Тим

— Тебя что, взрослые потеряли? — услышал грубый, с откровенной насмешкой голос.

Вопрос задал сосед по креслу. В глаза бросилась выпирающая из—под сдвинутого лицевого забрала тяжёлая челюсть. Плотно сжатые губы, мясистый нос, бусины немигающих глаз, буравящих Тима.

— Тебе, тебе говорю.

Прошёлся по нему взглядом и уже по оружию, тяжёлой скорострельной системе, определил, что этот, непонятно почему взъевшийся на него пехотинец, немалой силы, роста и ширины плеч.

— Нет, не потеряли, — ответил Тим.

— Перед глазами тогда не маячь, сядь, — с неослабевающим напором приказал он.

— А ты кто?

Не видя знаков различия, ни каких-либо ещё признаков того, что он может командовать, спросил Тим.

— Я тот, кто сейчас встанет и вколотит тебя в кресло.

Тим сглотнул. Такого не ожидал, тем более сейчас, когда проблем и так полон рот. Будь он невольником, то вопросов вообще бы не встало. Стерпел, поклонился, получил в морду и молча пошёл дальше. Тогда от умения переступить через себя зависела жизнь, сейчас всё изменилось. Здесь он равный каждому из них, он — пехотинец Сайдона, и так с собой обращаться позволять нельзя.

Лихорадочно соображая, как поступить, Тим ещё раз с надеждой осмотрел отсек. Отметил, что кормовой торец катера, по которому, как по трапу, они поднялись на борт, медленно поднимается и встаёт на место. Ещё отметил, что никого из Сайдонцев сюда не занесло, и рассчитывать можно только на себя. Память, как назло, подсказала, что Сайдон и Вельстов до недавнего времени хоть и не были в состоянии войны, но при малейшей возможности безжалостно истребляли друг друга.

Пауза затянулась. Понимая, что пасовать нельзя, Тим сквозь мандраж и желание быть отсюда как можно дальше набрал воздуха в лёгкие.

— Ну, давай, — выдохнул он.

Сказал тихо и с вызовом. По крайней мере, надеялся, что голос звучит твёрдо и уверенно. Сказал и замер, понимая, что теперь ситуация совсем не в его пользу. Ладони вспотели, внутри растекался липкий гаденький страх, но Тим давно решил, что больше никому не позволит себя безнаказанно унизить.

— Ну держи, — заявил здоровяк и, уперевшись ладонями в скрипнувшие подлокотники, начал вставать.

— Дэй, сиди.

Подлокотники скрипнули ещё раз. Тридцатилетний, по мнению Тима, здоровяк, только что названный Дэем, послушно привалился обратно на спинку.

— Боец, ты как здесь оказался? — обратился к Тиму нежданный заступник.

Он сидел на полу в проходе. Круглое приветливое лицо выражало заинтересованность, голубые глаза с прищуром смотрели на Тима. Его Тим знал, точнее, видел, впрочем, как и здоровяка соседа. За месяцы, проведенные в трюме транспорта, виделись не единожды, но сейчас, как заметил Тим, сей факт никого не волновал.

— Шёл в расположение, когда всё случилось.

Тим ещё в трюме видел на нём сержантские знаки, несколько раз их отделения оказывались недалеко друг от друга на занятиях.

— Так и будешь стоять?

— Нет, но, — замешкался Тим.

Рыская глазами в поисках места, куда можно сгрузить ношу, видя, что только себе под ноги, Тим примерился, как это сделать. В этот момент ощутил лёгкую встряску, ознаменовавшую выход десанта за пределы шлюза. Тряхнуло несильно, но и этого хватило для потери равновесия, пришлось упереться рукой в спинку кресла. В этот момент хлопнули манёвровые, резко оттолкнувшие десантный катер от туши транспорта.

Не удержав равновесие, Тим завалился на соседа, но был грубо спихнут под ноги. С губ здоровяка сорвалось едва слышное ругательство, после чего он встал, перешагнул через пытавшегося подняться Тима и уселся в его кресло.

— Садись, сержант, — указал он на освободившееся рядом с проходом кресло, — здесь и подставка для ног имеется.

С этими словами он водрузил ноги на икру с трудом вставшего на карачки Тима. Единственное, что мог сделать Тим, это максимально подтянуть под себя вторую ногу и с силой ударить по голенищу здоровяка.

— Ты смотри, — услышал в ответ.

В следующую секунду в торчащий, словно антенна над головой, ствол винтовки вцепилась рука. Рывок, и Тима поставили на ноги. Разворот в сторону здоровяка. Ожидал чего угодно, от брани до удара, но наткнулся на смеющиеся глаза и широкую ухмылку.

— Так не пойдёт, — донеслось из прохода.

Говорил сержант. При падении ствол винтовки Тима ударил его в плечо. Показательно потирая ушиб, сержант качал головой.

— Смерти моей хочешь?

— Никак нет.

— До солдат Сайдона не доводят, что при транспортировке личного состава состав этот обязан сидеть, быть пристёгнутым и оружие должно быть вставлено в напольные пазы?

— Инструкции я знаю.

— Если знаешь, — продолжил сержант, — то почему я только что получил травму посредством незакреплённого оружия?

— Я упал.

— Но до этого в течение пяти минут не предпринял действий, предотвративших падение, что прямо противоречит инструкциям. А инструкции для того и написаны, чтобы в подобных случаях избежать травм среди личного состава. Ты ими пренебрёг, в результате выбил из строя командира отделения союзного подразделения. Чем грозит подобная халатность во время боевой операции, тебе известно?