Только бы не

— Если я твоя мама, то называй меня на «ты», — говорю я, чтобы отвлечь Ари.

Тонкие детские руки обвивают мою шею.

— Хорошо, что я сбежал из школы, — хитро шепчет он мне на ухо.

Учительница во мне протестует, но я согласна с Ари. Хорошо.

— Больше никаких побегов!

Он фыркает и забирается ко мне на колени.

— Я не могу сбежать, потому что я вам… тебе нужен.

— Да, очень нужен.

Мы долго молчим. Ари перебирает мои волосы, а я смотрю в окно на Дмитрия. Один посреди сада он выглядит потерянным.

— Я же говорил, что ты позволишь мне трогать твои волосы! — хихикает Ари. — Кристина не разрешала, а ты добрая.

Я целую его в нос.

— Ари, ты солнышко! Пойдём, обнимем папу, а то ему без нас плохо.

Он с готовностью соскакивает с моих колен, и мы идём в сад. На крыльце Ари оборачивается и смотрит на меня серьёзным серым взглядом.

— Может быть только одно солнышко, правда?

— Конечно! — заверяю я.

Мы подходим к Дмитрию и обнимаем его со спины. Он оборачивается, подхватывает Ари на руки и обнимает меня за талию. Ладонь кладёт на мой живот, и этот жест сильнее и трогательнее всех несказанных слов. На его лице потерянность. Полное сотрясение чувств.

Я не знаю, как мы пришли к этому моменту. Странными путями, неправильными словами и чувствами, противоречивыми и сильными. Поступками, порой ужасными, порой светлыми, как утреннее небо. Мы столько раз прощались, что наконец сложиться вместе — это чудо.

Из нас троих только Ари знал правду, только он видел путь и истину. Он провёл нас к началу того, что станет будущим.

А всё, что было раньше, — стылая вода подо льдом.

Любить Дмитрия не входило в мои планы, но он не оставил мне альтернатив. Он перекроил меня, создал заново. Протащил меня за волосы по всем эмоциям, не пропуская ни одной. Он вобрал в себя тьму из моего сердца. Я боролась с собой, до сих пор борюсь, хотя и знаю, что проиграла. Или выиграла, это как посмотреть.

Любить меня не входило в планы Дмитрия. Он не скажет этих слов, но если это не любовь, то что? Ради чего ещё ломают свою жизнь и планы. Он боролся с собой, до сих пор борется, потому что боится своей глубины.

Любовь сложных людей, плохих ли, хороших, — это природная сила, сравнимая с ураганом и цунами. Кто знал, что любовь такая? Предупредили бы меня заранее, чтобы не тратила время ни на что другое. Я хотела простой жизни, прямоугольных чувств. Кто знал, что я способна на большее, на максимум, в котором душа рассыпается на части, а потом собирается снова, соединённая с другими. Раньше я была одним инструментом, и моя мелодия звучала, как счастье. А теперь нас четверо, вместе мы звучим как оркестр, и это невероятно. Счастье в стерео.

ЭПИЛОГ

Что, если мир сойдёт с ума и обернётся против вас? Кто встанет рядом с вами, закроет собой или хотя бы не отвернётся? Найдутся ли такие люди?

Раньше я думала, что да, что друзья, коллеги и близкие дружной толпой ринутся на помощь.

Я ошибалась. А теперь я ничего не жду, а судьба разложила всё по местам.

На следующий день после разговора с Ари я снова задала Дмитрию вопрос:

— Что, если я вернусь в город?

— Зачем тебе это? — спросил он после долгой паузы.

— Ты мэр города, ты должен вернуться, а я не хочу быть без тебя.

Дмитрий собирался оспорить необходимость его возвращения, но моё признание отвлекло его.

— Не хочешь быть без меня?

— Ни за что не хочу, поэтому вернусь с тобой в город. Ты не из тех, кто бросает дела незаконченными. В принципе, мы можем подождать полтора года и жить порознь…

— Нет! Нет, Виктория!

— Поэтому я и спрашиваю: что будет, если я вернусь в город? Выслушай меня! Я думала об этом все эти дни. Мне кажется, я хочу вернуться. Сам посуди: я могла с самого начала поднакопить денег и уехать на другой конец страны, но я держалась поблизости. Это мой родной город, как бы он со мной ни поступил. Наверное, я надеялась на прощение или на то, что люди одумаются. Но ты стёр прошлое, и я хочу вернуться. Если ты не против, конечно. Ты сказал, что проблемы решаемы, а в худшем случае ты подашь в отставку, и мы уедем. Если ты рядом, я не испугаюсь того, что скажут люди, не позволю несправедливости проникнуть под кожу. Я волнуюсь только о тебе и об Ари, не хочу, чтобы у вас возникли проблемы. Если ты с этим справишься, то… давай попробуем.

Это был далеко не последний разговор на эту тему, мне пришлось уговаривать Дмитрия. Дело не в его карьере и репутации, об этом он не волновался. Но он убедил себя, что при первом гадком слове я сломаюсь и сбегу и буду потеряна для них с Ари навсегда.

Однако я знала, что этого не случится. Связь, возникшая между нами, необратима, и она удержит нас вместе.

В начале августа Дмитрий вернулся в город, чтобы обговорить ситуацию с начальством и охраной. Начальство выразило поддержку, на словах, но что такое слова? Тополиный пух в пламени общественного мнения.

Мы с Ари остались с Ольгой. На работу я не вернулась. Это были непростые дни, когда невозможно было не бояться, что наше счастье ещё слишком хрупкое, и мир ополчится, чтобы его разрушить.

Ари почувствовал мою тревогу и сказал с укором: