Тьма века сего

Тол крепко сжимал в руке золотую трубу. Каждый мускул, каждый нерв были напряжены до предела.

- Приготовиться! - скомандовал он.

Глава 40

Маршалл, Ханк, Сузан и Кевин осторожно и тихо шли по коридору, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку и внимательно рассматривая номера на дверях. Сузан указала на одну из них, и они остановились.

Маршалл взялся за ручку двери и знаком приказал остальным оставаться на месте. Потом он открыл дверь и вошел. Касеф сидел во главе

большого стола, вдоль которого расположились члены правления и адвокаты. Демоны, находящиеся в комнате, немедленно выхватили мечи и прижались спинами к стенам при виде нежданных гостей: журналиста сопровождали два небесных воина грозного вида - гигантский араб и суровый африканец, оба явно готовые к сражению.

Стронгман понимал, что это вторжение вызовет некоторые осложнения... но не слишком большие. Он вызывающе посмотрел на непрошеных гостей и даже позволил себе ухмыльнуться:

- Ну, и кто же вы такие?

- Меня зовут Маршалл Хоган, - ответил журналист Касефу. - Издатель "Кларион". Вернее, так бы я сказал тем, кто признает мои права. Но я понимаю, что нам с вами необходимо кое-что выяснить, поэтому я и решил, что настало время встретиться.

Эжен Байлор не считал появление Маршалла таким уж безобидным, так же думали и все присутствующие. Они потеряли дар речи и застыли, как испуганные до смерти кролики. Все были совершенно уверены, что Хоган пребывает в том месте, где ему надлежало быть. Но вот Маршалл вдруг оказался там, где он вовсе не должен быть - прямо перед ними!

Взгляд Стронгмана стал ледяным, и демоны, окружавшие его, приободрились при мысли о его непобедимости и дьявольской хитрости. Уж он-то знал, что нужно делать!

- Как вы попали сюда? - спросил Касеф за всех.

- Поднялся на лифте, - съязвил Маршалл. - Но теперь я задам вопрос. Я хочу получить мою дочь, и получить ее целой и невредимой. Давай покончим с этим, Касеф. Где она?

Касеф и Стронгман издевательски засмеялись.

- Покончим, говоришь ты? Ты, обыкновенный человек, хочешь покончить со мной? - Касеф выразительно посмотрел на своих адвокатов и добавил: - Хоган, есть ли у тебя хоть малейшее представление, с какой силой ты имеешь дело?

Демоны захихикали: "Нет, Хоган, Стронгмана так просто не возьмешь!"

Натан и Армут не смеялись.

- О нет, - ответил Маршалл. - Тут-то вы и ошибаетесь. Я знаю, с какого сорта силой я имею дело. Совсем недавно мне преподали несколько превосходных уроков на эту тему, и потом я получил множество добрых советов от моего друга.

С этими словами Маршалл открыл дверь, и в зал вошел Ханк, а с ним Криони и Трискал. На этот раз о мире не могло быть и речи.

Стронгман подпрыгнул на месте, судороги свели его тело. Демоны задрожали и загородились мечами.

- Спокойно, спокойно! - проговорил один из адвокатов. - Это же ничтожества!

Но Стронгман при появлении этого человека почувствовал в комнате Божье присутствие. Демоны темного царства хорошо знали, с кем им придется иметь дело.

- Буш! Святоша!

Ханк тоже знал, кто стоял перед ним. Святой Дух подсказал ему имя, и это лицо...

- Стронгман, князь Силы, если я не ошибаюсь? - сказал Ханк.

Санди снова спросила:

- Мадлен, куда мы идем? Почему ты держишь меня так крепко?

Мадлен не собиралась отвечать. Она увлекала Санди в тоннель все глубже и глубже, ее спутники окружали их плотным кольцом, и все это

было уже совсем не по-дружески и не по-доброму. Они подталкивали ее, цепляя острыми когтями, хватали и тащили вперед.

Собравшиеся в конференц-зале были сбиты с толку и поражены. Внезапно они оказались лицом к лицу с безобразным существом. Никогда они не видели на лице Касефа такого выражения, никогда они не слышали, чтобы он говорил с такой злобой. Он поднялся со стула,дыхание со свистом вырывалось из перекошенного рта, он выпучил глаза, выгнул сипну и сжал кулаки.

- Ты меня ни за что не победишь, проклятый! - взревел страшный Стронгман, и демоны отчаянно ухватились за него, как за последнюю надежду. - У тебя силы не хватит! Уничтожу тебя!

Ханк и Маршалл не отступали, они уже имели дело с бесами, для них эти вопли не были неожиданностью.Адвокаты Касефа не знали, что и сказать. Маршалл обернулся и толкнул дверь. С высоко поднятой головой, твердой походкой в зал вошла Сузан Якобсон, служительница,

сопровождаемая воинственно настроенным Кевином Видом. С ними в зале появились еще четыре небесных телохранителя. В комнате становилось все теснее и напряженнее.

- Привет, Алекс! - сказала Сузан. Касеф выкатил глаза от неожиданности и ужаса, но тем не менее, задыхаясь, пробормотал:

- Кто вы такая? Я вас не знаю. Я вас никогда раньше не встречал.

- Не говори ничего, Алекс, - предупредил его адвокат. Ханк выступил вперед - пришло время сражаться.

- Стронгман, князь Силы, - произнес он твердо и непреклонно, - именем Иисуса Христа я связываю тебя! Я связываю тебя и беру над тобой власть!

Мадлен не отступала. Крепко держа Санди за руку, она тянула ее за собой. В тоннеле стало темно и холодно.

- Мадлен, - закричала Санди, - Мадлен, что ты делаешь? Отпусти меня, пожалуйста!