Тим

— Насобирали, — ответил сержант, — так вот, лейтенант говорит, что начнётся всё в ближайшие часы. Глыбы из астероидного пояса, их раскидали вокруг Сурии и одну за другой направят на одну и ту же станцию.

— Красиво, — восхитилась Лила.

— Приказ такой, — продолжил сержант, — сидеть в расположении гурта, быть готовым к погрузке. На Сурию, скорее всего, высадимся сегодня. Как только пробьют орбитальную защиту, — кивнул он на экран, — приказываю не торопясь, без толкотни и копоти облачаться в костюмы.

— Ставки стоп.

Атака повторила предыдущую, действие развернулось на ночной стороне планеты. В качестве цели определили ту же станцию, что висела над главным городом Союза Сурийских Миров.

Всё повторилось, за исключением того, что до поверхности ничего не долетело. Система услужливо подсветила орбитальную станцию неподвижно висящего на фоне залитого электрическим светом континента. Подсветила вспышки запусков как с самой станции, так и с районов города. На этот каменный поток Сурийцы потратили в разы больше зарядов, но результат был оправдан.

Системы наблюдения висящих над планетой кораблей фиксировали всё, что происходит внизу, и работа служб обеспечения не осталась без внимания. Едва летящий с неба каменный поток сгорел в плотных слоях, с поверхности планеты прямо из черты города к станции стартовали грузовые челноки. При том разрешении, что выставил оператор, Тим видел, как пузатые аппараты, съежившись до песчинки на фоне огромной металлической громады, скрылись из глаз в её шлюзах.

— Разгон, — вновь напомнил о себе человек с микрофоном, — условия ставок прежние, до закрытия пятнадцать минут.

Быстро разобравшись в нехитрой стратегии, Сурийцы подтянули к атакуемой станции уцелевшие единицы патрульной эскадры. Два крейсера и эсминец появились на экране в виде ползущих к станции электронных меток.

Третий каменный снаряд превратился в красочный фейерверк быстрей, чем предыдущие. Четвёртый и пятый повторили их судьбу, но Тим обратил внимание на рост интенсивности пусков с поверхности. Шестой, седьмой и восьмой так же сгорели в плотных слоях. Однако уже на последнем Тим отметил, что в небе не один и не два челнока. К станции и висящим над городом кораблям шли десятки грузовых челноков, и тянулись они не только с давно выявленных стартовых площадок в черте города, но и с других континентов, атак на которые до сих пор не велось.

Тим хотел сделать ставку и заработать для Карина как можно больше, но, ужаснувшись от увиденного, отказался от этой затеи. Хотя сейчас был тот самый момент, когда он начал бы ставить. Почему — то казалось, что ещё пара-тройка каменных снарядов, и раскинувшийся под ногами город получит раны.

— Вирон, — голос Эйшора, удар ладонью по плечу, — ну как тебе веселуха?

— Не знаю, — как можно непринуждённее ответил Тим, пожав плечами.

— Ты как будто и не рад?

— А ты рад?

— Я рад, — осклабился Эйшор, — очень рад. Учитывая, как мне не терпится запустить лапу в карманы этой дохлятины, — ткнул он пальцем в экран.

— Разгон, — вновь объявил голос, — ставки.

На этот раз каменный снаряд превзошёл по размерам предыдущие. Космический буксир, по размерам сопоставимый с высотный домом, являлся по меркам Тима отнюдь не маленьким корабликом, а разогнанная им глыба превзошла его минимум втрое.

Орбитальную станцию озарили вспышки, пространство вокруг крейсеров и эсминца так же озарилось отблесками стартов. Очень быстро подсвеченные системой ракеты и цепочки снарядов превратились в набравшую силу реку огня, идущую навстречу летящему к планете камню. Спустя минуты пространство взревело, серии ослепительных вспышек хлынули на экран буйством огня и красок.

Изображение на миг погасло, на экране появилась другая картинка. Тим рассмотрел плоскобрюхий десантный катер, падающий на Сурию вместе с каменным крошевом. Такую технику Тим ещё не видел, но из уроков майора знал, что похожие на треугольник суда предназначены для доставки живой силы и техники на поверхность.

Кто решил, что массивная машина сможет укрыться среди обломков, осталось за кадром. Первые пуски в сторону катера уже были сделаны. На фоне испещрённого электрическим светом континента чётко просматривалось, как с планеты и ближайшего крейсера в сторону катера тянутся трассы ракет и искры снарядов.

Управляющая автоматика выявила атаку, и двухсоттонная машина, запустив двигатели, на полном ходу устремилась к планете. Рвалась напрямую: ни манёвров уклонения, ни попыток отбиться. Нагло и прямо.

Две первые подошедшие ракеты, попавшие под средства защиты катера, покрылись синими сполохами. Химическая реакция в камерах сгорания их двигателей остановилась, полёт в пустоте продолжили инертные болванки. Следующие три постигла та же участь. Следом к катеру подбиралась цепочка светящихся снарядов. С огромной скоростью несясь к планете, машина приступила к маневрам, но, словно привязанные, снаряды лишь сократили расстояние.