The fall (ЛП)

— Ты стоишь на пороге возможности заработать много денег, — продолжает он. — Думаешь, приятно, когда эти унылые ублюдки смотрят, как ты танцуешь на сцене? Ничего страшного. Представь, каково это, когда они швыряются деньгами в твою милую маленькую киску, — его палец скользит по моей щеке, и я с трудом сдерживаю дрожь. — Они будут умолять об этом, Скарлет. Они выстроятся в очередь за этой чертовой дверью и упадут к твоим ногам, просто чтобы попробовать.

— Ты делаешь мне больно, — шепчу я, морщась, когда его пальцы сжимают кожу на моем плече.

— Так подумай об этом еще раз. Увидимся в четверг вечером.

Все еще держа меня за руку, Маркус ведет меня к двери и, не оглядываясь, толкает в коридор, закрывая за собой дверь. Глядя на неё, я не уверена, меня сейчас вырвет, или я заплачу, или вышибу дверь. Я чувствую, как мое сердце колотится о грудную клетку, а кровь стучит в ушах так громко, что я едва слышу, как рядом захлопывается дверь туалета.

— Ты в порядке? — спрашивает Реджи, его большая рука тяжело лежит на моем голом плече.

Стряхнув с себя тяжесть его руки, я выпрямляюсь, темный парик, закрывающий мои волосы, касается середины спины. Сжав кулаки, я делаю все возможное, чтобы унять дрожь в руках. — Я в порядке.

Реджи переводит взгляд с меня на дверь кабинета Маркуса. — Уверена?

Я смотрю на его озабоченное лицо и на мгновение думаю о том, чтобы заползти в его широкую грудь и спрятаться. Я так хочу впустить его, позволить кому-то утешить меня, хотя бы на мгновение. Вместо этого я проглатываю желание, выпрямляю спину и киваю.

— Да. Я в порядке.

Я не в порядке. Внутренности трясутся, моя спокойная внешность скрывает страх, который рябит под кожей.

Я должна выбраться отсюда. Это совершенно ясно.

*

Напряжение от разговора с Маркусом и осознание того, что моя квартира пуста, давит мне на плечи, когда я поднимаюсь по лестнице. Моя сумка кажется тяжелее, чем обычно, ее вес давит мне на плечо, а ноги болят как сумасшедшие. Свет на площадке первого этажа мерцает, жужжа, когда стартер тщетно пытается переключиться. Лестница скрипит под ногами, пока, наконец, после восьмидесяти пролетов вместо двух, я не добираюсь до своего этажа. Инстинктивно я смотрю направо, надеясь увидеть свет под дверью Джастина, но там темно. Я направляюсь налево, к своей квартире, выуживая ключи из переднего кармана сумки.

Подняв глаза, я замираю в нескольких футах от двери своей квартиры.

Дерево вокруг засова расколото и треснуло, дверь немного приоткрыта. Мои пальцы сжимают ключи, и хотя каждая клеточка моего тела кричит, чтобы я бежала, я делаю шаг вперед, толкая дверь, пока она не распахивается. Мышцы напряжены и готовы к движению, я прислушиваюсь к звукам, к знаку, что кто-то все еще в квартире. Тишина, комната пуста, единственный свет исходит от телевизора, который стоит на боку на полу, экран мерцает. Все ящики открыты, все внутри разбросано по полу. Мое сердце падает в желудок, когда я замечаю, что DVD—плеер отсутствует-вероятно, единственная реальная ценность во всей квартире. Ноги хрустят на сломанной лампочке, когда я шагаю дальше в комнату. В шоке я беру кухонный стул, который лежит на полу, пытаясь оценить, не пропало ли что-нибудь еще. Как ни странно, несмотря на беспорядок, я знаю, что ничего ценного не пропало. Я знаю, потому что у меня нет ничего ценного.

В комнате Коди дела обстоят немного лучше; его матрас перевернут, но в остальном он не более грязный, чем был, когда я уходила. Моя спальня-это катастрофа, и я громко стону, когда обнаруживаю, что ящик с нижним бельем перевернут и разграблен, мое нижнее белье разбросано по комнате. Я даже не хочу знать, пропали ли они.

— Чёрт.

Ящики в ванной были выдвинуты и опустошены по всему полу, и липкая лужа сиропа от кашля, пролитая в середине верстака, жидкость капает вниз по шкафу. Мойя косметика разбросан повсюду, коричневая и розовая пудра пятнает линолеум и подошвы моих ног, когда я на цыпочках хожу вокруг.

Рабочая сумка соскальзывает с плеча, когда я вхожу в квартиру, пытаясь решить, злюсь ли я, боюсь или просто расстроена. Думаю, могло быть и хуже: мы с Коди могли быть дома, они могли забрать все, они могли ждать меня здесь. Мой первый инстинкт-это работа оппортунистов, ищущих деньги или таблетки, все, что стоит продать. Но что-то в глубине души подсказывает мне обратное.

Кто врывается в квартиру в этом многоквартирном доме, а затем не берет ничего, кроме DVD-плеера?

Холодный сквозняк врывается в открытую входную дверь, и, вздыхая, я думаю, что лучше найти что-нибудь, чтобы держать ее закрытой, так как замок полностью сломан. Немного прибравшись, я возвращаюсь в коридор в поисках чего-нибудь, что удержит дверь. Только тогда я замечаю, что маленький бельевой шкаф открыт. Мой желудок скручивает, когда я тянусь к тому месту, где хранились подарки Коди на день рождения. Внезапно дрожа, я вытаскиваю сложенные полотенца и простыни, за которыми у меня было все спрятано, и это похоже на то, как всё падает на дно.

Они исчезли—кроссовки, настольная игра, одежда, все.