Тираж №…

— И кто, — в рассуждения включился Серп, — если это обычные снабженцы, то имеет смысл за ними просто проследить тихонько. А если какая–нибудь шишка, то брать нужно однозначно.

— Дельная мысль, — Вепрь поднял палец вверх, — будем тогда действовать по обстоятельствам. Значится так, карту учите, на все про всё вам 5 минут, и выезжаем. Кому покурить в крайний раз — давайте по–быстрому, в рейде ни–ни, твари по запаху нас быстро срисуют.

Команда склонилась над столом. На перекур никто не пошел.

Через 10 минут им уже отворяли двери стаба. Боец на КПП с интересом рассматривал броневик, такая техника здесь появлялась редко. В основном патрули представляют собой джипы или пикапы, а тут почти боевая техника. Рассмотреть внутренности броневика любопытному бойцу так и не дали, перебьется.

* * *

Первые километры дороги ничего не происходило. Путь пролегал по пустынным местам. Изредка встречались одиночные низшие зараженные. Кто–то тупо стоял на обочине и провожал машины пустым взглядом, некоторые более шустрые пытались гнаться, но пробежав пару десятков метров, понимали тщетность этой затеи и останавливались. Ник с интересом рассматривал тварей через толстое бронированное стекло бокового окна.

— Это пустыши и бегуны, мелочевка среди тварей, — Фил, сидящий напротив Ника, расслабленно пояснил ему.

Ник кивнул. Остальные члены команды не удостоили все встречи ни малейшим вниманием. Стрелка, сидящая сразу за Вепрем, дремала. Ник старался не заваливаться в ее сторону, чтобы не тревожить. Фил и Серп сидели дальше у выхода, клокстопер развалил ноги на площадке, стоящей между рядами кресел и предназначенной для вылазки из люка стрелка. Сенс, сложив руки на груди, периодически сканировал пространство вокруг автомобиля, в эти моменты он как бы прислушивался, после снова расслаблялся на время. Ник прикинул, что примерно каждые 100–200 метров Фил контролировал округу на наличие мертвяков или неприятелей.

— Фил, а ты можешь даром различать тварь от человека? — Ник полушепотом спросил у сенса, склонившись к нему.

— Конечно, у тварей энергетика другая, более сильная. Плюс я научился различать их по температуре тела. У мертвяков она повыше будет.

— Получается в двух спектрах их можешь видеть?

— Да, но пока только по отдельности сканировать получается. Тепловизор по затратам больше расходует энергию, особенно днём или в городском кластере, где идёт отражение тепловых пятен от многочисленных поверхностей. Живчик только и улетает.

— Да, круто.

Зашевелился Серп и влез в разговор, улыбаясь во весь рот:

— Вспомнил вот что, хохму сейчас расскажу. Слышал вчера в стабе. Наш Швед — управляющий в Восточном экспрессе, втюрился на старость лет в молодую девчонку, что из новеньких недавних. Взял ее к себе не простой официанткой, а метрдотелем! А туда абы кто вообще не попадает, место теплое.

— Седина в бороду — бес в ребро, — поддакнул Вепрь, хмыкнув в кулак.

— Ага, поговаривают, что, дескать, как только помолодеет, так обязательно замуж ее возьмёт. А чего запомнил то, зовут ее как нашего новичка — Никой, — подмигнул Серп.

У Ника от услышанного снова пробежали мурашки по спине и шее. Бросило в жар. Он стал вспоминать похожее событие в Восточном экспрессе. Что–то связывало его или с этим местом или…

— Серп, а опиши ее, девушку эту.

— Не видел, но, говорят, модель, каких поискать ещё надо, блондиночка.

Стрелка на этих словах оторвалась от дрёмы и неодобрительно глянула на Серпа.

— Стрелка, тебя все равно никто по красоте не переплюнет, — слегка виновато произнес Серп.

Та хмыкнула, покачала головой и снова закрыла глаза.

Ник задумался. Есть таинственная незнакомка, которая попала в стаб в тот же день, что и он. Знакомых молодых блондинок у него не было в прошлой жизни. А его реакция на воздействие этой особы не случайна, скорее всего он встречал Нику уже здесь, в Улье. Так не вовремя Серп вспомнил о слухах! Когда они уже в десятках километров от Восточного. Их встреча могла бы что–нибудь прояснить с его амнезией, а может и вернуть память. «Ника, Ника, я обязательно встречусь с тобой, когда вернусь,» — подумал про себя Ник.

— Сегодня остановимся на ночёвку недалеко от бывшего лагеря муров, место удобное, — Вепрь повернулся назад к бригаде и тяжело вздохнул, — жалко, перезагрузка тут часто проходит, следы боя Улей прибрал ещё вчера. Оно наверно и к лучшему. Плюс к этому с севера прижимает небольшой кусок черноты, похожий по форме на щупальце осьминога, шириной метров в 200 в нижней точке. На север уходит далеко, расширяется незначительно. Тварей из–за близости черноты не много, спокойно переночуем.

— А для чего крюк делали? Нельзя было напрямую проехать через эту черноту? — озадаченно спросил Ник, вопросительно озираясь по лицам команды.

Кто–то прыснул, некоторые закашлялись, видимо, вопрос был некстати или попросту наивным и не требующим ответа.