The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth's Resources

Основанная в начале 1980-х годов, компания Cobuco была Бурундийской торговой компанией со штаб-квартирой в шикарном районе Брюсселя. По сути, Cobuco была торговой компанией, закупающей нефть на международном рынке для снабжения Бурунди, крошечной африканской страны, не имеющей выхода к морю и живущей в нищете, в районе Великих озер, граничащей с Руандой, Танзанией и Демократической Республикой Конго. Экономика Бурунди, получившей независимость от Бельгии только в 1962 году, состоит из кофе, чая и натурального хозяйства. Около десяти миллионов ее жителей живут на сумму, эквивалентную всего 275 долларам на душу населения в год, что примерно вдвое меньше, чем в Афганистане.

Случайный наблюдатель может предположить, что Cobuco - это бюрократический форпост правительства Бурунди. Позвоните в офис компании по адресу Мари Депаж, 7 в Брюсселе, и месье Ндоло ответит на звонок.

Однако в действительности компания была прикрытием для Marc Rich + Co - демонстрация готовности торгового дома идти на обман в погоне за прибылью. А месье Ндоло был не бурундийским функционером, а европейским трейдером Marc Rich + Co, которого, разумеется, на самом деле звали не месье Ндоло. Он даже не работал в Брюсселе - его звонки направлялись из любого европейского или африканского города, в котором он оказывался, чтобы создать видимость того, что они исходят из бельгийской столицы.

По словам самого месье Ндоло, который согласился рассказать эту историю только под псевдонимом, история Cobuco началась с того, что он прочитал газетную статью о том, как одна африканская страна отправила делегацию в богатую нефтью Ливию, чтобы обеспечить поставки сырой нефти на льготных условиях. Это было в начале 1980-х годов, и мир все еще переживал второй нефтяной кризис, когда цены на нефть держались в районе 30 долларов за баррель. Для многих африканских стран топливо стало непомерно дорогим, поэтому они обратились за помощью к соседним производителям нефти. Движение неприсоединения - группа стран, которые во время холодной войны старались держаться на расстоянии от Вашингтона и Москвы, - все еще оставалось относительно сплоченным, и самые бедные страны в нем могли рассчитывать на помощь более богатых членов. В частности, страны ОПЕК были готовы продавать африканским государствам нефть со скидкой. Процентные ставки в долларах США приближались к 20 %, и для многих африканских стран получение льготных кредитов для финансирования закупок нефти было не менее важно, чем доступ к дешевым баррелям.

Трейдеру Marc Rich + Co пришла в голову идея: использовать бедную африканскую или латиноамериканскую страну в качестве прикрытия для торгового дома, чтобы получить в свои руки дешевые баррели и еще более дешевое финансирование. Так родилась компания Cobuco. Официально компания представляла собой совместное предприятие, наполовину принадлежащее Ричу, а наполовину - правительству Бурунди. На бумаге все было в полном порядке: ее устав даже был официально утвержден парламентом африканской страны. На деле же схема трейдера была похожа на абсурдистскую шутку. Крошечная Бурунди была маловероятным кандидатом для международного предприятия по торговле нефтью. С одной стороны, она не имеет выхода к морю. С другой стороны, потребление нефти в стране настолько мало, что даже одного танкера с сырой нефтью хватило бы для удовлетворения ее потребностей более чем на шесть лет. В итоге Cobuco не поставила стране ни одного барреля нефти , хотя и помогла набить карманы нескольким бурундийским чиновникам.

Молодой торговец, организовавший это предприятие, взял на себя управление компанией Cobuco и стал называться псевдонимом месье Ндоло. В качестве потенциального источника нефти для Бурунди он выбрал Иран. Благодаря контактам, которые Марк Рич + Ко уже имел в Тегеране, он организовал поездку президента Бурунди в иранскую столицу. Месье Ндоло дал своим африканским партнерам точные инструкции. Трейдер хотел купить нефть по официальным ценам ОПЕК (около $27-$28 за баррель), значительно ниже спотового рынка того времени ($30-$35 за баррель). Условия оплаты были необычайно выгодными: поскольку Бурунди была неприсоединившейся страной, ей не нужно было платить за нефть в течение двух лет. По сути, это было равносильно двухлетнему беспроцентному кредиту. Кобуко сообщил иранцам, что Marc Rich + Co уладит все детали поставок, а нефть будет перерабатываться на нефтеперерабатывающем заводе в кенийском порту Момбаса и оттуда доставляться на грузовиках в высокогорные районы Бурунди.

Революционное исламское правительство Ирана согласилось.