Тим

На вершине сопки позволил себе короткий взгляд за спину. Рассчитал верно. Видя, что Тим устремился вверх, Лила рванула наперерез. Тим не зря вплавил в память голографическую копию острова. Чернокожему громиле пришлось преодолеть метров сорок более крутого подъёма, чем был перед Тимом. Совсем немного, но это дало ему десяток метров фору. Сильное, но тяжёлое тело Лилы в беге не шло ни в какое сравнение с малым весом и длинными ногами Тима. Все, казалось бы, незначительные, заранее продуманные факторы сложились в метры преимущества, позволив Тиму оторваться от преследователя.

Не сбавляя темпа, пробежал взглядом по горизонту. Справа — две сопки, слева — три, за ними — свинцовая гладь океана. Сориентировавшись, устремился вниз по склону, двигаясь по проложенному ещё до воплощения маршруту.

Пропетляв между сопок и окончательно убедившись, что погоня отстала, остановился. Отдышавшись, двинулся вдоль журчащего между сопками ручья. Стараясь не шуметь, не оставляя следов, прислушиваясь, принюхиваясь и отслеживая поведение птиц, Тим вышел к искомому месту.

Это дерево заприметил ещё на проекции. Разлапистое и высокое, наполовину засохшее, опутанное сотнями гибких стеблей, похожих на вьюны с родины Тима. С помощью ножа срезал несколько стеблей разной толщины. Десять минут, и в руках держал сплетённое, наспех скроенное приспособление для метания камней. В нужной форме камнях недостатка не было; опробовав оружие, Тим привычно обернул сплётку вокруг пояса и двинулся вдоль ручья вниз к океану.

Тщательно осматривая местность, срезал с дерева сук, соорудил увесистую дубину и двинулся дальше. Оказавшись в месте, где река впадает в океан, Тим вышел на открытый песчаный пляж, провёл нехитрые приготовления, сел на песок спиной к океану и принялся ждать.

Часа через полтора в лесу, против него, в небо вспорхнула стайка крикливых птиц. Вскоре намётанным глазом отметил, что в кустарнике у крайних деревьев появился бугорок, которого недавно не было. Между ними метров семьдесят. Выследив охотника, Тим сидел и ждал, когда Лила решится напасть.

Минуты сложились в четверть часа, затем ещё в четверть, а на пустынный пляж так никто и не вышел. Лишь неприметный бугорок то пропадал, то появлялся вновь. Быстро понял, что до конца предугадать ход её действий не получилось, но он верно просчитал, что Лила вложится в первый бросок, надеясь сразу завязать безнадёжную для Тима схватку.

Остров был небольшим, и Тим знал, что рано или поздно она объявится на пляже. Был уверен: едва его завидев, Лила бросится в атаку. Ошибся, но что-то менять было незачем, Тим точно знал: шанс выжить есть только здесь. Отметив, что ветерок веет от берега к морю, Тим демонстративно перевернулся, оказавшись лицом к океану. Провокация удалась. Шум волн ему не мешал, вслушиваясь в идущие с ветром звуки, Тим безошибочно определил, как громоздкая фигура поднялась на ноги. Как, постояв за деревом, медленно, стараясь не шуметь, сделала несколько шагов. Как присела за ближайшими кустами. Тим слышал, как метров тридцать Лила буквально на цыпочках кралась по пляжу, затем рванула вперёд.

Определять на слух расстояние умел уже на восьмом году жизни. Отсчитывая разделявшие их метры, Тим сидел, выжидая момент. На двадцати шагах он напрягся, на пятнадцати с разворотом встал на колени и поднял глаза. Темнокожий гигант, держа в одной руке нож, в другой — свежесрезанное копьё, был уже совсем рядом. Схватив заранее разложенный и заряженный камнем хлыст, Тим прищурился и резко выбросил руку.

Зализанный водой кругляк угодил громиле в бровь. От неожиданности Лила выронила копьё, вскинула руку. Всё ещё двигаясь по инерции, дезориентированная ударом, она нарвалась на сокрушительный удар дубины вскочившего на ноги Тима. Гора мышц рухнула на песок, но тут же дико взревев, уперлась в него руками, собираясь подняться на ноги.

Тим не медлил: замах, целил в лысый затылок. Удар прошёл вскользь, песок обагрился кровью. Движения замедлились, но Лила упорно пытается встать. Следующий удар снизу в лицо, но и это не остановило свирепо рычащего громилу. Задрав окровавленное, изуродованное лицо, темнокожий вперил в Тима уцелевший глаз и подтянул под себя ноги.

Понимая, что если Лила встанет, то ему не жить, Тим бросил дубину, выхватив нож. Первым делом ударил в державшую нож руку, пинком отбросив выпавшее оружие, ударил в бедро, затем в предплечье, следом в плечо. Всё смешалось: кровь, хруст разрываемых лезвием мышц, стоны и хриплые приглушённые вскрики. В плечо, в бедро, нож в другую руку, в голень, в пах, словно сторонний наблюдатель, отмечал Тим свои действия.

Утробное рычание здоровяка, взмах похожей на бревно руки. Всплеск в глазах, и Тим отлетел от барахтавшегося в песке громилы. В ушах гул, скрип песка на зубах, солоноватый привкус на языке. Вскочив, Тим приготовился к новой атаке, но так и остался на месте. Исколотые, кровоточащие и на глазах пухнущие конечности здоровяка отказались слушаться.