То, чего не бывает

Торопясь, они собрали оба мешка, закинули их за плечи и направились к выходу.

— Слушай, — сказал Минька, — а каких-нибудь волшебных штучек у тебя нету?

— Каких еще штучек?

— Ну, там… гребня волшебного — бросишь его через левое плечо, и позади дремучий лес вырастет.

— Думаешь, тебя лес спасет? — засмеялась Тэя. — Нет, ничего такого у меня нет. Я всего-навсего недоучка. Я ведь и к Проклусу иду учиться.

Они вышли из дома. Поднялся ветер, и воздух был влажный, хотя в небе — по-прежнему ни облачка. Они легко зашагали по дорожке. Справа виднелась холмистая равнина, слева стояли редкие, но могучие дубы. Минька вдыхал насыщенный аромат свежей травы и думал, что сможет пройти не один десяток километров. Через полчаса дорожка завернула влево, а Тэя — вправо. Пришлось топать по равнине. Она хотя и называется равнина, но далеко не такая ровная, как дорога, и идти по ней не столь приятно, особенно если за плечами болтается мешок, набитый доверху.

Тэя двигалась быстро, время от времени оглядываясь. Минька тогда тоже начинал вертеть головой. Но пока ничего угрожающего они не видели. Напротив, все вокруг выглядело в высшей степени мирно и успокаивающе. Минька скоро перестал обращать внимание на беспокойство Тэи. Он думал о том, как доберется до Черного короля. Все казалось проще простого.

— Сюда! Живей! — прошипела Тэя ему в самое ухо и метнулась за ближайший холм. Там они упали в траву и вжались в землю.

— Что там? — еле слышно спросил Минька.

— Магический портал. Кто-то из магов…

Ну, конечно! Чародеи закончили совещаться, Мириус послал за Минькой, не застал его, и теперь их ищут. Сейчас его возьмут за хобот и поставят в стойло.

— А мы не можем организовать себе какой-никакой портальчик? — поинтересовался Минька у Тэи. Вроде бы своевременный вопрос. Но как она на него шикнула!

— Вставайте. Я вас нашла, — раздался голос над ними. Это была Сивилла.

Дети поднялись. Сивилла критически оглядела их.

— Можно спросить, куда вы так экипировались?

Тэя, на которую с самого начала было жалко смотреть, совсем поникла. Минька ринулся спасать ситуацию. Он был уверен, что задаваке Сивилле нельзя доверять, и что если они не стали делиться своими планами с кем-то другим, то уж Сивилле-то и вовсе незачем о них знать.

— Я не хочу на Землю! — заканючил он противным голосом. — Я хочу посмотреть Гдетоземье! Я что, не заработал?

— В самом деле, Сивилла, — подключилась опомнившаяся Тэя, — я всего лишь хотела провести маленькую экскурсию. Мы, конечно, виноваты, что ушли без спросу, но я, честно говоря, не думала, что нас так скоро хватятся. Пожалуйста, можно мы пойдем дальше? А вы бы заступились за нас перед Мириусом…

— Я имею право быть здесь сколько захочу, — продолжал ныть Минька. — Я вам кран закрыл, а мне даже нельзя экскурсию в качестве утешительного приза!

Сивилла лучезарно улыбнулась.

— Значит, экскурсия, — сказала она. — В сторону Выжженной земли. Что интересного ты хочешь там показать, Тэя?

На сей раз Тэя не смутилась.

— Мы шли к Зету. Я хотела познакомить Миньку с моим приятелем.

— Первый раз слышу, что у Зета есть приятели, — усмехнулась Сивилла. — Кроме того, его уже неделю никто не видел. Наверное, опять шатается по Выжженной земле. Мы должны вернуться к Мириусу. Он решил, что мальчик вернется на Землю, значит, так и будет.

Минька с Тэей активно запротестовали, но Сивилла была непреклонна. Она велела детям следовать за ней и пошла вперед.

— Слушай, — быстро зашептала Тэя, — она хочет провести нас через портал. У нас есть шанс. Держись за меня и будь наготове. Когда скомандую — прыгай.

Тем временем Сивилла отстегнула от пояса продолговатую штуку, что-то такое с ней сделала, и штука стремительно выросла в длинную сухую палку, заостренную с одного конца и увенчанную черным резным набалдашником — с другой. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: это магический посох.

Сивилла очертила острием посоха плавную дугу в воздухе и произнесла заклинание. На конце посоха блеснул шар слепящего света. Вслед за этим воздух перед Сивиллой завращался знакомым Миньке образом — так же, как это было в Музее, когда он умудрился убежать от тени. Портал разросся до нормальных размеров. Сивилла обернулась к детям. При этом она немного посторонилась. Наверное, собиралась взять их за руки, чтобы вместе войти в проход.

— Прыгаем! — завопила Тэя.

Прежде, чем Сивилла смогла что-то сделать, они уже летели сквозь портал.

5. Курганы

Магический туннель оказался гораздо короче их прыжка. Они вылетели с другой стороны и приземлились на черную траву, хрустнувшую под ними.

— Где это мы? — поднимаясь, спросил Минька.

— На Выжженной земле, в стране Черного короля, — вставая, ответила Тэя. Оказывается, Выжженную землю назвали так не ради красного словца. Она действительно была вся паленая.

— Выходит, нам и идти не пришлось? А ты говорила — долго, долго…

— Пешком действительно долго.

— Почему ж нам сразу нельзя было порталом воспользоваться?

— По-твоему, я его открывать умею? — огрызнулась Тэя.

— Но ты ведь смогла им воспользоваться.