Тим

Открыв глаза, упёрся взглядом в низкий прорезиненный потолок. Размяв, насколько позволило тесное убежище, руки и ноги, вылез из палатки. В огромном мёртвом городе почти рассвело. Светило едва взошло над горизонтом, а воздух уже наполнился звоном насекомых, перебранкой крикливых птиц.

Вокруг всё тот же перемежаемый каменным крошевом лес, на фоне которого сержант предстал в непривычном образе кухаря. Закинув на жерла горелок два пакета, он ждал, когда те приобретут цвет готовности.

— Ешь, — бросив ему один из них, сказал он.

— Не хочу.

— Жри, говорю. Ближайшие пару дней такой возможности не будет.

— Почему? — вскрыв пакет и втянув аромат, спросил Тим.

— Мы на месте. Вернётся Эйшор, осмотримся, обсудим, что делать дальше.

— Откуда вернётся?

— Оттуда, — ткнул Скарт пальцем за спину Тима.

Обернувшись, задрал голову в небо. Во тьме и ливне он больше чувствовал, чем видел, что на пути встаёт что-то массивное. В свете дня рассмотрел огромный вал, в подножье которого ставил палатку. Из вывернутой земли и каменного крошева полукругом уходящая в даль земляная гряда казалась заросшим кустарником горным склоном. Имевшая местами контруклон, стена вала не предвещала лёгкого подъёма.

— Нам туда?

— Туда.

Тим присвистнул.

— Это мелочь в сравнении с тем, что тебе предстоит дальше. Свистеть ещё рано.

— Стало страшно.

— Поздно, — сообщил Скарт, — ты в деле. Я озвучил, что без тебя ничего не выйдет. Капитан вложился и ждёт, отказы уже не работают.

— Я не отказываюсь, — ответил Тим, — что надо, сделаю. Объясни, что?

— Рано, — последовал ответ, — жуй пока.

Есть не хотелось, но, уже зная, что Скарт пустого не говорит, Тим активно перемалывал пищу, опустошая пакет с завидной скоростью.

— Жрёте? — послышался голос Эйшора.

Кивнув, Тим даже не посмотрел в его сторону.

Он давно слышал хруст ветки, плеск воды и крадущиеся шаги. Удивить в лесу охотника внезапным появлением Эйшору было не дано.

— Сделал, — ответил он на взгляд сержанта.

— Малой, погрей ему пакет, — приказал сержант, но Эйшор отрицательно качнул головой.

— Спать, — сказал он, шагнув к палатке, — только спать.

Активировав таблетку голографа, Скарт какое-то время возился с настройками, после чего махнул Тиму.

— Садись, — указал на торчащую из земли, изгрызенную временем бетонную балку и уселся рядом, — давай посмотрим.

Движением руки, растянув проекцию, Скарт включил изображение. Тим сразу понял, куда и для чего ходил Эйшор. Камера, установленная где-то на вершине двухсотметрового вала, давала широкий обзор. В поле её объектива попало большое озеро, опоясанное тем самым идеально круглым земляным валом. За ним в нескольких километрах от эпицентра взрыва смело буквально всё. Дальше, за ровным зелёным покрывалом, проявились первые бугорки и холмики, оставшиеся от некогда стоявших здесь высотных зданий.

По мере ослабления взрывной волны бугорки и холмики становились шире и выше. Ни одного уцелевшего здания, огромный город буквально смело несколькими мощнейшими ударами. В утренней, уходящей за горизонт туманной дымке, брошенный, терявшийся за горизонтом мёртвый мегаполис выглядел зловеще.

— Туман, Хал его, — выругался Скарт, — придётся ждать. Взойдёт Аллон — доделаем.

Свернув проекцию, сержант указал Тиму на палатку, но тот не шевельнулся.

— Что я должен там увидеть? — спросил он вместо этого.

— В двенадцати километрах от этой точки, — ткнул сержант в землю пяткой, — сразу за чертой города есть уютное местечко. Холм, на вершине — дом, в нём живёт скупщик и продавец ценных вещей, преимущественно тех, что удаётся найти при раскопках. У него есть то, что нужно капитану.

— Что?

— Тебе знать необязательно, — ответил Скарт, — достаточно знать, где лежит.

— Во как, — позволил Тим себе усмешку.

— Знают те, кому знать положено, а ты не о том думаешь. Хоть дом и стоит в безлюдной местности, а персонала всего восемь человек, будет ой как непросто. Хозяин — старый, битый пёс, подойти к дому незамеченным практически невозможно. Он очень богат, умён и маниакально озабочен вопросами безопасности. Охранные системы видят, слышат, сканируют и управляют оружием периметра. В радиусе шести километров ничего незамеченного просто не может быть. Наблюдение ведётся как с низа, так и с верха.

Тим медленно, шумно выдохнул, начиная понимать, на что согласился.

— В дом войдёшь по сливной системе. Дальше по каналам вентиляции проникнешь к охранному блоку и прилепишь к нему вот это, — продемонстрировав узкую прозрачную пластину, сержант бережно убрал её в футляр, — прикрепишь, прячешься и ждёшь нас.

Так просто на словах и так сложно на деле. Что такое автоматические охранные системы, он уже слышал. Во рту пересохло, и так постоянная тревога кратно выросла.

— Как я подойду к дому? — сглотнув, спросил Тим.

— Об этом позже. Главное, знай. Делай, как я говорю, и всё состыкуется.

Посмотрев в небо, поморщившись, Скарт повернулся к Тиму.

— Разбудишь меня через час, охрана лагеря на тебе.