Тяжелые крейсера Японии

После вступления в строй крейсера «Тоне» и «Чикума» были приписаны к военно-морской базе Йокосука и вошли в состав 6-й дивизии 2-го флота, но вскоре корабли перевели в 8-ю дивизию того же самого 2-го флота. 1 декабря 1939 г. оба корабля перерегистрировали па военно-морской базе Майзуру. Крейсера стали первыми крупными кораблями, приписанными к ВМБ Майзуру. До постановки на ремонт в апреле 1940 г. оба крейсера неоднократно принимали участие в учениях, главным образом — в китайских водах.

Оба крейсера принимали участие в походе на Перл-Харбор, 8 декабря гидросамолеты с «Тоне» и «Чикумы» выполнили полеты на оценку ущерба, причиненного налетами палубной авиации американскому флоту. Затем крейсера поддерживали десант на остров Уэйк. Пройдя плановый ремонт в Куре, оба крейсера действовали в районе Рабаула, атолла Палау, море Банда, их самолеты принимали участие в налете на австралийский порт Дарвин. В составе Подвижного ударного флота, состоящего из крейсеров, линкоров и эсминцев, «Тоне» и «Чикума» 1 марта 1942 г. потопили американский эсминец «Идсэлл» и голландский минный заградитель «Модёкерто» Утром 5 апреля 1942 г. гидросамолет крейсера «Тоне» обнаружил в водах Индийского океана британские тяжелые крейсера «Корнуэлл» и «Девоншир», оба крейсера затем потопила палубная авиация японских авианосцев. После этой классической для военно-морского искусства операции «Тоне» и «Чикума» вернулись в родную базу Майзуру.

8-я дивизия в составе всего двух крейсеров далее приняла участие в операции по вторжению на атолл Мидуэй. 5 июня 1942 г. гидросамолеты крейсеров 8-й дивизии занимались поиском кораблей американского флота. Тогда гидросамолет с крейсера «Тоне» обнаружил неприятельские авианосцы. В том памятном сражении крейсера «Тоне» и «Чикума» подверглись варварскому налету американских бомбардировщиков берегового базирования, повреждений японские корабли не получили. В сражении при Мидэе императорский японский флот лишился четырех авианосцев — «Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю».

Вслед за битвой при атолле Мидуэй, «Тоне» и «Чикума» приняли участие в походе на Алеутские острова, а потом вернулись, чтобы принять участие в маневрах 3-го флота в акватории Внутреннего моря. В августе 1942 г. — январе 1943 г. «Тоне» и «Чикума» принимали участие в кампании на Соломоновых островах. В ходе второй битвы в Соломоновом море 24 августа 1942 г. легкий авианосец «Рюйдзё» был потоплен самолетами американского авианосца, после чего «Тоне» вместе с эсминцами спасал команду «Рюйдзё». Гидросамолеты с «Чикумы» обнаружили местонахождение американского флота. В ходе сражения при Сан га — Круз 26 октября 12942 г. в «Чикуму» попала бомба, сброшенная самолетом с авианосцем «Хорнет». Взрыв бомбы серьезно повредил надстройку крейсера. Командир корабля отдал команде приказ немедленно отправить за борт торпеды, чтобы они не взорвались. Приказ был отдан исключительно вовремя и выполнен крайне оперативно: через три минуты после того, как за борт сбросили последнюю торпеду, в торпедный аппарат попала 225-кг бомба, сброшенная с очередного американского палубного самолета. Крейсер своим ходом вернулся на Трук, а затем ушел на ремонт в Куре. «Тоне» оставался на Труке и действовал вместе с новым авианосцем «Юньо» у берегов острова Ява

В конце войны крейсер «Тоне» стал учебным кораблем военно-морской академии в Итаяма. Крейсер был потоплен американской авиацией 24 июля 1945 г. Корабль сел на грунт на мелководье — вода стоит практически на уровне верхней палубы. К этому времени на крейсере вместо РЛС обзора воздушного пространства № 21 была установлена РЛС управления артиллерийским огнем № 22.

После ремонта оба крейсера 8-й дивизии, «Тоне» и «Чикума», доставляли грузы с Рабаула на Эниветок, выполняя иногда обстрелы береговых целей. Крейсера 5 ноября 1943 г. находились в Рабауле, когда американская авиация учинила жестокий налет на порт, причинив ощутимые повреждения как «Тоне», так и «Чикуме». 8-я дивизия крейсеров была расформирована 1 января 1944 г., «Тоне» и «Чикума» вошли в состав 7-й дивизии крейсеров типа «Могами».