Тьма у ворот

— Моя жизнь дороже ваших, — огрызнулся полугоблин.

— Это почему еще?

— Потому что она у меня только одна.

— Вообще-то у нас тоже.

— На вас мне плевать.

Пошли посмотреть, насколько большая лепешка осталась от Мектига. Ко всеобщему удивлению, дармаг выжил. Грохнулся с высоты тридцати локтей, но не только не погиб, но даже ничего и не сломал.

Ничего сверх того, что уже было сломано. Руку тролли ему повредили серьезно. Но он и с одной рукой сумел выбраться, уцепившись за скинутую веревку. Поднявшись на плато, Мектиг молча зарылся в свой мешок, достал ужасно вонючую мазь и принялся мазаться.

— Объяснить ничего не хочешь? — обратилась к нему Джиданна. — Это что вообще такое было?

Поначалу Мектиг отвечать не пожелал. Но Плаценте и Дрекозиусу тоже очень хотелось знать, почему он так странно себя повел. А поскольку дармаг чувствовал неловкость из-за того, что фактически сбежал из боя, он все же неохотно рассказал, в чем дело.

Все слышали о берсерках. Берсеркия — священное искусство воинов-дармагов. Охваченные божественной силой вут, берсерки впускают в себя дух и ярость зверя, превращаясь в несокрушимых бойцов. От берсерка в боевой ярости следует держаться подальше — он не различает своих и чужих, убивает каждого, кто подвернется.

Берсерки различаются по тому, чьим именно духом они одержимы. Обычные, классические берсерки одержимы духом медведя, ульфхеттары — волка, свинфилкинги — кабана. Звери бывают разные, но всегда крупные, сильные, агрессивные… почти всегда. Увы, Мектигу Свирепому достался весьма неудачный дух.

Он был одержим духом лемминга.

— Это значит, что если ты впадаешь в ярость… — переспросила Джиданна.

— Я бегу к ближайшей скале и спрыгиваю с нее, — неохотно сказал Мектиг.

— И ты до сих пор жив?..

— Я редко впадаю в ярость. Только если съем мухомор… или если ранят. Поэтому я не ем мухоморы и не позволяю себя ранить. Обычно.

— Замечательно, — закатила глаза Джиданна. — Ущербный берсерк. Только этого мне и не хватало для полного счастья.

— Сын мой, но ведь на самом деле лемминги вовсе не прыгают со скал, — с сомнением произнес Дрекозиус. — Это просто широко распространенное заблуждение. Многие люди его разделяют, но всякому естествоиспытателю известно, сколь мало в этом правды.

— Не прыгают?.. — нахмурился Мектиг. — Не знаю. Мой прыгает.

— Духи берсерков — не настоящие духи, — брюзгливо сказала Джиданна. — Это просто ментальная проекция, исходящая из их же собственного сознания. Где-то в глубине души нашего дармага живет маленький лемминг — и, поскольку дармаг верит, что лемминги прыгают со скал, его внутренний лемминг тоже в это верит.

— Вот ты киров псих, — глумливо хмыкнул Плацента.

Мектиг хмуро на него посмотрел, но ничего не сказал. Он продолжал натирать рану мазью из печени налима, но та что-то плохо помогала. А не иметь в походе одной руки дармага совсем не радовало.

— Я ранен, — наконец заявил он неохотно.

— Мы видим, — хмыкнула Джиданна.

— В таком виде от тебя никакого проку, тля, — сплюнул Плацента. — Слышь, святоша, подлечи его, что ли!

— Я?.. — удивился Дрекозиус. — А при чем тут я? Я жрец, сын мой, а не лекарь.

— Э?.. А ты че… это… не умеешь… ну… лечить? Исцелять типа?

— С чего мне это вдруг уметь? Сын мой, это благому Медеору служат жрецы-лекари и монахи-лекари. Твой же скромный собеседник — служитель великого Космодана. Я не владею лекарскими умениями. Могу разве что помолиться за твое здоровье.

— А это поможет?

— Вряд ли, — честно ответил Дрекозиус. — Но на все воля богов.

От молитвы Мектиг отказался. Зато Джиданна неохотно призналась, что знает заклятие для стягивания ран и сращивания костей. Она велела Мектигу лечь, усадила ему на плечо свою белку, и от той распространилось приятное тепло. Эта волшебная сила в считаные минуты покрыла рану чистой молодой кожей и — хотя и несколько дольше — восстановила раздробленную кость.

— Странно, что больше ты себе ничего не сломал, — деловито ощупала дармага в других местах волшебница. — Ты же упал с тридцати локтей.

— Когда меня охватывает вут, я обретаю мощь великана, — ответил Мектиг.

— Но при этом пытаешься себя убить.

Мектиг ответил хмурым взглядом.

Спустя примерно полчаса волшебное лечение подошло к концу. Джиданна забрала разморившуюся белку и сказала:

— Все, рана затянулась, кость срослась. Благодарить не нужно.

— Я и не собирался, — пожал плечами Мектиг.

От этого плато до знакомого волшебника Дрекозиуса и впрямь оказалось недалеко. Но путь стал совсем уже непроходимым. Все четверо связались веревкой, Мектиг вооружился Крушилой вместо ледоруба и принялся тянуть остальных.

Хорошо, что сил угрюмому дармагу оказалось не занимать.

И вот наконец они дошли. Внизу простиралось ущелье, в котором и жил искомый отшельник. Правда, спускаться пришлось по фактически отвесной скале.

Мектиг спустился легко и быстро, но довольно безумным способом. Он полоснул себя ножом, впал в состояние берсерка и спрыгнул. Охваченный силой вут, он и в самом деле стал куда прочнее — приземлился на ноги и еще пару минут бегал кругами и рычал.

Точнее, очень громко пищал.