Тьма века сего

Какой переполох, и наверняка они поспешат вызвать сюда Рафара! Тол знал, что ему необходимо разделаться со всеми бесами, чтобы его не обнаружили. Демоны кружили над самой его головой. Размахивая мечом, он разил направо и налево, разрубая на куски тех, кому все-таки удавалось в него вцепиться. Но количество духов, казалось, удваивалось. Некоторые из них были серьезными противниками, и все жаждали получить обещанную Рафаром награду. Здоровенный демон с хохотом приблизился, желая убедиться, что это действительно Тол, а затем взмыл в небо. Тол бросился вдогонку, и все вокруг утонуло во взрыве света и силы - отважный воин схватил все еще хохочущего беса за шиворот. Злой дух начал кричать и царапаться. Тол камнем кинулся вниз, увлекая демона за собой. Крылья демона хлопали и беспомощно мотались, словно сломанный зонтик на сильном ветру. Опустившись на землю, Тол острым мечом рассек твердь, послав поверженного беса прямо в преисподнюю. Но все новые и новые демоны накидывались на ангела со всех сторон. Слух о том, что Тол обнаружен, передавался дальше и дальше.

Двое сильных, мускулистых телохранителей, те самые, что однажды, разодетые в смокинги, сопровождали Сузан в Нью-Йорк, подхватили ее под локти. Она едва касалась ногами земли. Охранники повлекли свою жертву через двор, на веранду каменного особняка, потом внутрь, вверх по резной лестнице, по коридору, прямо в ее же комнату. Касеф следовал за ними, холодный, собранный и абсолютно невозмутимый.

Головорезы бросили Сузан на стул. Касеф посмотрел на нее долгим злобным взглядом.

- Сузан, - металлическим голосом произнес он, - моя дорогая Сузан, меня это, право же, нисколько не удивило. Подобные проблемы возникали у нас и раньше, и не однажды. И каждый раз мы были вынуждены с ними разбираться. Как ты сама хорошо знаешь, подобные вещи у нас никогда не остаются безнаказанными. Никогда! - Толстяк подошел ближе. Настолько близко, что его слова хлестали ее по лицу, как удары плетки. - Я никогда не доверял тебе, Сузан. Я тебе не раз об этом говорил. Так что я всегда наблюдал за тобой одним глазом и приказал следить моим людям. Теперь я понимаю, что ты восстановила дружбу с моим... соперником, мистером Видом. - Касеф сардонически захохотал. - У меня глаза и уши повсюду, дорогая Сузан. С той самой минуты, как твой мистер Вид вошел в редакцию "Аштон Кларион", мы ни на секунду не спускали с него глаз, мы знаем все: куда он идет, кого знает, кому звонит, и даже - что он говорит. А что касается неосторожной беседы, которая у тебя была с ним сегодня... - он опять громко рассмеялся, - Сузан, неужели ты не подумала о том, что все телефонные разговоры отсюда прослушиваются! Мы были уверены, что ты рано или поздно сделаешь нечто подобное. Все, что нам оставалось, - ждать и быть наготове. Естественно, задача, которую мы себе поставили, порождает врагов. Это мы прекрасно понимаем. - Касеф склонился над ней и смотрел прямо ей в глаза холодно и язвительно. - Но мы не собираемся с этим мириться. Нет, Сузан, мы всегда принимаем самые твердые и решительные меры. Я думал, что наша маленькая хитрость заставит твоего друга утихомириться. Впрочем, как мы теперь видим, он знает слишком много. Поэтому мы считаем необходимым позаботиться и о тебе, и о мистере Виде.

Сузан дрожала и не решалась произнести ни единого слова. Она знала, что просить пощады совершенно бесполезно.

- Ты ведь никогда не присутствовала при наших ритуалах, если не ошибаюсь? - Касеф начал говорить так, будто читал лекцию. - Прежние поклонники Изис, Молоха или Астарты были недалеки от истины. Они по крайней мере понимали, что жертвоприношениечеловеческой жизни их так называемым "богам" помогает им снискать милость у этих богов. То, что они делали интуитивно, мы продолжаем исполнять с полным пониманием сущности дела. Жизненные силы, которые двигают нами, взаимосвязаны, наша вселенная циклична. Она не имеет конца и самовосстанавливается. Ничто новое не может родиться, пока не умрет что-то старое, это и есть карма, Сузан, твоя карма.

Этими словами он приговаривал ее к смерти.

"Что это? Что с ними?" - встревоженно спросил у Гило один из воинов.

Оба прислушались. Туча, по-прежнему медленно клубящаяся в долине, начала издавать странный, гудящий звук - непонятный шум, постепенно нараставший. Сначала он был похож на звук прибоя, потом стал походить на рев огромной толпы и наконец, достигнув апогея, перешел в леденящий кровь вой всех труб ада.

Гило медленно со звоном вытянул из ножен меч.

- Что ты собираешься делать?

- Будьте наготове! - приказал Гило, и его приказ передали по всему отряду. В руках воинов зазвенели клинки.

- Они смеются, - объяснил Гило. - Нам не остается ничего другого, как идти вниз.

Воины были готовы на все, но эта мысль не укладывалась У них в голове. Идти вниз? Туда...в самое пекло?Бесы были сильны, безжалостны, жестоки... И теперь они смеялись, чуя запах смерти, который для их ноздрей был подобен драгоценным благовонным курениям.