Тьма императора

Потом император немного поиграл с Алексом в игрушечные магмобили, а Агата с Викторией в это время читали. Но день у детей был насыщенный – София постаралась, – и они быстро начали зевать.

Уложив наследников, Арен по обыкновению перенес жену в ее комнату, а затем сказал, прислушиваясь к чувствам:

– Вик, по поводу поездки на выставку…

– Я поняла, почему ты не дал нам поговорить за обедом, – перебила его Виктория. – Вспомнила, что ты просил не обсуждать ни с кем, кроме тебя, ничего важного. Прости, не подумала сразу. Хотя мне, честно говоря, странно подозревать кого-то из…

– После случившегося в День Альганны мне уже ничего не странно. Расскажи про приглашение. Сначала наверняка торжественная часть?

– Да, два часа выделены на открытие выставки.

– Не нужно брать туда Агату.

– Я и не собиралась, – протянула жена немного обиженно. – Я должна прибыть к открытию, а Агата может приехать и позже. Ехать-то всего минут десять.

Арен задумался:

– Лучше бы, конечно, ее перенести…

– Что ты. Это невежливо.

Император поморщился – демоны, этот этикет… Члены его семьи должны были прибывать на официальные мероприятия на магмобиле, а пространственный лифт считался чуть ли не оскорблением. Если бы это была какая-то другая выставка, можно было бы договориться с директором музея и открыть площадку для переноса внутри здания. Но не в этот раз – слишком уж много соберется там представителей других стран. Агата должна приехать как полагается – на парадном магмобиле к парадному же входу.

– Может, спрятать ее под иллюзией… – сказал Арен задумчиво и сам же отмел эту идею. Присутствующие сразу догадаются, что человек в окружении охраны под иллюзорным амулетом относится к Альго, и будет еще хуже. А чтобы спрятать Агату, нужен сильный амулет – необходимо замаскировать и ее проснувшуюся родовую магию, и внешность, и особенно – рост. Нет, это исключено. Не хватает еще в и так непростое для страны время нарваться на дипломатические проблемы.

– Арен, – услышал он дрожащий от волнения голос Виктории, – я поняла бы твое волнение, если бы мы захотели показать Агате выставку в тот день, когда туда может войти любой желающий. Но это открытие для приглашенных. Причем девяносто процентов – иностранцы. Зачем им причинять вред нашей дочери? Это же международный скандал.

Виктория была права, он и сам это понимал.

– Я поговорю с Вано, чтобы всех тщательно проверяли перед входом на выставку. И усиленные посты выставим. Во сколько открытие?

– В десять утра. С двенадцати – неофициальная часть. Все присутствующие останутся, но будут уже не болтать, а смотреть.

– Хорошо. Значит, к двенадцати Агату подвезут на магмобиле. Алекс побудет в это время с Софией.

Виктория пристально посмотрела на императора, испытывая в этот момент такой клубок из эмоций, что он сразу понял – ей опять что-то не нравится.

– А где в это время будешь ты?

Арену стало смешно. Виктория, зная, что он иногда освобождается по выходным раньше, не желала оставлять мужа «наедине» с Софией. Не важно, что вместе с ними еще будет и Александр.

– Пока, насколько я помню, выходные у меня свободны. Но это сейчас. Что ж… Давай так. Если я в это время не буду занят, сам посижу с Алексом, а Агата поедет на выставку вместе с Софией. Нашей аньян наверняка захочется посмотреть на кукол.

Вот последнюю фразу он сказал зря – Виктория опалила его ревностью.

Защитник, сколько можно?..

– Я пойду, Вик, – произнес Арен, чуть поморщившись – хотелось уйти как можно скорее. – Доброй но…

Ревность стала сильнее.

– Ты к ней, да?

Император сжал зубы.

А ведь он действительно сейчас пойдет к Софии. Теперь-то его есть в чем упрекнуть.

Но стыдно почему-то не было. Совсем.

– Скажи мне, Вик, – спросил Арен, зло усмехнувшись и не отрывая взгляда от жены. – Почему ты никогда не ревновала меня к Ванессе? Мне просто интересно.

Она удивилась.

– К Несс?..

– Да, к ней. Ну ладно раньше – у Несс хоть муж был жив. А сейчас-то? Она свободная женщина, очень красивая. Кроме того, это отличная возможность отомстить брату – спать с его обожаемой супругой.

Удивление сменилось самым настоящим шоком.

– Арен, ты на такое не способен.

– Серьезно? – Он фыркнул. – А я-то думал, что не способен как раз на другое – пропустить хоть одну юбку.

Виктория молчала и глядела на него с непониманием. Неужели действительно не понимает?

Не понимает, что замучила его этой ревностью? Совершенно нерациональной ревностью. В эту коллекцию только и осталось добавить Несс.

– Я пойду, – повторил он и, не поцеловав жену на ночь, быстро вошел в камин.

На этот раз Арен не стал тратить время, чтобы зайти к себе. Ему слишком хотелось поскорее попасть к Софии, почувствовать ее эмоции и отвлечься от проблем. Особенно – от проблем с Викторией.

Когда император вышел из камина, София сидела за столом лицом к нему. В руке она сжимала карандаш – видимо, рисовала, но отвлеклась, заметив вспышку огня.

Арен вслушался в эмоции – и улыбнулся, поняв, сколько душевного трепета вызвало в ней его появление. Приятно. Даже дышать стало легче.

– Добрый вечер, ваше величество.

– Добрый, Софи.