Тираны и мстители

— Я почти поверил, что ты один из них, — признался я.

— Обычно мы держим эту технологию в секрете, — сказал Абрахам, снова надевая куртку. — Люди не должны задумываться о том, не эпики ли мстители, — это подорвало бы идею, за которую мы боремся. Но в данном случае я считаю, что оно и к лучшему. Твой план требует, чтобы по городу пошли слухи о новых эпиках, строящих козни против Стального Сердца. Будем надеяться, что те, кого мы встретили, их распространят.

— Пожалуй, — согласился я. — Неплохой ход, Абрахам. Но, треск, мне на мгновение показалось, будто нам конец.

— Людям редко хочется убивать, Дэвид, — спокойно ответил Абрахам. — Здоровому человеческому разуму это несвойственно. В большинстве ситуаций они пойдут на все, лишь бы избежать убийства. Помни об этом.

— Я много раз видел, как люди убивали, — возразил я.

— Да, и это означает, что либо они считали, будто у них нет выбора, — в таком случае, если им его дать, они, скорее всего, им бы воспользовались, — либо они потеряли рассудок.

— А эпики?

Абрахам коснулся маленького серебряного ожерелья на шее.

— Эпики — не люди.

Я кивнул. С этим я был полностью согласен.

— Вернемся к прерванному разговору, — сказал Абрахам, забирая пулемет у Меган и небрежно водружая его на плечо. — Каким образом был ранен Стальное Сердце? Возможно, дело в оружии, которым воспользовался твой отец. Ты никогда не пытался воплотить в жизнь свой отважный план — найти точно такой же пистолет… Как ты там говорил? Пробраться во дворец Стального Сердца и застрелить его?

— Нет, не пытался, — покраснев, ответил я. — Хватило ума. Впрочем, вряд ли дело в пистолете. Девятимиллиметровый «смит-вессон» не столь уж редкое оружие. Кто-нибудь наверняка пытался застрелить из него Стальное Сердце. К тому же я никогда не слышал про эпика, которого можно было бы сразить пулей определенного калибра, выпущенной из определенной марки оружия.

— Возможно, — кивнул Абрахам. — Хотя многие слабости эпиков выглядят не менее странно. Возможно, есть какая-то связь с конкретным производителем оружия или с составом пули. Многие эпики уязвимы к определенным сплавам.

— Верно, — согласился я. — Но чем данная конкретная пуля могла отличаться от всех остальных, которые в него выпустили?

— Не знаю, — ответил Абрахам. — Но подумать стоит. А ты как считаешь — в чем его слабость?

— Что-то связанное с хранилищем, как полагает Тиа, — не слишком уверенно сказал я. — Или с самой ситуацией. Может, дело в возрасте отца — да, знаю, кажется странным, но в Германии был эпик, которому мог причинить вред лишь тридцатисемилетний — не больше и не меньше. А может, дело в том, сколько людей в него стреляли. Женщина-эпик из Мексики могла пострадать, только если ее одновременно пытались убить пятеро.

— Это все неважно, — прервала нас Меган, останавливаясь посреди туннеля и поворачиваясь к нам лицом. — Все равно никогда не узнать. Его слабость может заключаться в буквальном смысле в чем угодно. Даже зная историю Дэвида — предполагая, что он ее не выдумал, — все равно ничего не выяснишь.

Мы с Абрахамом застыли как вкопанные. Лицо Меган побагровело, она едва владела собой. Ее приступ гнева оказался для меня полной неожиданностью — до этого всю неделю я не замечал за ней ничего, кроме холодного профессионализма.

Развернувшись, она зашагала дальше. Я бросил взгляд на Абрахама, но тот лишь пожал плечами.

Мы двинулись вперед, но разговор не клеился. Когда Абрахам попытался нагнать Меган, она ускорила шаг, и мы оставили ее в покое. Путь к торговцу оружием знали как она, так и Абрахам, так что проводником вполне мог послужить любой из них. Судя по всему, Бриллиант никогда подолгу не задерживался в городе и каждый раз устраивал свою лавку в другом месте.

Еще через час с небольшим Меган остановилась на перекрестке и, включив мобильник, сверилась с картой, которую загрузила туда Тиа. Абрахам достал мобильник из кармана на плече куртки и сделал то же самое.

— Почти пришли, — показал он. — Туда. В конец туннеля.

— Насколько мы можем ему доверять? — спросил я.

— Ни насколько, — ответила Меган; ее лицо вновь стало бесстрастным.

— Никогда не стоит доверять торговцу оружием, друг мой, — кивнул Абрахам. — Они торгуют с обеими сторонами и всегда остаются в выигрыше.

— С обеими сторонами? — переспросил я. — Стальному Сердцу он тоже продает оружие?

— Если его спросить, он никогда в этом не признается, — ответил Абрахам, — но в этом можно не сомневаться. Даже Стальное Сердце знает, что хорошего торговца оружием лучше не трогать. Стоит убить или запытать до смерти человека, подобного Бриллианту, и другие торговцы больше сюда не придут. Армия Стального Сердца лишится технологий, которые могли бы сравниться с теми, что есть у соседей. Это вовсе не значит, что Стальное Сердцу в восторге от всего этого — Бриллиант никогда не смог бы открыть свой магазин на верхних улицах. На магазин здесь, однако, Стальное Сердце закрывает глаза — до тех пор, пока его солдаты продолжают получать свое снаряжение.

— То есть Стальное Сердце будет знать обо всем, что мы купим у Бриллианта? — спросил я.