Тираны и мстители

Так же, не отрываясь от записей, она открыла банку колы. Без колы от Тиа не было никакого толку.

— Твой мозг не привык пользоваться тензорами, Дэвид. У тебя уже выстроились нейронные связи, и тебе приходится приспосабливаться на ходу, пытаясь определить, какие ментальные мышцы задействовать. Мне всегда было интересно — что, если дать тензор ребенку? Смогут ли дети научиться пользоваться ими естественным путем, будто еще одной конечностью?

Коди посмотрел на меня.

— Крошечные демоны, — прошептал он. — Не дай ей себя одурачить, парень. Похоже, она на них работает. Я видел, она как-то раз оставляла им пирог.

Проблема заключалась в том, что я никак не мог понять, говорит он серьезно или шутит. С одной стороны, веселые искорки в глазах, с другой — абсолютно невозмутимый вид…

Я снял тензор и протянул его Коди. Надев перчатку, он рассеянно отвел руку в сторону и выбросил ее ладонью вперед. Тензор завибрировал, а когда вибрация прекратилась, из него вырвалась едва заметная зеленая волна, ударив в упавший стул и трубу. Оба превратились в пыль и осыпались на пол.

Я каждый раз поражался, видя тензоры в деле. Радиус их действия был крайне ограничен, самое большее — несколько метров, и они не могли воздействовать на плоть. В бою от них толку было мало — можно, конечно, испарить чью-то винтовку, но только если твой противник совсем рядом, а в таком случае нет никакого смысла тратить время на то, чтобы сосредоточиться, — проще дать ему хорошего пинка. И все же возможности, которые давали тензоры, казались невероятными. Они позволяли путешествовать по стальным катакомбам Ньюкаго, с легкостью проникая в любые помещения. Сумев спрятать тензор, ты мог сбежать из любой тюрьмы.

— Продолжай тренироваться, — сказал Коди. — У тебя есть талант, так что Проф наверняка захочет, чтобы ты как следует научился с ними управляться. Нам нужен еще один член команды, который это умеет.

— А что, не все умеют? — удивленно спросил я.

Коди покачал головой:

— У Меган никак не получается, а у Тиа редко бывает возможность — обычно она остается в тылу, обеспечивая поддержку тем, кто находится в деле. Так что, как правило, использовать их приходится Абрахаму и мне.

— А Проф? — спросил я. — Он же их изобрел. И наверняка прекрасно ими владеет.

— Не знаю, — снова покачал головой Коди. — Он отказывается ими пользоваться — вроде какой-то неудачный опыт из прошлого. Он не говорит, да нам и незачем знать. Так или иначе — тренируйся.

Коди снял тензор и сунул его в карман.

— Раньше я многое бы отдал за один из них…

Прочие предметы технологии мстителей восхищали меня не меньше. В их числе были куртки, игравшие роль брони. Их носили Коди, Меган и Абрахам — у каждого куртка выглядела по-своему, но внутри находилась сложная сеть диодов, каким-то образом их защищавшая. Еще одним таким предметом был биодетектор, позволявший определить, является ли человек эпиком, а также болеотвод, ускорявший способности организма к исцелению.

«Печально, — подумал я, пока Коди ходил за веником, чтобы подмести пыль. — Все эти технологии… они могли бы изменить мир. Если бы первыми его не изменили эпики».

Обращенный в руины мир не мог воспользоваться всеми их преимуществами.

— Чем ты занимался раньше? — спросил я, подставляя Коди совок. — До того, как все случилось? Кем ты был?

— Ты не поверишь, — улыбнулся Коди.

— Дай догадаюсь, — сказал я, предвкушая услышать очередную историю Коди. — Профессиональным футболистом? Высокооплачиваемым шпионом? Наемным убийцей?

— Копом, — угрюмо проговорил Коди, уставившись на кучу пыли. — В Нэшвиле.

— Что, правда? — Я и впрямь удивился.

Кивнув, Коди жестом велел мне высыпать первую порцию пыли в мусорную корзину, пока он подметал остальное.

— Мой отец в молодости тоже был копом — еще на родине, в маленьком городке, который ты вряд ли знаешь. Сюда он перебрался, когда женился на моей матери. Я вырос здесь и на самом деле никогда на родине не был. Но мне хотелось стать таким, как папа, и, когда он умер, я пошел в полицейскую академию.

— Гм… — пробормотал я, снова наклоняясь, чтобы собрать остатки пыли. — Куда менее романтично, чем я себе представлял.

— Ну, знаешь ли, я как-то раз в одиночку накрыл целый наркокартель. Веришь?

— Конечно.

— А еще как-то раз служба безопасности президента сопровождала его через город, и они все наелись какой-то дряни и заболели, а нам в департаменте пришлось защищать его от попытки покушения. — Он повернулся к Абрахаму, возившемуся с одним из дробовиков, принадлежавших мстителям. — За этим стояли французы, ты в курсе?

— Я не француз! — крикнул в ответ Абрахам. — Я канадец, слонц!

— Какая разница? — усмехнулся Коди, снова поворачиваясь ко мне. — В общем, может, и впрямь не столь романтично. По крайней мере, не всегда. Но мне нравилось. Я люблю делать людям добро. Служить и защищать. А потом…

— Что — потом? — спросил я.

— Когда страна рухнула, Нэшвил захватили, — объяснил Коди. — Группа из пяти эпиков завладела большей частью Юга.

— Шабаш, как они себя назвали, — кивнул я. — Их на самом деле шестеро. Одна пара — близнецы.