Тяжелые крейсера Японии

Значительное время в 1944 г. корабли 7-й дивизии крейсеров провели в Лингта Роад под Сингапуром, укрываясь здесь от могучего американского флота. Со временем командование Императорского японского флота решилась на демонстрацию силы в водах Филиппин. В этой операции ведущая роль отводилась линкорам и тяжелым крейсерам. 9 марта 1944 г. «Тоне» и «Чикума» действовали вместе с крейсером «Аоба» в Индийском океане. В тот день крейсер «тоне» потопил британский транспорт «Бихэр» у берегов острова Кокос. Большую часть экипажа транспорта принял на борт японский крейсер. В сражении 19–20 июня 1944 г. в Филиппинском море крейсера «Тоне» и «Чикума» повреждений не получили. В том сражении пилоты самолетов с американских авианосцев учинили сущий разгром авианосной авиации японцев. Далее 7-я дивизия крейсеров покинула стоянку в Лингга Роадз, чтобы войти в состав Центральных сил для участия в операции «Шо-И-Го», которая привела к боестолкновению японского и американского флагов в заливе Лейте. Командир 7-й дивизии адмирал Шаиши держал тогда свой флаг на крейсере «Чикума». Крейсера проскочили критические узости пролива Сан- Бернардино благополучно. У острова Сама «Чикума» обстрелял американский легкий авианосец «Гэмбиер Бэй», но вскоре сам японский крейсер получил попадание торпеды, сброшенной с торпедоносца «Эвенджер», который базировался на легком авианосце «Нэтома Бэй». Торпеда проделала пробоину в борту в районе котельного отделения, в которое начала поступать вода. Крейсер потерял ход. Команда «Чикумы» перешла на борт эсминца «Новаки», после чего «Новаки» добил крейсер уже родными японскими торпедами. «Чикума» затонул 25 октября 1944 г. Вскоре американская авиация потопила эсминец «Новаки», из команды эсминца и находившихся на борту «Новаки» моряков «Чикумы» не спасся никто. В силу гибели всей своей команды крейсер «Чикума» не исключали из списков флота вплоть до 20 апреля 1945 г.

Крейсер «Тоне» подвергся атаке торпедоносцев ТВМ, вместе с которыми но японскому кораблю работали еще и пикирующие бомбардировщики SBD. Налет состоялся 24 октября 1944 г., когда крейсер шел морем Сибуян и еще не достиг пролива Сан-Бернардино. В «Тоне» попали три бомбы, которые, однако, серьезных разрушений на корабле не вызвали. После той атаки «тоне» оказался рядом с линкором «Мусаси» момент, когда на последний всей своей мощью обрушилась американская авиация. Вслед за утоплением линкора крейсер «Тоне» присоединился к центральным силам адмирала Куриты, где и получил попадание 127-мм снарядом, выпущенной из пушки американского эсминца, повреждения опять не были серьезными. При отходе японского флота. «Тоне» вновь был поражен 11250- кг бомбой, сброшенной с самолета ТВМ. Поврежденный крейсер пошел в Бруней, а оттуда ушел в родную базу Майзури, где его поставили в сухой док на ремонт и модернизацию. В ходе ремонта на корабле усилили зенитное вооружение до 62 автоматических зенитных пушек калибра 25 мм и установили вместо радиолокатора обзора воздушного пространства № 21, РЛС управления артиллерийской стрельбой № 22.

Последней «ролью» крейсера «Тоне» стала роль учебного корабля при военно-морской академии в Итаяме. 24 июля 1945 г. «Тоне» получил большое количество прямых попаданий бомбами. У крейсера полностью затопленным оказалось машинное отделение. Корабль отбуксировали на мелководье, где он сел на фунт. Крейсер «Тоне» был исключен из списков японского флота 20 ноября 1945 г.

К моменту своего потопления в июле 1945 г. крейсер «Аоба» прошел модернизацию, в ходе которой ни нем смонтировали новую фок-мачту с антенной РЛС, надпалубные торпедные аппараты, было усилено зенитное вооружение. Крейсер «Аоба» окрашен в стандартный среднесерый цвет, верхушки дымовых труб — глянцево-черные, в глянцевый черный цвет также окрашена верхняя часть грот-мачты.

Боевой флаг Императорского японского флота.

Военно-морской флаг Японии.