Тираж №…

— О, поживи с наше, узнаешь, что такое «тянет», — подмигнул Фил, — тут мужская сила со временем только крепнет, знаешь, как либидо подскакивает!

— Да, определенно, быть иммунным — это классно, — мечтательно произнес Ник и подпер подбородок ладонью.

Он не стал ложиться, все равно сон как рукой сняло, решил досидеть с Филом вахту.

— Слушай, Фил, а у вас, я так посмотрю, тоже история со Стрелкой и Серпом интересная вырисовывается. Заметно.

— Заметил, значит молчи, не твое дело, — Фил недовольно сорвал травинку и сунул в рот, играя ею зубами.

— Ладно, извини, я тут человек новый, это и правда не мое дело.

Повисла пауза. Ник хотел уже уйти из–за неловкой ситуации, но Фил продолжил:

— Проехали, — процедил Фил, — тут все сложнее, чем вы все думаете… Серп мне за эти годы как брат уже стал, так же как и я для него. Как думаешь, сможем мы друг друга предать?

— Думаю, нет.

— То–то и оно. И Стрелка нам как родная стала, столько раз спину прикрывала, что не счесть. А так продажных женщин здесь хватает, были бы спораны на кармане. Так и живём — ни мне, ни ему. А девчонка молодая, сама ещё не знает толком, что ей надо. Улей сам разрешит наши судьбы, на том и решили мы. А там, как знать, может встретим ещё кого, — слегка улыбнулся Фил, — у тебя уже вон что–то наклевывается, хоть здесь без году неделю находишься. Чую, на свадьбе погуляю скоро!

— Да ну тебя! Ты же сенс, а не провидец!

— Откуда ты знаешь, какие у меня дары? — насмешливо произнес Фил, — может я предсказывать могу? Ладно, шучу.

Напряжение спало. Дальше нить разговора потянулась к историям и байкам Улья, а после и до анекдотов очередь дошла.

Утро пришло очень быстро.

Ник за завтраком вкратце поделился с командой восстановленной картиной своего первого дня в Улье. История имела большой интерес среди слушателей. Только Вепрь расстроился, что маловато информации всплыло в памяти Ника.

— Так как ты говоришь, звали челнока? Аида? — Вепрь почесал бороду, — по твоему описанию девка эта давно в Улье, раз владеет таким сильным навыком — стирает память. С остальными новичками значит она тоже поработала. Но зачем? Смысла не вижу пока что. С таким именем я никого не знаю. Одно из двух: или девка прибыла с дальнего кластера, она может быть наёмником, или перекрестилась. Жалко, с центром больше нет связи, запросить информацию по базам можно было бы. Короче, Ник, если ещё вспомнишь чего — сообщай. Думаю, мы с Аидой этой скоро встретимся. Уж тогда я с нее всю информацию выбью.

Глава 17

«Отсчитывай неделю от разгрома и поднимай всех наших. Через пару дней и мы подтянемся. Время пришло. Жди, скоро встретимся. Целую».

Мужчина после прочтения сообщения промокнул салфеткой выступивший пот со лба и едва заметно улыбнулся…

— Все нормально? Я могу уже идти? — молодой парень–новичок вернул мужчину из забытья.

— Да, да, конечно, — растерянно проговорил мужчина, — можете быть свободны.

Посетитель вышел.

— Следующий! — уже бодро и громко бросил мужчина в коридор…

* * *

Броневик медленно, но уверенно пробирался по бездорожью среди густого леса. Впереди машины метрах в тридцати шёл Фил, выбирая место для проезда.

— Уже час с черепашьей скоростью едем. Когда там дорога начнётся? — Болт активно вертел головой по сторонам и крутил баранку, рассчитывая немаленькие радиусы поворота броневика для проезда между деревьями.

— Да здесь уже должна быть. Карта примерная, не точная — Вепрь уставился в планшет.

— Оп–па, по–ходу приехали, — Болт остановил машину и заглушил двигатель.

Все уставились вперёд. Фил поднял вверх кулак. Затем показал направление на три часа и количество — девять. Следом показал, что это враги и начал медленно отступать к машине.

— У нас гости, — Вепрь приоткрыл дверь и обратился к остальным, — уехать не сможем, ни назад, ни вперёд. Или затихаримся, или положим. Оружие пока на изготовку. Серп со мной, Стрелка на крышу, остальные через бойницы прикрывайте. Ещё и не видно ни хрена! Фил, ну что там?

— Все не крупнее лотерейщика, трое из них матёрые и два бегуна, — шепотом произнес Фил, — услышали броневик, бежали сюда, сейчас остановились метрах в ста пятидесяти, за пригорком, рыскают вокруг.

— Всё, встречать их будем, не отстанут. Давай, забираемся на броневик.

— Стойте! Ещё один появился в радиусе 200 метров. Это кусач!

— Надеюсь, это всё? — Вепрь напрягся, — занимайте места согласно купленным билетам.

В гарнитуре все доложили о готовности.

— Начинаем, — Вепрь отрывистым двойным свистом оповестил стаю, где находится еда.

Через несколько секунд до ушей донеслись частые звуки бега множества лап или ног, ломающихся веток, шороха листьев и низкоутробного урчания тварей. Среди деревьев начали мелькать тела монстров.

Ник вытащил ствол автомата из бойницы и стал выискивать себе цель. Ладони инстинктивно до белизны пальцев сжимали ствол. Чувствовалось напряжение и мандраж, сильное биение сердца отдавалось в висках. Умом Ник понимал, что стволов и сил хватит на десять таких групп, а то и больше, но волнение все равно нарастало с каждой секундой.