Тихий дом

Погодин припарковался в знакомом дворе. Под ветвистыми кронами многолетних деревьев, высаженных на газонах у дома, уже клубилась темнота. Мирослав выключил кондиционер и опустил стекла на передних дверцах машины, ожидая от дождя приятной свежести и в то же время прислушиваясь к вечерней тишине двора. Что-то зловещее мерещилось ему в этой тишине.

– Ну звони же ему, Мир. Чего сидим-то? – Не сильно, но нервно толкнул его локтем в плечо Замятин.

Майор хоть и торопил Погодина, демонстрируя нетерпение, но в глубине души чувствовал ответ на вопрос, отчего тот не торопится хвататься за телефон: а ну как Рэй не ответит на вызов. Вдруг они не успели, и нашедший Тихий дом нетсталкер никогда уже не возьмется за телефон, а Замятин вскорости будет со следственной группой обследовать его изломанный труп рядом с высоткой и место смерти. Будет ли, так или иначе выяснится прямо сейчас, с первыми гудками в телефоне, на экране которого высветится имя Рэй Менсон.

Мирослав уже открыл список вызовов и занес большой палец над последним контактом, оставалось лишь слегка коснуться тачскрина. Он взглянул на Замятина и уронил палец на экран.

– Я вас уже заждался, – донеслось из трубки после второго гудка.

Мирослав прислушался к голосу, пытаясь понять, изменилось ли что-то в его звучании и тот ли вообще это голос, которым говорит знакомый ему Рэй. Как назло, в произнесенной фразе не было ни одной «р» и ничего не выдавало той особой картавости, напоминающей гальку в морской пене. В остальном же речь нетсталкера была выверенной как у диктора, поэтому голос в динамике казался неузнаваемым, безликим, а может, и бездушным.

– Где ты? – Спросил Мирослав, нажимая на громкую связь: пусть и Замятин послушает.

– Здесь. Близко. Ближе, чем вы думаете.

Сидевшие в машине переглянулись. У них и так нервы на пределе, а тут еще и шарады. Ох не к месту! Взгляд Мирослава скользнул по зеркалу заднего вида со стороны Замятина. В прямоугольнике, охваченном черной рамкой, он заметил, что двор по диагонали быстро пересекает темная фигура, двигаясь по направлению к «Гелендвагену». Разглядеть человека было сложно, в черной одежде на фоне темноты он скользил тенью, теряясь в размытом каплями отражении. Дождь тем временем усилился, и зеркало перестало отражать хоть что-либо, кроме извилистых струй, стекающих по нему.

– Добрый вечер, – вдруг прозвучало у Погодина над ухом.

Мирослав резко обернулся и не сразу узнал говорившего. Вроде бы Рэй, но что-то с ним не так, что-то изменилось в его лице. Дождь стучал тяжело и часто, падая на темный капюшон и плечи того, кто стоял за дверцей машины, и растекаясь по ткани мокрыми кляксами.

– Рэй? – Зачем-то спросил Погодин.

– А вы кого ожидали увидеть? Силуэт из белого шума? – Весело ухмыльнулся тот и быстро юркнул на заднее сиденье машины, прячась от дождя.

Его насмешливый ответ, бодрый тон, который звучал в противовес нуарному шепоту Погодина, будто развеяли морок, разгладили покосившееся на мгновение полотно реальности.

– Живой? – Подал голос Замятин, протягивая нетсталкеру ладонь для рукопожатия.

– А вы уже размечтались, да, Иван Андреевич?

– Ну-ну, – добродушно пробасил майор, испытавший явное облегчение от того, что все в порядке.

Погодин же прислушался к тому, как перекатывается «р» в речи Рэя, и знакомый рокот подействовал на него успокаивающе.

– Почему ты во дворе, под дождем? – Спросил он, глядя в зеркало заднего вида.

– Вышел проветрить мысли, подышать. Не каждый день, знаете ли, такое случается. Сложно было усидеть на месте, пока вас ждал, весь двор истоптал.

– Ты действительно нашел его? – Мирослав развернулся на водительском сиденье в три четверти, внимательно вглядываясь в лицо собеседника.

Рэй откинул назад намокший капюшон из тонкой ткани. На нем был трикотажный спортивный костюм черного цвета, который он, по-видимому, носил в домашней обстановке. Мирослав, привыкший видеть нетсталкера исключительно при пиджаке, впервые наблюдал его в таком облачении. Продолжая разглядывать его, будто боясь подмены, Погодин наконец сообразил, что с ним не так: Рэй без очков. Раньше геометрия двух узких прямоугольников что-то едва уловимо меняла в его лице, делая его взрослее и серьезней, теперь же Менсон предстал перед ними в своем естестве, и глаза его, ничем не скрытые, блестели ярко и живо, совсем как у Тищенко.

– Нашел-нашел, – подтвердил он, однако сложно было понять по интонации, обрадован он своей находкой или опечален.

– И о чудо, ничегошеньки с тобой не случилось, никуда тебя не засосало, ниоткуда не выбросило! – Весело констатировал Замятин. Но ликование его было не столько радостным, сколько взвинченным. Похоже, фиглярствовал он на нервной почве.

– Не засосало, Иван Андреевич, спорить не буду, – вздохнул Менсон. – Но то, что я нашел, вам лучше увидеть своими глазами. Поднимемся ко мне.