Тихий дом

Устланный деревом пол скрипел. Абы как закрепленные доски прогибались в середине и задирались концами. Они пружинили, покачивая Катю, и от их качелей страх внутри нее будто расплескивался, проливался через край, каждый раз обдавая нутро обжигающе холодной липкой жижей. До конца коридора оставалось метров десять, но Кате казалось, что он нескончаем. Будто он удлиняется с каждым ее шагом, вытягивается, сужается к концу, чтобы задержать ее в себе как можно дольше. В нем было темней, чем на улице, из-за сетки строительных лесов и страшней, потому что здесь она была одна. Но вдруг доски скрипнули невпопад, точней, не в такт ее шагам. Значит… Значит, здесь сейчас кто-то еще! Сердце ухнуло вниз. Не сразу, но она обернулась. Черный силуэт в капюшоне и кепке за ее спиной. Он был близко!

Не думая, она рванула вперед со всех ног. Бежать! Бежать как можно быстрее! Неважно куда! Просто нестись изо всех сил! Ужас огрел как хворостина. Вылетев из прохода, она побежала прямо, хотя нужно было через дорогу направо. Но это уже не важно! Важно оказаться быстрее! Оглянуться было нельзя и страшно, но по топоту она понимала – он бежит за ней, и он не наваждение, он реален!

Вдруг до нее дошло: без конечной цели далеко она не убежит, выбьется из сил и рухнет. Надо поворачивать к дому! Она рванула вправо, через дорогу, чуть было не оказавшись под колесами седана. Водитель дал по тормозам, вильнул, возмущенный сигнал вспорол вечернюю тишину спального района.

Уже во дворах ее охватил новый приступ паники: она не узнает это место! Сознание будто пульсировало в такт с биением сердца: проясняясь и темнея, словно от света лампочки под потолком в железном конусе абажура, которая неистово качается из стороны в сторону в кромешной темноте. И в такт этим колебаниям в голове ее вдруг стали вспыхивать строчки из стишка:

Синий кит меня спасет

Держать скорость сил уже не хватало. Она повернула за пятиэтажку и увидела высотку, которая показалась очень знакомой. Дверь подъезда была приоткрыта, кто-то положил булыжник между створкой и рамой. Катя влетела внутрь, отшвырнув ногой камень.

В Тихий дом он приведет

Окончательно перестав соображать от усталости и ужаса, она понеслась вверх по ступенькам. Пролет, еще пролет. Дверь подъезда тяжело лязгнула. Внизу послышался быстрый топот.

Я в игре раз-два-три

Куда она бежит? На крышу? Мельком взглянув в окно на лестничной клетке, она узнала вид: вон там, вдалеке, левее ее дом. Она была здесь прежде, поэтому высотка и показалась ей знакомой! Сюда, на балкон тринадцатого этажа, любила приходить Лиза, чтобы посмотреть на небо. Это тот дом, рядом с которым ее нашли! Это тот дом, с балкона которого она прыгнула!

Синий кит, мне дорогу покажи

Что делать?! Остановиться нельзя. Назад тоже. А что впереди, выше? И вот Катя окончательно выбилась из сил. Уже все равно, что будет дальше, лишь бы вздохнуть! Чуть не падая, она потянула на себя дверь с грязным двойным стеклом, на котором расползлась трещина. Знакомая трещина, очень знакомая! Она глянула направо, там красовалась цифра «тринадцать», нарисованная с помощью трафарета белой краской на светло-голубой грязной стене. Тот самый балкон! Может быть, если шагнет с него, то попадет прямиком к Лизе и они снова будут вместе? Теперь уже навсегда. С Лизой ничего не страшно. Она подошла к перилам…

– Да стой ты, дура! От Замятина я! – Раздался за ее спиной звонкий мальчишеский голос.

Этот голос, будто дробина, попавшая в стекло, заставил страх треснуть и осыпаться осколками вниз, явив Катиному взору реальность без ретуши. Она обернулась. Позади в проеме балконной двери она увидела рыжего парня с веселыми веснушками. Капюшон толстовки был сброшен, кепка – зажата в руке. Слегка согнув колени, упираясь в них руками, он стоял и пытался отдышаться.

– Что? – Не поверила Катя своим ушам, от бессилия опускаясь на грязный пол.

– Говорю же, от Замятина! Он меня к тебе приставил для охраны.

Рыжий, похоже, тоже совсем выдохся. Он сполз спиной по дверному косяку и уселся на пол, как Катя.

– Чего сразу не сказал? – Спросила она, пытаясь совладать с дыханием.

– Думал, догоню в два счета, но ты шустрая оказалась! Зачем ты, дура, на балкон-то полезла?

– Сам дурак!

– Согласен… – вздохнул рыжий. – Прости, что напугал. Я Игнат.

– Катя.

– Это я знаю.

Он улыбнулся. Улыбка ему очень шла, и Катя, сама того не заметив, заулыбалась тоже. А потом смутилась:

– Почему ты раньше не подошел познакомиться?

– Что ж это за наблюдение, если бы представился?

– А ты типа в тайного агента решил поиграть? И это с такой-то особой приметой.

Она дернула себя за прядку, намекая на огненную шевелюру.

– Я конспирировался. Да ты и сама рыжая.

– Почти.

– Почти рыжих не бывает, как и почти беременных. В общем, Катерина, ты как знаешь, но я беру тебя под свою опеку, даже не спорь. А-то ты глупенькая такая, без меня пропадешь, пожалуй.

Он снова улыбнулся, и Катя снова смутилась. На этот раз даже пуще прежнего. Спорить с этим парнем ей совсем не хотелось.