Тим

– Нет. – Продолжая водить пальцем по краю чашки, Мэри была не в силах продолжать, глядя в распахнутые синие глаза, напоминавшие глаза Тима, но не похожие выражением. – Мне очень трудно говорить, ведь вы даже не догадываетесь, что я намерена вам сказать. Рон, вам когда-нибудь приходило в голову, что мне будет непросто забрать Тима к себе, если с вами что-то случится?

Рука, державшая чайник, задрожала, чай пролился на стол.

– Ты что – передумала?

– Нет, Рон, я не передумаю, если только вы не одобрите мое решение. – Пытаясь сохранить спокойное выражение лица, мисс Хортон обратила на него пристальный взгляд. – Нас с Тимом, как вам известно, всегда связывали особенные отношения. Из всех людей, которых он когда-либо встречал, я нравлюсь ему больше остальных. Почему? Не знаю и давно уже не пытаюсь понять. Не будет преувеличением сказать, что Тим любит меня.

– Да, он любит тебя, Мэри. Поэтому я и хочу, чтобы именно ты взяла на себя заботу о нем после того, как меня не станет.

– Я тоже его люблю. Полюбила в то же мгновение, когда впервые увидела. Тим стоял на солнце и смотрел, как цемент из бетономешалки стекает на олеандры Эмили Паркер. Тогда я еще не знала, что он страдает слабоумием, но и когда узнала, это ничего не изменило. Напротив, я полюбила его сильнее. Достаточно долго я не придавала значения тому, что Тим мужчина, а я женщина, пока Эмили Паркер, а затем и ваша дочь, не заострили на этом мое внимание. Вы всегда старались держать Тима в неведении относительно всего, что связано с сексом, верно?

– Иначе было нельзя, Мэри. Я понимал, что к тому времени, когда Тим вырастет, нас, возможно, рядом уже не будет. И, пока он был маленький, мы с Эс договорились, как действовать. Тим – красивый парень, и без нашего присмотра наверняка навлек бы на себя массу неприятностей, если бы понял, для чего созданы женщины. Сначала нам это удавалось без труда, но потом он подрос, ему нужно было работать. Я знал, что, как только он вольется в бригаду Гарри Маркема, проблем не избежать. Я поговорил с Гарри и дал ему четко понять, чтобы его ребята не смели подбивать Тима на что-то подобное и не просвещали его относительно птичек и пчелок. Я предупредил, что в противном случае обращусь в полицию и обвиню их в растлении несовершеннолетнего, который к тому же слаб умом. Это единственное, о чем я его попросил. Парни наверняка подшучивают и издеваются над Тимом по разным другим поводам, но в отношении секса слово свое держат, даже приглядывают за ним и отваживают от него женщин. На работу и с работы Тим большую часть пути ходит с Биллом Нейсмитом, тот живет в начале Куджи-Бей-роуд. Так что в общем и целом все сложилось неплохо. Нам, конечно, повезло. Всегда есть опасность чего-то в этом роде, но пока обходилось.

Мэри почувствовала, как к лицу приливает кровь.

– Рон, почему вы были так непреклонны? – спросила она, стараясь оттянуть момент признания.

– Мэри, всегда приходится думать о последствиях, верно? Стоит ли удовольствие повлекших за собой страданий? Нам с Эс казалось, что женщины и секс бедняге Тиму принесут больше страданий, чем радости, поэтому мы решили: пусть лучше остается в неведении. Правду говорят: человек не может хотеть того, о чем не знает. И поскольку Тим был занят тяжелым физическим трудом, его это никогда не тяготило. Может, со стороны это кажется жестоким, но мы считали, что поступаем правильно. А ты что скажешь, Мэри?

– Рон, я уверена, вы действовали в интересах Тима. Всегда.

Видимо, Рон счел ее ответ уклончивым, ибо поспешил привести новые доводы.

– На наше счастье, пока Тим рос, у нас перед глазами был убедительный пример. Тут по соседству жила одна слабоумная девочка, ее мама с ней ужас чего натерпелась. Она была гораздо глупее Тима, да еще и страшна как смерть. Когда ей исполнилось пятнадцать, она, прыщавая, толстая, слюнявая, приглянулась одному мерзавцу. Некоторые мужики бросаются на все, что движется. И с тех пор несчастная дурочка постоянно ходила с пузом, одного за другим производя на свет косоглазых дурачков с заячьей губой, пока ее не поместили в соответствующий интернат. Вот тут закон ошибается, Мэри: в определенных случаях аборт необходим. Она продолжала беременеть даже в интернате, и в конце концов ей перевязали трубы. Так вот это мама той девочки посоветовала ни при каких обстоятельствах не рассказывать Тиму о сексе.

Рон принялся беспокойно расхаживать по кухне. Было совершенно очевидно, что он до сих пор сомневался в правильности своего решения. Смотреть на его страдания было мучительно.