Только бы не

Я не хочу близости, не ищу исцеления, не стремлюсь к невозможному. Уходя, я постараюсь не обидеть Таля. Он хороший человек. Было бы правильнее вообще с ним не связываться, но иногда приходится принимать помощь. Я отказалась от его участия, раз, второй, но судьба настаивает, и становится сложно с ней спорить.

Таль привёз меня к недавно построенному дому и показал демонстрационную квартиру. Не уверена, что нелегально работающим уборщицам положена экскурсия, но у Таля везде есть друзья. Со мной приветливо здороваются, болтают о погоде и пустяках. После длительной добровольной изоляции я словно вышла на свет и потеряла ориентацию в кругу улыбчивых людей. Казалось, они никуда не торопятся и с удовольствием проводят свой перерыв со мной.

— Гера — красивое имя. — Приятная молодая женщина, маляр, улыбается так широко, словно видит во мне новую лучшую подругу. — Меня бы кто назвал в честь богини! — подмигивает.

Я растягиваю губы в улыбке и отворачиваюсь, надеясь, что это предотвратит дальнейшие вопросы.

— А я не помню Геру, кто она? Жена Геракла, что ли? — спрашивает кто-то.

— Жена Зевса! — женщина фыркает. — А Геракла, побочного сына Зевса, она чуть не убила из ревности. Её считают покровительницей брака, а на самом деле она была несчастной обманутой женой. Зевс ей постоянно изменял, имел кучу детей на стороне, а она страдала и бесилась. Я с детства увлекаюсь мифами, — пояснила она мне.

Кивнуть не представляется возможным, мышцы шеи задеревенели.

Обманутая жена. Гера.

Если они ждут моего ответа, я опозорюсь, потому что не могу издать не звука.

К счастью, остальные отвлеклись, только Таль внимательно смотрел на меня.

— Жена назвала нашу младшую Дианой в честь богини, — рассмеялся один из рабочих. — А как по мне, так она Динка. Какая ж она богиня с сопливым носом и грязным подгузником? Как подрастёт, тогда посмотрим, потянет на Диану или нет.

В нашу сторону направляются двое мужчин, и я узнаю в них байкеров со встречи на стоянке. Я даже не успеваю испугаться, как Таль делает знак, и они сворачивают в другую сторону.

— Они к тебе не подойдут, если сама не захочешь, — обещает, вставая между мной и мужчинами. Мне приятно и горько одновременно. Это замечательно, когда мужчина заботится, предугадывает твои желания и страхи. Это горько, когда заботятся не о тебе, а о придуманной женщине по имени Гера.

Это больно, когда тебя хотят, не зная правды.

А потом меня отводят в блок однообразных квартир, и я мою окна, убираю кухни и ванные, натираю паркет. Делаю это изо дня в день, из квартиры в квартиру. Мне нравится гулкая пустота комнат, идеальные прямоугольники вокруг, здесь я чувствую себя в безопасности. Это кокон, в который я добровольно себя заключила, — одиночество, чистота и прямые линии.

Не знаю, на кого я работаю, уж точно не на строительную компанию. Нахожусь здесь неофициально под наблюдением Таля. Не удивлюсь, если он платит мне из собственных денег, потому что решительно настроен пробить моё сопротивление.

Каждый день он приглашает меня на свидания, пытается напоить кофе. Я его не прогоняю, но от свиданий отказываюсь. От кофе тоже, потому что не беру еду и питьё из чужих рук. Я стараюсь быть вежливой, но не больше. На работу езжу сама, так как Таль начинает намного раньше меня, но вечером он не отпускает меня одну. Довозит до дома и не прекращает попыток добиться свидания. С улыбкой, с шутками, но за фасадом чувствуется его нетерпение. Таль симпатичный, хорошо сложенный парень, ему мало кто отказывает. Да и что скрывать, мне тоже хочется сдаться его весёлым уговорам и отвлечься.

Таль упорствует, вытаскивает меня из кокона изоляции. Я улыбаюсь его знакомым, разговариваю с ними. Иногда даже смеюсь, и это так необычно, что с непривычки ноют мышцы лица. Стою в компании, слушаю анекдоты и не могу заставить себя уйти. Щёки болят от улыбки, а я всё смеюсь, даже когда шутки становятся плоскими и давно знакомыми.

Мне нравится притворяться, что я одна из них, обычных, весёлых людей.

В пятницу после работы Таль показал мне одну из новых квартир, подготовленных для демонстрации. Красивая мебель, в каждой комнате цветы, картины на стенах… как же давно я не была в таком доме, уютном, тёплом. Эту квартиру обставили профессионалы, но всё равно, она похожа на родной дом, на однажды утерянную жизнь. Разглядывая интерьер, я не заметила, с каким вниманием на меня смотрит Таль.

— Тебе нравится эта квартира?

Глупейший вопрос в мире! Нет, мне не нравится элитная трёхкомнатная квартира, обставленная дизайнерами. Я предпочитаю ютиться в коморке с ободранными обоями и сыростью по углам.

— Очень красиво, — отвечаю сдержанно.

Таль скрещивает руки на груди и прислоняется к подоконнику. Я чую неладное всем нутром, надвигается гроза.

— Ты раньше жила в такой? — Голос Таля жёсткий, металл по металлу. Он сдирает что-то внутри, кровавые корочки, под которыми ничего не зажило и никогда не заживёт.