The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

В Аризоне Уэндслер Носи и "Апачи Стронгхолд" продолжали судебные баталии против Rio Tinto и Resolution Copper, поклявшись в случае необходимости дойти до Верховного суда США. Парадоксально, но адвокаты администрации Байдена продолжали защищать планы Rio Tinto в суде, даже когда Байден искал поддержки у коренных народов. В то время как несколько апачей из племени Сан-Карлос устроились на работу в компанию Resolution, Нози продолжал пользоваться значительной поддержкой племени. Он направил в племенную газету письмо, в котором, в частности, говорилось следующее: "Я и многие другие выступаем вместе и не будем использованы для уничтожения драгоценных даров Бога миру, духа жизни".

Тем временем небольшая компания из Ванкувера, Британская Колумбия, обещала поставлять медь и никель для "зеленой" энергетики, не выкапывая ни одной ямы в земле. Metals Co. намеревалась собирать со дна Тихого океана богатые минералами конкреции размером с картофель и перерабатывать их в детали для аккумуляторов. Неудивительно, что этот план вызвал гнев Greenpeace и других экологических групп, которые предупредили, что такая практика может нанести постоянный вред китам и другим водным видам. "Звуки, издаваемые при добыче полезных ископаемых, в том числе дистанционно управляемыми аппаратами на морском дне, пересекаются с частотами, на которых общаются китообразные", - говорится в рецензируемом исследовании.

Несмотря на попытки найти альтернативные способы добычи металлов для перехода к "зеленой" энергетике, невозможно обойти тот факт, что добыча полезных ископаемых - это громкое, опасное и разрушительное дело, которое останется таковым в обозримом будущем, и эта реальность продолжает разжигать глобальную битву за наше общее будущее.

"Я согласен с теми, кто говорит, что мы не должны исключать никаких вариантов в нашем стремлении смягчить уже разворачивающийся климатический кризис", - сказал Марко Ламбертини, международный генеральный директор Всемирного фонда дикой природы. "Я разделяю это серьезное чувство срочности. Но мы не должны в очередной раз пытаться решить проблему, игнорируя прогнозируемые последствия, которые могут сделать изначальную проблему еще более серьезной. Сама серьезность нынешних обстоятельств требует от нас максимально бережного отношения к системе жизнеобеспечения нашей планеты - природе.

 

Гордый пузырь Джеймса Калавея лопнул менее чем через неделю после того, как компания ioneer объявила о государственном займе. Один из подрядчиков компании складировал буровое оборудование на обочине дороги, ведущей к Риолит-Ридж, что было нарушением разрешения на разведку, выданного федеральными регуляторами. Компания принесла извинения и поклялась, что ошибка больше не повторится. Это был несвоевременный конфуз, случившийся так скоро после того, как Шах и Министерство энергетики осыпали ioneer похвалами.

Мы с Калауэем собирались вместе посетить Риолит-Ридж несколькими неделями позже, но снежная буря нарушила эти планы. Более двух футов снега завалили местность в районе Риолит Ридж и вокруг него, накрыв спящие растения гречихи Тихема. Мощный шторм вызвал редкое предупреждение о снежной буре в Лос-Анджелесе, расположенном в сотнях миль к югу. Вместо того чтобы посетить участок, мы встретились за обедом в хьюстонском ресторане быстрого обслуживания. Уставший и осунувшийся, Калауэй недавно вернулся с совещания по планированию с коллегами-руководителями ioneer, и многодневные встречи вымотали его. Тем не менее он с оптимизмом говорил о проекте и процессе получения разрешений.

Компания Ford, которая согласилась покупать большую часть лития у ioneer из Риолит-Ридж, всего за несколько дней до этого объявила, что построит завод по производству аккумуляторов стоимостью 3,5 миллиарда долларов в Мичигане вместе со своим китайским партнером CATL, крупнейшим в мире производителем аккумуляторов и той самой компанией, которая победила в литиевой битве в Боливии. Однако сделка Ford с ioneer заключалась в поставках на совместное предприятие автопроизводителя BlueOvalSK в Кентукки. Калауэй создал ioneer, чтобы отучить Соединенные Штаты от китайских поставок, а не снабжать китайские аккумуляторные компании. "Мы, конечно, сразу же связались с Ford. Они заверили нас, что наши материалы не пойдут в CATL", - сказал мне Калауэй. "Мы очень серьезно относились к тому, чтобы наши материалы не попали в руки китайцев".

Помимо геополитики, Калауэй стал задумываться об окружающей среде. Если бы он преуспел на Rhyolite Ridge, Калауэй построил бы не один, а два литиевых проекта, и это достижение обеспечило бы ему роль титана в отрасли, занимающей центральное место в борьбе с изменением климата. За восемь месяцев до этого Калауэй приветствовал рождение своего первого внука - событие, которое вызвало у него прилив эмоций и напомнило ему, почему он хотел построить Rhyolite Ridge в первую очередь. "Перед смертью я хочу быть уверенным, что сделал все возможное, чтобы оставить это место более пригодным для жизни моих детей и внуков", - сказал он.