The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

За первые три десятилетия XIX века площадь земель, отведенных под выращивание опиума в Бенгалии, выросла с двадцати пяти тысяч акров до почти восьмидесяти тысяч, поскольку Компания стремилась увеличить свои доходы, и к 1840 году Бенгалия экспортировала в Китай около пятнадцати тысяч сундуков в год. Торговля опиумом стала богатым источником дохода для ЕИК, составлявшим в среднем около 6 % национального дохода, и превратилась в важный элемент британской меркантильной системы экспорта и импорта из Китая. Опиум стал неотъемлемой частью трехсторонней торговли: британцы пристрастились к чаю (и почувствовали вкус к китайскому шелку), но им нечего было экспортировать в Китай взамен, и опиум заполнил этот торговый пробел. В восточной Индии, где Компания контролировала выращивание и закупку опиума, она позаботилась о том, чтобы Патна и Бенарес были единственными регионами, которые могли производить и экспортировать опиум в Китай. Однако на востоке страны торговцы-парсы, главным из которых был Джамсетджи Джеджибхой, начали конкурировать с Компанией, покупая опиум в Мальве и экспортируя его в Китай через Бомбей. Другим источником конкуренции в то время был опиум из Турции, направлявшийся в Китай. Чтобы противостоять этим вызовам, компания увеличила производство и снизила цены: сундуки из Патны и Бенареса подешевели с 2000 долларов в 1822 году до чуть более 600 долларов к началу 1830-х. В конце следующего десятилетия один американский врач заметил, что мак в Индии выращивают повсюду, а опиум производят так же свободно, как рис. Для фермеров это был просто вопрос прибыли, в зависимости от сезона они выращивали мак, пшеницу или рис.

 

ОТКРЫТИЕ КИТАЯ

Хотя опиум не был таким основным продуктом питания, как в Индии, он вошел в историю Китая задолго до XIX века. Он был завезен мусульманскими торговцами в восьмом веке, а к семнадцатому веку стал широко употребляться в рекреационных целях. После того как Акт о хартии 1813 года ослабил монополию ЕИК на торговлю в Индии, открылись шлюзы. Число купцов значительно увеличилось, а вместе с ним и объем поставляемого опиума. Транспортировка опиума по-прежнему имела решающее значение для торговли, и многие торговцы, такие как Сассуны, вкладывали деньги в судоходство. В конце 1850-х годов семья приобрела несколько кораблей, чтобы контролировать грузы и обеспечить лояльность капитанов, поскольку они вносили решающий вклад в обеспечение прибыльности торговли. По мере расширения торговли купцы стали использовать клиперы - быстрые узкокорпусные суда, построенные в основном на британских или американских верфях. Благодаря широким парусам они были известны своей скоростью и идеально подходили для перевозки больших партий опиума и чая, а также могли совершать два-три рейса в год до наступления сезона муссонов. Даже самые быстрые клиперы не могли совершить больше этого, поскольку ни один из них не мог противостоять неблагоприятному северо-восточному муссону. Экипажи, состоявшие из "моряков и артиллеристов, готовых пойти на авантюру "смерть или слава" в обмен на высокую прибыль", переправляли грузы из Индии в порты на побережье Китая для распределения внутри страны. К концу 1850-х годов этот "опиумный флот" насчитывал более ста судов.

Поскольку число наркоманов в Китае росло, а положительное сальдо торгового баланса сокращалось, истощая страну серебром - основой ее валюты, - китайцы попытались остановить поток опиума. Их усилиям яростно противостояла Британия, чьи интересы в Китае были настолько тесно связаны с торговлей опиумом, что ее правительство было намерено не только сохранить торговлю, но и расширить ее. По некоторым оценкам, к концу 1830-х годов ежегодные прямые и косвенные поступления в Лондон составляли 2 миллиона фунтов стерлингов в год - достаточно, чтобы попытки Китая подавить опиумный трафик стали поводом для войны. Последняя капля наступила в 1839 года, когда китайский император назначил нового жесткого морского комиссара по имени Линь Цзэсюй. Когда его войска начали конфисковывать опиум в Кантоне и блокировать британские корабли на Жемчужной реке, начались военные действия. ( В одном источнике, написанном два десятилетия спустя, упоминается, что война была спровоцирована захватом сундуков с опиумом, принадлежавших Дэвиду Сассуну, хотя эта история не подтверждена, а учитывая, что доля Сассуна в торговле была меньше, чем у Джардина Мэтисона и других, она кажется сомнительной). В Лондоне Джардин лоббировал правительство, чтобы заставить Китай изменить свою политику. Поскольку это было не под силу Ост-Индской компании, Джардин призвал "британское правительство принять меры для достижения желаемого результата".