Тигры Редфернов

«От неожиданности, — горестно подумал Бреннон. — От неожиданности девушкам положено визжать, а не хвататься за револьвер!»

Редферн надел на шею свой кулон. Это был иероглиф — комиссар видел похожие, когда участвовал в экспедиции к северу Мазандрана, где высятся неприступные горы, а жители тех мест даже цветом кожи и разрезом глаз не похожи на мазандранцев. Именно эта вещица вынуждала пса держаться подальше от пиромана.

— Хорошо, — вдруг заявил Редферн, причем довольно сухо и с таким видом, словно делал величайшее одолжение, — признаю, у вас есть повод для недовольства. Но у нас сейчас имеется дело поважнее. — Он кивнул на стол. — Здесь все заполнено обломками «Кайзерштерн». Пора наконец ими заняться.

Лонгсдейл принялся водить трехгранником над кусками обшивки. Пес уцепил лапой остаток рулевого колеса и уткнулся в него носом. Маргарет с другой стороны рассматривала обломки через квадратное зеркало.

— Ладно, — проскрипел Бреннон. — Начнем с того, что вы тут делаете.

— А вы?

Комиссар несколько раз вдохнул и выдохнул. Ясно, что так они далеко не уедут: Редферн сверлил его раздраженным взглядом исподлобья, в котором, однако, Натан не заметил неприязни или злобы. Скорее, настороженность и досаду. В конце концов кому-то придется уступить первым, чтобы они сдвинулись с мертвой точки.

— В Блэкуите объявилась свора бааван ши, — буркнул Бреннон. — Они следили за мной и напали в поезде, когда мы — я и Бройд — возвращались из Бресвейн, где должны были встретить делегацию наших коллег из Доргерна. Которая плыла вот на этом дырявом корыте.

Глаза пиромана изумленно расширились. Маргарет оторвалась от своего зеркала и воскликнула:

— Энджел, ведь тогда получается… — и бегло заговорила на иларском. Бреннону вдруг стало тяжело. Какой в этом, черт побери, смысл?! Девчонка четко и определенно дала понять, где теперь ее место и с кем она хочет быть рядом. Если уж ни мысли о семье, ни переживания насчет репутации ее не остановили…

Энджел коротко что-то ответил — за две недели в Иларе Натан выучил всего несколько фраз и понял только отдельные слова — и проговорил уже на риадском:

— Некий тип, вероятно, из Доргерна, с некоторых пор проявляет к нам нездоровый интерес. Он управляет бааван ши, а пару дней назад его наемники пытались меня похитить.

Пес уставился на пиромана, а Лонгсдейл перестал тыкать кинжалом в кусок мачты.

— Вас? — удивленно переспросил Бреннон. — Но с какой стати… Так. Давайте разберемся по порядку. Начните с начала — когда вы впервые его заметили?

* * *

Комиссар поскреб бородку. После обмена ценными сведениями обе стороны выглядели озадаченными и неприятно удивленными.

«Если хозяин нежити взялся преследовать и пиромана (аж украсть пытался, как мазандранскую девственницу), и меня — то по какому, черт побери, принципу он нас объединил? — подумал Бреннон. — У нас же нет ничего общего… кроме знакомства с Лонгсдейлом. Но именно консультант проклятого гада вообще не интересует! Чего же этот тип добивается?»

— Вампиры, — сказала Пегги. — Бааван ши в поезде вели себя почти так же, как те, что нашли на меня в библиотеке. Но что их хозяину от нас всех нужно?

— Меня больше волнует, как этот недоносок вообще узнал о нашем существовании, — буркнул Редферн. — Я не болтаю о своей работе на каждом чертовом углу. В отличие от некоторых консультантов.

Пес ткнул Бреннона лапой. Лонгсдейл кашлянул:

— Мне кажется, что этот человек — своего рода охотник. Что, если он выслеживает все, что связано с магией? Тогда события в Блэкуите вполне могли привлечь его внимание.

— Это нелогично, — возразил комиссар. — Что, во всем мире больше не происходит ничего потустороннего? Только в Блэкуите? Да прямо.

Кусач схватил его за брючину и несколько раз яростно дернул. Добившись от Натана внимания, пес сел перед Лонгсдейлом и обличительно указал на него лапой.

— По-моему, — с насмешкой заметил Редферн, — животное на что-то намекает.

Бреннон уставился на пса, перевел взгляд на Лонгсдейла, сложил два и два и отрывисто спросил:

— Сколько людей знают о существовании консультантов?

— А при чем здесь я? — с изумлением отозвался Лонгсдейл. — Он же не за мной охотится.

— Может, за вами охотиться слишком страшно. Но вы — единственное, что связывает нас двоих. — Бреннон кивнул на пиромана. — Потому что я не знаю о магии ничего и понятия не имею, чем заинтересовал этого заводчика нежити.

Консультант задумался.

— А вы? — Комиссар повернулся к Редферну. — Вы могли проколоться с поставками каких-нибудь штук для охотников? Если хозяин вампирш узнал о том, что кто-то штампует амулеты, — еще бы он не заинтересовался.

— Мог, — неохотно признал пироман. — Я рассылаю заказы по всему миру. Невозможно проследить за конфиденциальностью на всех этапах.

— А теперь представьте, как обрадуется такой тип, узнав о ваших возможностях. Наверняка спит и видит, как бы наладить фабричное производство всякой падали.

Судя по тому, какой кислой стала физиономия Редферна, эта идея его не обрадовала.

— Изучать корабль мы уже не будем? — недовольно спросила Маргарет. — Все это, в конце концов, можно обсудить потом.