Тьма

Шурик лежал в горнице на старом диване, спина укрыта чистой простыней, на табурете у изголовья, лишь протяни руку, стояло прохладное питье. Словом, для джинсового были созданы наилучшие условия лечения и ухода.

Иван Казанджий постоянно находился при страдальце, однако старался на глаза не лезть. Он сидел где-нибудь в сторонке, с любопытством посматривал по сторонам, кивал, если что-либо привлекало его внимание, и писал, писал… С каждым днем Иван все больше убеждался в том, что присутствует при чем-то весьма значительном, если не сказать эпохальном. На глазах, как ему казалось, рождается новый мессия, а истинный он или, так сказать, «лже», определит время. Ему вспоминалось изречение: «неудавшийся бунт так в народном сознании бунтом и останется, тогда как удавшийся – назовут революцией». «Все это уже было, – говорил он себе. – Было и бичевание, были и муки плоти, но кто сказал, что все должно происходить исключительно по-новому? Почему бы тому, кто всем управляет, не использовать старую схему? Ведь, как известно, ничто не ново под луной. Жизнь человека, да что там человека, жизнь целых народов и государств неизменно повторяется в ином слепке, вернее, копирует предыдущую формацию. На ином витке – однако ж копирует! Так горшечник, изготовляя очередной горшок, копирует свое изделие. Однако копирует не «от и до», поскольку он не автомат. Крутится гончарный круг, вымазанная глиной ладонь мягко скользит по бокам горшка, придавая ему определенную форму, но вот мастер отвлекся, пальцы дрогнули, на глине осталась едва заметная вмятина… Копия получилась несколько иной. Хотя вид ее и назначение не изменились…»

Иногда казалось: никакой это не мессия, а обыкновенный псих. Бродяжка без роду и племени, забредший в старозаветный городок и невольно ставший источником смуты. Но в то же время Ивана не покидало странное, но устойчивое ощущение, будто он находится рядом с неким грандиозным, хотя пока что непонятным явлением, дать определение которому затрудняется.

Особенно смущало во всей этой истории – оживление Толика Картошкина. Честно говоря, Иван так и не смог до конца поверить в то, что оно случилось в реальности, хотя неоднократно слышал рассказы о событии из разных уст, начиная с самого оживленного и кончая его мамашей. Детали во всех повествованиях были разные. Например, близнецы утверждали, что в гроб ударила молния, мамаша толковала о неком талисмане, который Шурик якобы возложил на лоб ее умершему сыну, а сам Толик твердил: никакого чуда вовсе не было. Просто он находился в длительном обмороке, своего рода разновидности клинической смерти. Холодная дождевая вода привела его в чувство. Однако при этом рационалистическом объяснении он относился к джинсовому малому с превеликим почтением, даже не пытаясь объяснить причины этому. Напротив, мамаша Картошкина, нисколько не сомневающаяся, что произошло чудо, вела себя по отношению к Шурику весьма осторожно. Вернее, в ее рассуждениях о джинсовом сквозила явная двойственность.

– От черта его сила, – обмолвилась она как-то в присутствии Ивана.

Но когда тот попытался развить разговор, возразив: если Шурик – представитель темных сил, то как могли допустить эти самые силы, чтобы их посланца выпороли как последнюю собаку, мамаша, поджав губы, заявила:

– Пути дьявольского искушения неисповедимы. Пробуждая в сердцах жалость к своему исчадию, сатана тем самым склоняет на его сторону слабых духом.

– Зачем же вы за ним ухаживаете, если он – исчадие? – поинтересовался Иван.

– Милосердие угодно Господу, – незамедлительно проговорила мамаша, словно ответ у нее был готов давным-давно. – И потом, то, что он из ада, это мои собственные размышления. Доказательств-то нет.

Однако без дьявольских козней наверняка не обошлось. Иначе как объяснить события в семействе Соколовых?! Иван, услышав о мертвом ребенке и ознакомившись с предысторией, начиная со смерти маленького Славы Соколова и горячей просьбы родителей об его оживлении, лично сходил к соколовскому дому и убедился, то, что рассказывают – истинная правда. Утыканное гвоздями мертвое дитя действительно стояло перед крыльцом.