Тим

Часа через полтора в лесу, против него, в небо вспорхнула стайка крикливых птиц. Вскоре намётанным глазом отметил, что в кустарнике у крайних деревьев появился бугорок, которого недавно не было. Между ними метров семьдесят. Выследив охотника, Тим сидел и ждал, когда Лила решится напасть.

Минуты сложились в четверть часа, затем ещё в четверть, а на пустынный пляж так никто и не вышел. Лишь неприметный бугорок то пропадал, то появлялся вновь. Быстро понял, что до конца предугадать ход её действий не получилось, но он верно просчитал, что Лила вложится в первый бросок, надеясь сразу завязать безнадёжную для Тима схватку.

Остров был небольшим, и Тим знал, что рано или поздно она объявится на пляже. Был уверен: едва его завидев, Лила бросится в атаку. Ошибся, но что-то менять было незачем, Тим точно знал: шанс выжить есть только здесь. Отметив, что ветерок веет от берега к морю, Тим демонстративно перевернулся, оказавшись лицом к океану. Провокация удалась. Шум волн ему не мешал, вслушиваясь в идущие с ветром звуки, Тим безошибочно определил, как громоздкая фигура поднялась на ноги. Как, постояв за деревом, медленно, стараясь не шуметь, сделала несколько шагов. Как присела за ближайшими кустами. Тим слышал, как метров тридцать Лила буквально на цыпочках кралась по пляжу, затем рванула вперёд.

Определять на слух расстояние умел уже на восьмом году жизни. Отсчитывая разделявшие их метры, Тим сидел, выжидая момент. На двадцати шагах он напрягся, на пятнадцати с разворотом встал на колени и поднял глаза. Темнокожий гигант, держа в одной руке нож, в другой — свежесрезанное копьё, был уже совсем рядом. Схватив заранее разложенный и заряженный камнем хлыст, Тим прищурился и резко выбросил руку.

Зализанный водой кругляк угодил громиле в бровь. От неожиданности Лила выронила копьё, вскинула руку. Всё ещё двигаясь по инерции, дезориентированная ударом, она нарвалась на сокрушительный удар дубины вскочившего на ноги Тима. Гора мышц рухнула на песок, но тут же дико взревев, уперлась в него руками, собираясь подняться на ноги.

Тим не медлил: замах, целил в лысый затылок. Удар прошёл вскользь, песок обагрился кровью. Движения замедлились, но Лила упорно пытается встать. Следующий удар снизу в лицо, но и это не остановило свирепо рычащего громилу. Задрав окровавленное, изуродованное лицо, темнокожий вперил в Тима уцелевший глаз и подтянул под себя ноги.

Понимая, что если Лила встанет, то ему не жить, Тим бросил дубину, выхватив нож. Первым делом ударил в державшую нож руку, пинком отбросив выпавшее оружие, ударил в бедро, затем в предплечье, следом в плечо. Всё смешалось: кровь, хруст разрываемых лезвием мышц, стоны и хриплые приглушённые вскрики. В плечо, в бедро, нож в другую руку, в голень, в пах, словно сторонний наблюдатель, отмечал Тим свои действия.

Утробное рычание здоровяка, взмах похожей на бревно руки. Всплеск в глазах, и Тим отлетел от барахтавшегося в песке громилы. В ушах гул, скрип песка на зубах, солоноватый привкус на языке. Вскочив, Тим приготовился к новой атаке, но так и остался на месте. Исколотые, кровоточащие и на глазах пухнущие конечности здоровяка отказались слушаться.

Сделав ещё пару попыток, Лила обессиленно замерла на песке. Грудь гиганта тяжело вздымалась, руки и ноги то и дело судорожно вздрагивали. Подойдя, Тим поймал её взгляд, по щеке, мешаясь с кровью, катилась слеза, правый глаз вытек, в левом плескались боль и удивление.

То, что предстояло сделать, не нравилось до отвращения, но, понимая, что невольник всё равно обречён, Тим обратился к Лиле.

— Ты меня слышишь?

Окровавленный оскал подтвердил, что слышит.

— То, что под рукой оказалась ты — извини, ничего личного. Ведь реально с тобой ничего не случится. Потерпишь немного и всё, что не сделаешь для старого друга? — отчеканил он её же словами.

Что делать, знал. Теорию по курсу убийства подручными средствами себе подобных майор-инструктор спрашивал особенно строго. Ещё до боёв на крейсере немало времени провёл в пустом учебном модуле, где, мучая голограф, прилежно впитывал как азы военной науки, так и анатомию, а с ней способы быстрого и не очень убийства. В теории всё изучил, практику пройти предстояло сейчас.

Пробив ткань рубашки, лезвие вошло в печень. Прокрутив нож в ране, поднял руку и резким ударом рассёк ткани на животе. Пробираясь к берегу, заприметил муравейник. Разворошив ногой, Тим схватил горсть земли с кишащими в ней насекомыми. В кулаке шевелилось, ладонь зажгло от укусов.

Берег и волны взирали, как подойдя к лежащему человеку, второй склонился, раздвинул разрезы пальцами и засыпал в раны горсть насекомых. Шум волн над безлюдным пляжем разорвал нечеловеческий вопль.

Заглянув в ещё больше округлившийся глаз, Тим набрал воздуха.

— Минут сорок у тебя ещё есть. Я очень рад, больная ты тварь, что первым показал тебе изнанку твоей болезни.

Как сказал, понравилось самому. Добавив, что веселье на этот раз придётся оплатить самостоятельно, Тим отошел, сел на песок и принялся ждать.

Глава 16

Глава 16

— Представляю, с каким видом она платила.