Ткач Кошмаров

Морриган оставила Конхобара наедине с духами-новобранцами. Оставалось надеяться, что ей выпадет шанс разыграть перед Дикой Кровью эту странную, призрачную карту.

Глава 31. Обряд Духа Волков

Морриган с трудом дождалась вечера. Каблуки ботфортов отстукивали стремительный ритм, пока она мчалась по коридорам Тольдебраль, неотрывно глядя через окна на тончайший, почти прозрачный серп луны. Однако кое-что привлекло ее внимание и заставило резко остановиться.

В тронном зале она увидела Доминика. Рядом с королем замерла Бадб и незнакомый Морриган мужчина. Его черные глаза были полностью лишены белков. Наверняка колдун, находящийся под воздействием какого-то заклятия. Он стоял по левую сторону от трона, скрестив на груди руки, затянутые в черную кожу.

– Разве не Дэмьен должен вас защищать? – врываясь в тронный зал, осведомилась Морриган. Натолкнувшись на бесстрастный взгляд Доминика, не слишком уверенно добавила: – Мой король.

– А еще он, помнится, устранитель проблем, – сухо заметил Доминик. – Однако в последнее время Дэмьен их только преумножает. То пропадает где-то, то навлекает на себя гнев других кланов.

«Как будто он в этом виноват». Морриган посмотрела на колдуна, чьи глаза полнились тьмой.

– Поэтому вы приняли элегантное решение нанять себе нового телохранителя.

– С инструментами, которые показали свою неэффективность, нужно поступать именно так, – нараспев проговорила Бадб.

Проигнорировав ее слова, Морриган покусала губы.

«Проклятье, Дэмьен».

Ее волнение от цепкого взгляда матери не укрылось. Леди Ворон со смешком вздернула бровь.

– Дэмьен – та еще загадка, конечно. Ни одному человеку не удавалось приводить тебя в ярость и вызывать твое беспокойство одним лишь присутствием в твоей жизни… и отсутствием в ней. Даже мне.

Морриган буркнула что-то нечленораздельное. И, развернувшись, покинула тронный зал.

Можно было проскользнуть к вервольфам тропами мира мертвых, но у этого способа было несколько недостатков. Морриган могла шагнуть в мир теней не только душой, но и телом, однакое, если она застрянет там на несколько часов, последствия будут серьезные. К тому же, на острове волков постоянно кипит жизнь, особенно сегодня, в преддверии новолуния и обряда, на котором, по словам Кеннета, будут присутствовать даже волчата. Затеряться там будет непросто… Если использовать полуночную магию.

Однако с недавних пор в арсенале Морриган были и другие трюки…

Она обернулась в тени, словно в траурное платье и наброшенную на лицо вдовью вуаль. Чувства утраты не было – в душе поселилась лишь легкость и… пустота. Морриган ступала из тени в тень, ощущая за спиной присутствие Госпожи Ночь. Новолуние может стать подспорьем не только для волков.

Морриган прибыла на их остров, когда до пира оставалось не больше получаса – если верить Кеннету, по той же старой традиции начинался он ровно в полночь.

Тенью она блуждала среди накрытых столов. Кубки на них уже стояли, но были пока пусты. В центре поляны пылал огромный костер, и в этом чудилось нечто древнее, первобытное. Вдруг подумалось – настоящие волки должны бояться огня, но сегодняшний праздник посвящается человеку.

Тому, кто однажды огонь покорил.

Морриган старалась держаться как можно дальше не только от костра, но и от малейших источников света, которые могли раскрыть ее маскировку. Слиться с тьмой в глухом лесу или трущобах – проще простого, а вот среди зажженных факелов и толпы…

Она отыскала Сандру в постройке за поляной, куда проникла через узкую щель. Здание напоминало обыкновенный летний домик, внутри же смахивало на истинную ведьмину избу. Возле шкафов, заставленных разнообразными склянками с зельями, пиалами с порошками и тканевыми мешочками с таинственным содержимым, Морриган увидела девушку чуть постарше себя с длинными белыми волосами. Определенно, сестра Алека Линча – внешнее сходство их выдавало.

Замерев, Морриган наблюдала за Сандрой. Полярная волчица разломала коренья и бросила их чан с толчеными порошками. Даже не поморщившись, резанула ладонь острым клинком и окропила алыми каплями травы. Она готовила то самое зелье, которое должно выдать в Дэмьене убийцу волков.

В кубок Алека – а, возможно, и в свой – Сандра, конечно, капнет нечто иное. Что ж, Морриган по силам это исправить.

Она превратилась в статую, боясь ненароком выдать себя волчьей ведьме. Кто знает, каковы пределы ее сил? И, невидимая и безмолвная, вскоре была вознаграждена, когда обнаружила, что в карман наброшенного на плечи плаща Дух Волков опускает одну склянку, а в рукав прячет другую. Вероятно, последнюю она приготовила загодя.

Одинаковые на вид – в полумраке полуночи, разбавляемой светом от костра, разницы и не заметишь. Однако Морриган видела, как на пробке склянки, спрятанной, что туз, в рукаве, Сандра оставила засечку ногтем. Обычная предосторожность, не более.

«А руки-то дрожат, – с неприязнью подумала Морриган. – Что, не по нраву подставлять невиновного, покрывая брата?»