tmp0

   - Сдадите груз на таможенный склад, заплатите штраф за попытку провоза товаров в обход таможенных правил, затем оформите все необходимые разрешения, вернетесь к нам, и получите свои пистолеты, уплатив пошлину за хранение. Все очень просто, - издевательски ухмыляется таможенник.

   - Черт! - вырывается у командира. Стоящий неподалеку от нас руководитель комиссии, начдив Телепнев, тоже заметно нервничает, не зная, что предпринять. - А как-нибудь по-другому нельзя решить вопрос?

   - Ну-у, - тянет чиновник, - я бы, конечно, могу посочувствовать вашему положению. Но поймите - надо мной тоже есть начальство. И какой ему интерес закрывать глаза на нарушение таможенных правил? - С этими словами таможенник характерным жестом потер друг о друга большой и указательный палец.

   Так, похоже ситуация дозрела до того, что становится необходимым мое вмешательство.

   - Скажи-ка, любезный, - вылезаю вперед и сую чиновнику под нос свое служебное удостоверение. Командиры-то все едут под видом штатских, и кроме загранпаспортов у них никаких удостоверений нет, а мое удостоверение ответственного работника НКВТ не было необходимости прятать. - Вот если я прямо сейчас твоему начальству и позвоню? И узнаю, есть у Андрея Ивановича Привалова интерес в этом деле или нет? А он уж сам тебе все разъяснит насчет таможенных правил. Думаешь, ему понравится, что ты тут тормозишь комиссию, командированную, между прочим, нашим наркоматом? (Про Реввоенсовет я решил не упоминать - потому что нефиг об этом трезвонить).

   Чиновничья спесь на глазах сдувается.

   - Но я же не знал, - лепечет таможенный страж. - Конечно, если сам Андрей Иванович... и комиссия нашего наркомата... Тогда никаких вопросов... - тут таможенник преодолевает смущение, бросается своими руками закрывать и связывать обратно в пакет коробки с оружием, вещая торжественно-восторженным голосом:

   - Прошу вас, товарищи! Проходите! Приветствую вас на земле Советской республики! И желаю вам счастливого пути в столицу нашей Родины! - Похоже, от волнения он слегка "текст попутал": такие речи уместны скорее на пограничном переходе.

   Еще до прибытия поезда в Москву сдаю главе комиссии пистолеты и патроны, закупленные по его заказу на полученный аванс (естественно, под расписку, с указанием марок и номеров оружия, товарных чеков и уплаченных за каждый экземпляр сумм). От Белорусско-Балтийского вокзала беру извозчика - нет желания толкаться в трамвае, имея с собой крайне важные документы (копии проектов контрактов) и чемодан с пистолетами. Вот, кстати: впереди маячит еще одна статья расходов. Нужно завести металлический шкафчик с надежным запором для хранения оружия и огнеприпасов.

   Следующий день - понедельник, 18 августа, был рабочим, надо было отправляться в наркомат, отчитываться о командировке. Но для начала следовало нанести визит непосредственному начальству - Аванесову.

   Варлаам Александрович был уже, конечно, извещен о перипетиях моего участия в деятельности комиссии РВС СССР, и встретил меня с печальной миной на лице:

   - Что же это вы, Виктор Валентинович, так опрометчиво себя ведете? Хотя я и был наслышан о вашем обыкновении рубить с плеча в вашу бытность в эстонском торгпредстве и в АРКОСе, но полагал, что вы набрались жизненного опыта, остепенились, и не станете более действовать, не рассуждая. - Он снял пенсне и потер пальцами переносицу. Его большие выразительные глаза уставились на меня с искренним огорчением.

   - Честно говоря, не понимаю вас, - отвечаю с легким пожатием плечами. - Неужели простое выполнение обязанностей по подготовке выверенных с коммерческой стороны контрактов способно вас настолько расстроить?

   - Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю! - Несмотря на стремление к сдержанности, раздражение все-таки прорывается в голосе замнаркома. - Вы демонстрируете удивительную способность наживать себе влиятельных врагов, ставя в неловкое положение не только самого себя, но и весь наш наркомат. - Да, похоже, вот этим последним обстоятельством Варлаам Александрович действительно искренне опечален.

   - Ладно, что сделано, то сделано, - Аванесов старательно снижает градус недовольства в своем голосе. - Я, со своей стороны, постараюсь как-нибудь загладить вашу прискорбную неловкость. В этой конторе ("а, это он про ОГПУ...") мое слово еще кое-что значит. Но уж постарайтесь, голубчик, обойтись в дальнейшем без подобных выходок! - тут его голос вновь приобретает твердость.

   - Я вас понял Варлаам Александрович. - Ну, что здесь еще ответить? Обещать быть пай-мальчиком? Зачем, если это заведомо невыполнимое обязательство? На том мы и распрощались.

   Меня в гораздо большей мере волновало, какую позицию в этой истории займут новоиспеченный Начснаб РККА Котовский и его непосредственный начальник Уншлихт. Поэтому никак нельзя было обойтись без визита вежливости в Реввоенсовет.