Тьма века сего

Мадлен смотрела вперед, так ни разу и не повернув лица в сторону Санди. Единственное, что Санди могла видеть, были светлые длинные распущенные волосы Мадлен. Ее руки стали ледяными и твердыми, они сжимали Санди с такой силой, что той стало больно.

Санди снова растерянно крикнула:

- Мадлен! Мадлен! Пожалуйста, остановись!

Внезапно духовные проводники, подлетев вплотную, облепили Санди, крепко вцепившись в нее жесткими, как стальные клещи, пальцами.

- Ты слышишь? Пожалуйста, останови их! Мадлен, наконец, повернула голову. Ее лицо было чернее сажи, кожа поблескивала.Выпученные

жуткие глаза горели двумя желтыми шарами. У нее были львиные челюсти, с обнаженных клыков капала слюна. Протяжный гортанный вой вырвался из ее горла.

Санди закричала. Она кричала из мрака страшного и отвратительного тоннеля, этого "ничто", которое так неожиданно преобразилось из великолепия в бесконечный ужас. Она взывала из увлекшей ее обманом и ложью жуткой черной дыры, из глубины своей объятой мукой, обреченной на смерть души.

Тол резко оторвался от земли, в фейерверке света и блеска крыльев. Город стремительно уменьшался, становясь похожим на карту. Ангел мчался, подобно комете, пронзая духовную тьму. Он, как вспышка молнии, осветил всю долину. Тол взмыл в поднебесье и летел, описывая широкие круги, распахнув сверкающие, будто унизанные алмазами, крылья.

Ангел приставил трубу к губам, и звук ее потряс небеса, как гул обрушившейся на берег волны, эхом отозвавшись по всей долине.Тол трубил и трубил. Волна за волной, звуки с грохотом неслись к земле, оглушали бесов, гремели по улицам и переулкам, эти звуки были слышны каждому в городе. Голос трубы все набирал и набирал мощь и силу. Он насквозь пронизывал застывший плотный воздух. Тол трубил и трубил, паря над городом. Его крылья горели, одежды сияли.

Долгожданный миг настал.

Стронгман внезапно утих, вращая огромными глазами.

- Что... что это? - прошептал он.

Демоны вокруг него были потрясены и с надеждой смотрели на него, ожидая ответа. Но их ужасный повелитель молчал.

Восемь небесных воинов выхватили мечи из ножен. Вот это был ясный ответ.

Рафар закричал устами профессора Лангстрат:

- Я здесь повелеваю! Никто не смеет отвлекать ваше внимание!

Демоны в комнате снова постарались сосредоточиться. Так же, как и парапсихологи, которыми управляли злые духи.

Нa малую долю секунды Мадлен разжала руку - только на мгновение.

Все были уверены, что расслышали какой-то посторонний звук.

Ужасное облако опускалось на город все ниже и ниже. неожиданно злых духов ослепило необычайно яркое сияние, исходящее от ангела, прочертившего под ними горящую дугу. Что означает этот громовой, оглушительный трубный звук? Разве Небесные силы уже не побеждены? Неужели они решились поверить, что у них осталась хоть малейшая возможность удержать город?

Внезапно глубоко внизу весь город прорезали тонкие лучи света. Они не исчезали, наоборот, лучи становились все ярче, и с каждой секундой их прибавлялось. Город как будто загорелся, растворившись в брызгах света, бесчисленных, как крупинки песка. Это было ослепительное зрелище!

В центре черного облака раздался душераздирающий вопль, который, как круги на воде, начал расходиться от одной дивизии демонов к другой: "Небесное воинство!"

Тол снова опустился на холм и высоко поднял сверкающий меч. Его воинственный клич разнесся гулом по всему небу:

- За святых Божьих и Агнца!

Ему вторили Гило и тысячи ангелов, заполнивших долину от одного края горизонта до другого. Весь город, все поросшие лесом холмы

вокруг него были густо усыпаны сияющими звездами.

В каждом доме и на каждой улице, даже на заборах и в дождевых колодцах, повсюду: во всех машинах, на озерах и плотинах, на деревьях и в

кустах - в каждом укромном месте - загорались яркие звезды и поднимались в воздух.

Небесное воинство!

Санди извивалась и сопротивлялась. Чудовище, по имени Мадлен, крепко держало ее за руки, несколько демонов вцепились ей в горло, кто-то схватил за ноги и талию. Они кусали ее и царапали. Откуда-то издалека слышался голос Восходящего хозяина Рафара: "Держи ее, Мадлен! Она наша! Мы не можем ее упустить!"

Санди старалась выйти из транса, внезапно ставшего таким зловещим, избавиться от кошмарного видения, но никак не могла вспомнить,как

это сделать. Она слышала металлический звон цепей. Нет! Н-Е-Е-Е-Т...

- Ты не сможешь меня победить! - орал отвратительный Стронгман, и его слуги желали, чтобы это было правдой.

- Замолчи и выйди из него! - приказал Ханк.

Его слова разметали демонов по сторонам и поразили их хозяина не хуже, чем удар профессионального боксера.

Касеф шипел, изрыгая проклятия и непристойную брань прямо в лицо молодому пастору. Члены университетского правления застыли вокруг совещательного стола, некоторые быстро нырнули под него. Адвокаты пытались утихомирить Касефа.

- Мне нужна моя дочь! - потребовал Маршалл. - Где она?

- Все кончено! - крикнула Сузан. - Я передала в газету все документы! Теперь ФБР займется тобой, и я собираюсь все рассказать полиции.

За спинами своих мужественных друзей Кевин выкрикивал: