное масло по сковородке деревянной ложкой. — Виктория Михайловна, вы можете купить специальное масло, которое пшикают, тогда будет ровный слой, — говорит поучительно и смотрит на меня взглядом своего отца.

— Спасибо, обязательно поищу в магазине. Готов звонить?

Я кладу перед Ари телефон, позволяя ему самому нажать кнопку звонка. Тонкий пальчик зависает над ней в нерешительности.

— Что сказать сначала? — спрашивает робко.

— Начни с главного, — предлагаю.

— С мороженого?

Смех прорывается из самой моей глубины, из тёплого, живого места.

— Почему бы и нет!

Дмитрий отвечает на первом звонке, и я включаю громкую связь. Резкое «Слушаю!» заставляет Ари вздрогнуть.

Я пошла ва-банк, поставила всё на Дмитрия, на его адекватную реакцию. Если он провалит это задание, я… я… я его… прокляну. Как минимум. Потому что моё сердце болит за его ребёнка.

Я знаю, что об Ари заботятся, что его не обижают. Целый год я наблюдала за ним, ухоженным, забавным и одиноким. Ему не хватает тепла. Дмитрий Волинский дарит сыну хорошую опеку, но холодную любовь.

Да и в школе Ари неплохо, но он обижен на отца, в этом-то и проблема. И здесь есть доля моей вины. В школу-пансион Ари отправили после…

Поле того, как.

Дмитрий молчит. Ари тоже. Его палец завис над красной кнопкой в готовности прервать звонок, и тогда я бросаюсь к холодильнику, достаю мороженое и трясу перед его носом.

Удивлённый моим порывом, Ари растерянно моргает. Я слышу тяжёлое, быстрое дыхание Дмитрия, готового вступить в бой. Так не пойдёт, Ари должен высказаться первым.

Улыбаюсь ему и снова показываю на мороженое. Под давлением моего взгляда мальчик неуверенно лепечет:

— Папа, здравствуй, это Аристарх звонит.

— Здравствуй. — В голосе Дмитрия трещит электричество.

Ободрённый моим кивком, Ари продолжает: