«The Coliseum» (Колизей). Часть 1

– И трагедии чередуют друг друга. Каждый день, ночь, час. Час! Ты слышишь! Они делают это быстро! Конвейер смерти, – Борис Семенович тряс руку товарища. – Не приведи бог увидеть тебе… А «врачи»… наверное, и в церковь хаживают… как пол-то под ними-то не треснет! А я – соучастник! Соучастник преступной группы! Да что там! Без меня бы одним убийством стало меньше! Я толкал… я сам! Такие, как я!

Он не выдержал, взволнованно задышал, на глазах выступили слезы:

– Даты бы видел! Видел! Я видел… маленького… Понимаешь… и мой разум, мои глаза… не повредились!!! Ножки и тело… в крови! Еще живого! В крови! – Голос его дрожал. – Такое на всю жизнь!.. Я бы показывал матерям! Всем, кто решился… Чтобы сходили с ума до «того»! Это же лучше, ну скажи… лучше?! Ведь сумасшедший не расчетлив! – он вдруг сник, и прошептал: – А ты говоришь – изменился… Умер! Умер я тогда!

– Да как же ты смог?! Увидеть-то? – изумлению Крамаренко не было предела.

– Смог… да, смог. Показали…

Яркая вспышка заставила обоих замереть.

Ишики-сан отпрянул от аппарата. Очередной снимок состоялся.

* * *

– Три тысячи миль, сэр. К югу от мыса Нордкап. – Циркуль лег на стол. – Не успеем.

Збигнев Бжезинский[6] – единственный штатский на мостике – поморщился.

Седой человек в морской форме с золотыми галунами заложил руки за спину и, сделав три шага к переборке с иллюминатором, остановился:

– Значит… реквием, – твердость в голосе логично довершала сцену.

– По Украине, сэр? – смутился молоденький лейтенант.

– Пока по Крыму…

– Разрешите распорядиться, сэр?

– Ступайте.

Ленинградский вокзал

– Какой двойник?! Прости господи! – отец Боян, крестясь, застыл в изумлении.

– Мне трудно объяснить… сейчас… но верьте – то была не я! – Елена в отчаянии сжала кисти рук. – Но я верну вам ее, обязательно постараюсь… только помогите, пожалуйста! Иначе случится непоправимое!

Несколько прихожан, видя непривычную для места эмоциональность, невольно приблизились.

«Что ей нужно-то? Тише, тише…», «А в чем дело?» – послышались голоса.

– Видно, горе какое… – отвечала старушке женщина лет пятидесяти.

– Да какое горе! Книгу ищет… Книга пропала.

– С алтаря, что ль?

– Батюшка говорит, украли…

– Убереги… матушка пресвятая…

Меж тем, Елена взволнованно и путано пыталась рассказать то, чего быть просто не могло.

– Уж не знаю, как и верить-то, – священник исподлобья смотрел на нее. – Коли так… Беда с людьми, беда… с храма тащут. – Он вздохнул, глянул еще раз на женщину и добавил: – Ступай с миром… так-то оно лучше будет… а господь управит…

Отец Боян был расстроен. В тот момент служка, что торговала свечами, затворив прилавок, подошла к ним и глянула на священника, прося разрешения вступить в разговор:

– А ведь не она это, батюшка…

Настоятель строго посмотрел на помощницу.

– Та суетная какая-то… Как зашла – не перекрестилась, я сразу подметила – не за тем пожаловала. Косыночку-то ей предложила, так дернулась, зыркнула по-бесовски этак… надерзила. Батюшки ты мой, думаю… Однакось, надела… стоит, озирается, а сама спрашивает: как до Ленинградского добраться? Будто в справку зашла. Ей богу, первый раз такую видела… сразу не понравилась. Ни кротости, ни смирения. Одно слово… ох, прости господи… – женщина удержалась, тоже перекрестилась и повернулась к Елене:

– А книга-то, зачем вам?

– Это Адрес-календарь императрицы Марии Александровны… понимаете, книга нужна на время… там… там… – и вдруг взяла стоявшую за руку, – как вы сказали?! До Ленинградского?! А сегодня… сегодня какой день?

– Понедельник. Да вам-то что за горе?

– Горе, горе у меня! Понимаете, горе! – запричитала Елена, собирая все нити, все концы в одну мысль.

– Так и спросите Иван Логиновича[7], – видя отчаяние незнакомки и не понимая причины, женщина смотрела на батюшку, ища поддержки, – часа три как ушел, успокаивал. Говорит, поди, не одна сохранилась-то. Разве что залистанная, старая…

– Ну, какой Иван Логинович, он же нумизмат, – настоятель развел руками. – В суете, весь день в суете, – он повернулся на шум у дверей: несколько человек, мешая друг другу, обступили девушку с ребенком на руках. – Да и крестины готовить пора… распорядись, Васильевна… Храни тебя господь, – он перекрестил Елену, сожалея о растаявшей надежде, и направился вглубь храма.

– А вы спросите, спросите – они друг дружку-то все знают, – негромко сказала женщина, не спрашивая больше не о чем. – Он здесь, в квартале… недалёко, пойдемте, – и кивнула в сторону стойки, – адресок вам дам. А человек он приличный… редкой чистоты человек. Только поторопитесь… дел, говорил, много.

– Да понимаете… мне нужна именно та… и времени у меня сегодня, только сегодня, – дрожащим голосом повторяла незнакомка, протягивая руку за листочком.