Тим

— Во-вторых, — напомнил о себе офицер, — к транспорту успели подвести шесть десантных катеров. Наших катеров. Само собой, первыми падающее на Сурию корыто покинули солдаты Вельстова. Надеюсь, вы поняли, что все они, ровно как и мы, остались без оружия, и каждый свободный ствол внизу будет крайне востребован. Поэтому не зевать и вооружаться при малейшей возможности.

— Воевать будем без Сайдонцев? — позволил себе кто—то спросить без разрешения.

— Сайдонская псарня осталась на борту и в лучшем случае должна была присоединиться к нам на планете, в худшем — красиво сдохнуть от падения на Сурию. Мне нравятся оба варианта, и даже не знаю, какой больше.

— Второй, — вновь кто-то позволил себе вставить слово, — лучшая Сайдонская псина — дохлая псина.

— Но в жизнь воплотился вариант номер три, — сделав скидку на нервы и вновь спустив бойцу вольность, продолжил офицер, — Сайдонцы смогли прицепить к транспорту буксир и оттянуть его от планеты. Высадиться следом возможности у них пока нет. Вместо полутора тысяч бойцов и техники, что осталась в трюмах транспорта, на Сурию высадятся исключительно солдаты Вельстова, то есть мы с вами. Тишина, — повысил офицер голос, услышав брань, — новости не из приятных, но мамку звать бесполезно. Дальше…

Он продолжал говорить, но Тим утерял смысл его слов. В голове молотом бились слова об их положении. Осознание того, что он один среди людей, веками враждовавших с теми, чью форму он носит, окатило ушатом воды. В груди заныло, включилась логика, и открытия посыпались как из рога изобилия.

«Один — билась мысль, — без оружия, без командира, без связи, без опыта. Высаживаюсь на планету, в центр гигантского города, каждый житель которого после всего, что мы здесь сотворили, горит жаждой мести. Население только города — три миллиарда человек, а я в составе жалких двух с половиной тысяч, из которых тысяча безоружна»

— Да есть здесь один.

Возглас сзади, хлопок ладони по плечу.

— Псарня на транспорте осталась, а этот недомерок к нам прибился, — тот же голос из—за спины, — псина из него так себе, пёсик скорее, — не унимался остряк, перемежая слова нервными смешками.

Первая реакция — желание вскочить, дать в зубы прикладом, а дальше будь что будет. Едва вцепился в подлокотники, как офицер, коротким жестом осадив остряка, обратился к Тиму.

— Звание?

— Рядовой Вирон.

Отчеканил Тим, при этом подумав, что в подобной ситуации оказался впервые. Жизнь на крейсере за редким исключением свелась к подчинению и исполнению приказов. Так жили все, с кем на борту приходилось делить быт, но подчинялись пехотинцы Сайдона исключительно своим командирам. Здесь же офицер даже не принадлежал союзу, которому Тим присягнул на верность. Тон его не оставлял иллюзий — требовательный и жёсткий, привыкший к беспрекословному подчинению.

Взгляд стального цвета глаз, застывший на Тиме, жёг переносицу, подмывало поёжиться, но Тим не отвёл и не опустил глаз. Несколько секунд он, не мигая, смотрел в ледяные глаза офицера. Словно приняв решение, тот едва заметно кивнул.

— Сержант Каас, — удостоив коротким взглядом уже знакомого Тиму сержанта, произнёс он, — рядовой Вирон временно поступает в ваше распоряжение, введите бойца в состав отделения, поставьте на обеспечение и довольствие.

— Слушаюсь, господин капитан.

— Всё ясно? — посмотрел офицер на Тима.

— Ясно, — после лёгкой запинки ответил он.

— Не понял.

К бесцеремонному обращению привык ещё на болотах. В рядах пехоты в плане свободы выбора положение не сильно изменилось, но там из бесправного существа Тим стал равным, со всеми правами и обязанностями. Тон и взгляд офицера очень напомнили управляющего с болотных угодий.

Собственной реакции удивился сам. Внутри вспыхнуло такое бешенство, под влиянием которого ещё несколько лет назад, не задумываясь, бросился бы на обидчика с кулаками. Благо держать себя в руках жизнь научила. Также порой жестоко и болезненно научила не принимать скоропалительных решений, а по возможности взвесить все за и против. Потребовались мгновения, чтобы понять: сейчас единственный способ получить хоть мизерный шанс на выживание — это без препирательств вступить в ряды союзника.

— Так точно, — отчеканил Тим, понимая, какого ответа ждёт офицер.

Коротко кивнув, тот отвернулся, вновь облокотившись о спинку кресла пилота.

— Вот видишь, — миролюбиво подтолкнув его локтем в бок, заговорил сосед-здоровяк, — теперь ты с нами, а то расхныкался: грабят его здесь, грабят.

Говоря, сосед протянул руку и выдернул подсумки с флягами, которые Тим совсем недавно у него забрал.

— Кому? — поднял он их над головой, предварительно сняв одну и пристегнув себе на бок.

Повторять не пришлось, фляги ушли, как до этого всё остальное.

— Хороший ты, Вирон, парень, — осклабился сосед, — будь вы все такие, цены бы вам не было. У тебя, случаем, ничего интересного не осталось?

— Не осталось.

Тим больше не ерепенился, он безропотно отдал всю лишнюю снарягу, разумно рассудив, что ему она будет мешать. Он и так набил подвесную систему пайками, аптечками и всем, что не имело встроенной электроники.