Ткач Кошмаров

Сандра бросила нервный взгляд через окно на поляну, где вовсю шли приготовления к волчьему пиру. Морриган хмуро изучала миловидное лицо с застывшим на нем виноватым выражением, однако симпатией к Духу Волков не прониклась. А та, глубоко вздохнув, вышла из дома.

Едва за ней закрылась дверь, Морриган скинула с себя теневое обличье. Бросившись к чану с травами и кровью Духа Волков, соскребла со стенок содержимое и поместила в изящный фиал из арсенала Саманьи.

Теперь нужно добраться до кубков.

Она снова набросила тени себе на плечи. Силы Морриган, еще до конца не привыкшей к подобному колдовству, стремительно иссякали. Вот почему ведьмы редко постигают в совершенстве больше одной или пары магических ветвей. Чем более сложные и плохо изученные чары ты призываешь, тем больше энергии на них тратится. Прежде, чем они станут привычны и легки в применении, на практику уйдут годы.

Бадб, помнится, не слишком романтично сравнивала магическую практику с разношенным башмаком. Любой девушке известно – ношение новеньких туфелек часто оборачивается для хозяйки мозолями и даже кровью.

Да, есть ведьмы, которые посвятили себя двум ветвям. И Морриган подобное под силу… но для этого ей придется пропадать в ритуальной комнате неделями, месяцами, буквально запереться там, что в ее планы не входило.

А значит, рано или поздно, придется выбирать.

Крепко сжимая в руках фиал, Морриган окружным путем добралась до поляны с накрытыми столами и замерла на приличном расстоянии от них. А вот и Дэмьен… Стоял у костра, засунув руки в карманы кожаной куртки и неотрывно глядя в огонь. Спокойный, собранный. Уверенный в собственной правоте.

«Проклятье, если бы ты только ответил, когда я тебя вызывала!»

Морриган заставила себя отвести от берсерка полный жгучей досады взгляд. Позлиться на Дэмьена она еще успеет.

Вервольфы рассаживались за столами, но Дэмьен к ним не присоединился.

Алек, сидящий во главе одного из столов, разлил вино по кубкам, а Сандра добавила в каждый из них зелье. То ли иллюзия, то ли наработанная ловкость рук, но даже Морриган, знающая о плане Духа Волков и поднаторевшая в слежке, не заметила, в какой момент одна склянка сменялась другой. А произойти это должно было как минимум единожды.

Как Морриган и предполагала, Сандра, закончив первую часть обряда, села рядом с братом.

«Давай, Кеннет. Теперь дело за тобой».

Долго ждать не пришлось – пару минут спустя вервольф ворвался на поляну. Опоздав на традиционный пир, Кеннет уже привлек к себе достаточно внимания. Однако на этом он не остановился.

– Какого демона вы его проверяете? – разъяренно прорычал Кеннет, устремившись к Дэмьену. – Разве не ясно, что убийца – он? Кто еще мог убить Роналда?

«Молодец, Кеннет. Звучит весьма естественно».

– Кто угодно, идиот, – ледяным тоном отозвался Дэмьен. – Мы же в Пропасти.

– Это ты меня назвал идиотом?

Раздался еще более громкий (и более звериный) рык, и Кеннет бросился на Дэмьена. Несколько волков вскочили из-за стола, другие с усмешкой наблюдали за дракой. Так или иначе, сейчас взгляды всех присутствующих были прикованы к сцепившимся Дэмьену и Кеннету.

Надежно укрытая в тенях (но не слившаяся с ними), Морриган бесшумно, как кошка, кралась вперед. Краем глаза наблюдая за разворачивающейся драмой, грозящей перерасти из несколько грубоватой дуэли в полноценную потасовку, она скользнула к вожаку вервольфов и Духу Волков и вылила в их кубки правильное зелье.

«Все должны быть равны, верно, Сандра?»

Все это Морриган могла бы провернуть и без участия Кеннета. Однако свет от костра и пристальный взгляд, способный разглядеть в сплетении теней нечто подозрительное, царапающее сознание, мог выдать ее в самый неподходящий момент.

Наконец дерущихся разняли. В руки Дэмьена сунули кубок с вином.

Чтобы доказать свою невиновность, берсерку нужно было осушить его и продемонстрировать стае пустое дно. А Кеннет должен был успеть сообщить Дэмьену, чтобы тот лишь сделал вид, что пьет. Наверняка вервольф-меланист произнес имя Морриган, чтобы убедить берсерка. Иначе отчего Дэмьен, старательно пряча озадаченность, вглядывался сейчас в тени за поляной?

Алек произнес трогательную и возвышенную речь, которую Морриган слушала лишь вполуха. Что-то о единстве и непоколебимости стаи и прочая пафосная чушь истинного вожака. Затем вервольфы подняли кубки и одновременно выпили. Дэмьен, слава Дану, медлил. Морриган понятия не имела, существует ли обряд, способный отмыть кровь Духа Волков или та остается на руках убийцы навеки.

Вихрастый вервольф, первым со стуком опустивший пустой кубок на стол, заметил заминку Дэмьена. Уже повернулся к нему с явным неудовольствием на лице. Однако случилось то, что выбило из волчьих голов все прочие мысли.

Руки Алека побагровели до самых локтей, словно опущенные в чан с кровью. И, что удивительно, покраснели и руки Сандры. Выходит, Духа Волков Морриган подозревала не зря.

– Какого демона, Алек? – спросил кто-то – очень тихо и вкрадчиво.

– Сандра?!

– Дух Волков убила одного из наших?

Вервольфы вскочили со своих мест. Поднялся невообразимый гвалт.