Тьма

Дробот приблизился к мальчику и с любопытством оглядел его.

«Загримирован, – тут же пришло в голову. – Иначе этого просто не может быть».

Ребенок действительно выглядел ужасающе. Лицо его имело сплошной синюшный цвет, глаза выглядели, как белки сваренного вкрутую яйца, рот приоткрыт, и оттуда сочилась вязкая черная жидкость. Но главное было даже не в этом. Из головы, из рук и из ног малютки торчали здоровенные гвозди.

Дробот, преодолевая отвращение, ткнул ребенка пальцем в щеку и тотчас ощутил могильный холод. При этом мальчик даже не пошевелился.

– Ничего себе! – только и смог произнести Сашка.

– Я же говорил! – воскликнул Кузьмич. – А вы не верили…

– Позови санитаров, – приказал Дробот.

Он обошел вокруг ребенка, потом наклонился над ним. От мальчика разило смрадом разложения. Теперь не оставалось никакого сомнения, что перед ним труп. Неясным оказалось и другое: каким образом мертвое тело стояло на земле.

«Привязан, – решил Дробот. – В землю вбиты колья. Мальчик привязан к ним, а сверху это все замаскировано штанишками». Он довольно сильно толкнул ребенка в грудь. Внутри мертвеца что-то отчетливо хлюпнуло. Малютка сдвинулся с места, покачнулся и чуть не упал. Стало ясно: никто его не привязывал. Глаза у Дробота полезли на лоб. Разинув рот, он ошеломленно взирал на труп.

Появились санитары. Дробот указал им на ребенка.

– Видели что-нибудь подобное?

Те некоторое время не могли понять, что доктор узрел такого уж любопытного.

– Ну, гвозди торчат, – равнодушно произнес один из санитаров. – И чего?

– Он – не живой, – пояснил Дробот.

– Не живой? Мертвяк, что ли? Как это могет быть?

– Вот и мне интересно.

Санитары принюхались.

– Воняет, – в один голос произнесли они.

– Я же говорю: труп!

– Хрень какая-то!.. Как же он стоит?

– И я о том же…

Один из санитаров изо всей силы пнул ребенка по мягкому месту. Тот, естественно, упал и покатился по земле.

– Ты бы полегче, Николай, – предостерег Дробот.

– А чего ему сделается, – хохотнул санитар. – Он же мертвый.

В этот миг из дома выскочила старуха в розовой ночной сорочке и рейтузах того же цвета. Седые космы старухи рассыпались по плечам, глаза были безумны, а в руках она сжимала топор.

– Кто посмел обижать моего внучка?! – завопила она. – Ты, сволочь?!

И она кинулась на того санитара, которого Дробот назвал Николаем. Тот едва успел увернуться. Старуха металась по двору, размахивая своим оружием, и если бы вся компания не успела стремглав выскочить на улицу, кому-то точно пришлось бы плохо.

Только здесь Дробот и санитары перевели дух.

– Что делать будем? – произнес Сашка. – Как эту заразу обезвредить?

– А оно вам надо, доктор? – спросил Николай.

– Да не так чтобы сильно. Но уж больно любопытно с этим мальчонкой. Такого просто не может быть! Это открытие мировой важности!

– Да какое, к черту, открытие?! Обыкновенный мертвяк…

– В том то и дело, что необыкновенный. Он же живой.

– Да хватит вам, доктор! Что значит – живой? Труп, он и есть труп.

– А стоит на ногах каким образом?

– Не знаю уж каким. Куклу вон тоже поставить можно. Я лично не видел, чтобы он двигался.

– Но ведь с кладбища сам пришел?

– Бабские сказки. Это дедок вам натрепал. Больше верьте.

– Не только дедок…

– Послушайте, доктор, вы же не ребенок. Высшее образование имеете, а верите всякой чепухе. Где это видано, чтобы покойники с кладбищ возвращались?

– Вот я и хочу выяснить…

– А мне кажется: все значительно проще. Эта чокнутая старуха, которая за нами с топором носилась, сама же его с кладбища и приволокла. Могилу раскопала и ребенка домой притащила. Вам же известны подобные случаи.

– Тогда эту тетку нужно брать и вести к нам в дурдом.

– А направление есть?

– Я его могу сию минуту написать.

– Ну, как знаете. Хотите, чтобы мы ее нейтрализовали? Пожалуйста.

Санитар Николай пошел к машине и скоро вернулся, держа в руках электрошокер.

– Надежная вещица, – уважительно произнес он, повертев шокером перед носом Дробота. – Так долбанет, что эта тетка мигом с катушек слетит. Никакой топор не поможет. Надо только проверить, не притаилась ли она у калитки. Эй, Васек, – обратился он ко второму санитару, который безучастно ковырял в носу, даже не прислушиваясь к разговору, – иди глянь в щель, где эта тетка? И оставь в покое нос. Палец сломаешь.

Но Васек не стал прерывать своего основного занятия. Он нашел щель в заборе и прильнул к ней.

– И чего?.. – спросил Николай.

– Нету ее нигде. Пацан только у крыльца стоит.

– Вот и пускай стоит, а мы с доктором пойдем. Правда, доктор?

Дробот кивнул. Однако его обуревали сомнения. Жуткая бабка с топором до сих пор стояла перед глазами.

– А он сработает? – спросил Дробот, имея в виду электрошокер.

– А то!

– Проверить бы надо. Испытать…

– Это сколько угодно. Эй, старичок?.. – окликнул Николай Кузьмича, который стоял к нему спиной, горячо рассказывая что-то многочисленным слушателям. – Иди-ка сюда на минутку.

– Ась? – спросил Кузьмич, приблизившись к санитару.

– Может, не нужно? – неуверенно произнес Дробот, уже поняв, на ком тот собирается испытать электрошокер.

Но Николай лишь досадливо дернул плечом, намекая, чтобы ему не мешали.